但眼下四平突然冒出的神秘军队，让一切又变得扑朔迷离起来。
……
报告！张作霖请战！
传令兵的声音在镇安上将军府炸响。
只见张作霖大步流星跨入议事厅，马靴在地砖上踏出清脆的声响。
督军，给我三千人马，保证把四平那群杂碎收拾干净！
他拍着胸脯，络腮胡随着说话声一颤一颤。
张锡銮眯起昏花的老眼，手中茶盏轻轻放下：
五千。
张作霖浓眉一挑，脱口而出：
大帅，对付这群毛贼哪用...
话未说完就被张锡銮突然拍案打断。
36师！
老将军须发皆张，枯瘦的手指直戳张作霖鼻尖，
你想学高士傧那个蠢货，带着三千将士去送死吗？
厅内瞬间鸦雀无声，只听得见张锡銮急促的喘息声。
若是满编一万的敌军，五千人至少能保你全身而退！
张作霖脸色变了变，下意识反驳：
怎么可能有那么多兵？要真有上万部队潜入，我的那些眼线...
他突然意识到失言，硬生生把后半句话咽了回去，铜铃般的眼睛偷瞄着张锡銮的反应。
那些安插在各处的眼线，本是他不便明说的秘密。
……
张锡銮枯瘦的手指轻轻摆了摆，嘴角浮现出一丝意味深长的笑意：
雨亭啊，你那点小动作，真当老夫不知道吗？
老将军说着，用烟斗点了点东北地图上的几个关键位置，正是张作霖暗中布置眼线的要隘。
张作霖心头剧震，后背瞬间沁出一层冷汗。
他没想到自己苦心经营的情报网络，早被这老狐狸摸得一清二楚。
但紧接着，张锡銮的话让他心头狂跳：
你要真有这个能耐，把东三省交给你又何妨？
这句话如同惊雷炸响在张作霖耳边。
他黝黑的脸上闪过一丝难以掩饰的喜色，络腮胡子都跟着颤动起来。
若有这位北洋元老的鼎力支持，他掌控东北的宏图大业必将事半功倍。
那些还在观望的地方势力，那些暗中较劲的竞争对手，在张锡銮的威望面前都不堪一击。
但是——
张锡銮突然神色一凛，手中烟斗重重敲在案几上，震得茶盏叮当作响。
老将军浑浊的双眼陡然射出锐利的光芒：
若你没那个本事，老夫决不能眼睁睁看着你把东三省拖入战火！
他枯瘦的手指几乎戳到张作霖鼻尖，
这些年日本人、俄国人在关外虎视眈眈，各路草头王蠢蠢欲动，东北经不起半点折腾！
张作霖浑身一震，猛地挺直腰板。
他粗糙的大手抱拳行礼，声音洪亮如钟：
义父放心！孩儿定当竭尽全力，绝不让您老失望！
阳光从雕花窗棂斜射进来，照在他坚毅的面庞上。
这一刻，这个草莽出身的枭雄，眼中闪烁的不再只是野心，更有一份沉甸甸的责任。
张锡銮深深凝视着这个义子，仿佛要看透他的五脏六腑。
良久，老将军缓缓点头：
去吧，让老夫看看你的能耐。
他的声音突然变得疲惫而苍老，
记住，东北的百姓，经不起又一个乱世了。”
……
