张锡銮缓缓转身，军服上的勋章在灯光下黯淡无光。
他望着墙上那幅与袁世凯的合影，那是摄于去年北洋大阅兵时，突然发出一声长叹：
我的拖延行为，终于让袁项城忍耐到极限了吗？
书桌上的密电匣里，还躺着半月前袁世凯催促剿匪的未回复电文。
老将军颤抖的手指抚过电报纸，终于认清正是自己的拖延策略，招致了今日的夺权之祸。
更令他心如刀绞的是，此刻在院外喊话的，竟是那个他亲手从马匪提拔起来的。
记忆闪回到五年前，在洮南剿匪营地，浑身是血的张作霖单膝跪地，发誓效忠的场景还历历在目。
雨亭啊...老将军喃喃自语，声音淹没在又一轮机枪警告射击的爆响中。
张锡銮终于下定决心。
他整了整衣领，对李副官下达了最后一道军令：
传我口令，全体放下武器。
看着参谋震惊的表情，老将军指了指窗外，借着黎明的微光，可见官邸四周的制高点上，至少二十挺重机枪的枪管正对着庭院。
没必要让这些孩子白白送死，他的声音突然变得异常平静，雨亭...终究会念些旧情的。
……
当镇安上将军官邸的西洋座钟敲响五下时，张作霖的军靴踏进了那间他再熟悉不过的议事厅。
曾经需要低头敛目的门槛，如今被他昂首跨过。
厅内陈设依旧，左侧墙壁悬挂的东三省地图，右侧博古架上陈列的珐琅彩瓷，还有正中那张铺着猩红呢绒的议事长桌。
唯一不同的是，这次端坐在主位上的张锡銮，脸上再不见往日的威严。
张锡銮抬起浑浊的双眼：
雨亭啊，你确定这条路走得通吗？
声音里透着疲惫，却仍带着当年训诫部下的威严。
自从知道您打算把东三省交给杨不凡那小子，
张作霖突然提高声调，右手不自觉地摸向腰间，那里本该挂着义父赐的佩刀。
我就明白必须走这条路！
他猛地展开手中密函，袁世凯的朱红印章在晨光中刺目如血，
大总统也认为您老了！
张锡銮的茶杯在托盘上轻轻一颤。
老将军没想到，自己写给孟恩远的密信中提到的怀柔之策，竟被这个义子知晓得一清二楚。
时局不同了...
他试图解释，却被张作霖突然提高的嗓门打断。
什么时局？！
张作霖一把扯开军装领口，露出锁骨处的刀疤，那是五年前为救张锡銮留下的。
杨不凡的部队用的什么装备？他的兵工厂哪来的技术？
他每问一句就向前一步，直到双手撑在议事桌上，
您真相信那小子是靠自己的能力，发展出的这些？
大厅陷入死寂。
……
张锡銮缓缓抬起眼帘，在这个他曾经亲手提拔的义子眼中，第一次看到了某种令他心悸的光芒。
那不是往日故作憨厚的讨好，而是如同荒原狼般的野心在熊熊燃烧。
老将军的手指在太师椅扶手上敲出三长两短的节奏，这是他们当年剿匪时的暗号，但此刻只换来张作霖嘴角的冷笑。
袁世凯不也是靠着日本人的借款才当上大总统的？
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