朱庆澜霍然起身，双手郑重抱拳，眼中闪烁着激动的光芒：
杨上将，听君一席话，胜读二十年书啊！
他的声音因激动而微微发颤，却又字字铿锵，
你有什么用得着朱某的地方，请尽管吩咐！朱某必将全力以赴！
生怕杨不凡推辞，朱庆澜一躬到底，额头几乎触及膝盖，语气诚恳地补充道：
朱某真的很想替国家替人民做点力所能及之事，请杨上将成全！
这个曾经叱咤风云的北洋将领，此刻竟像个初出茅庐的年轻人般热血沸腾。
杨不凡见状，立即起身快步上前，双手稳稳托住朱庆澜的手臂将其扶起。
他目光如炬，正气凛然道：朱将军不必如此！
声音浑厚有力，你既有此为国为民之心，我又怎敢拒绝！
说着，他重重拍了拍朱庆澜的肩膀，放心，我肯定不会埋没你这样的大才。
得到杨不凡的亲口保证，朱庆澜心头莫名一松，仿佛卸下了多年的重担。
他下意识朝窗外望去，这才发现月亮已经偏西，东方天际隐约泛起鱼肚白。
他连忙拱手告辞：不知不觉竟已谈到天明，实在叨扰了。
朱将军且慢。
杨不凡突然出声挽留。
朱庆澜转身，面露疑惑：杨上将还有什么事情尽管吩咐便是！
他站得笔直，已然是一副随时待命的姿态。
晨光中，这位历经沧桑的老将眼中重新燃起了年轻时的斗志，仿佛找到了人生的新方向。
……
杨不凡望着朱庆澜，目光深邃而郑重，突然开口道：
请朱将军不要将今日我俩所谈之事传扬出去，尤其是我将挥军入关之事务必替我保密！
他的声音低沉而有力，在清晨的寂静中格外清晰。
顿了顿，他又加重语气强调道：这能避免很多无辜的伤亡！
随着杨不凡的话语，朱庆澜的神色不断变换，从最初的惊讶到思索，最终化作坚定。
他挺直腰背，郑重保证道：杨上将放心，既然您如此信任我，朱某保证，绝不会将今日谈话内容往外透露半个字！
杨不凡点头，眼中流露出满意的神色。待朱庆澜走到门口时，他突然脱口而出道：
一切为了中华民族！
朱庆澜脚步一顿，回头迎上杨不凡的目光，毫不犹豫地重复道：
一切为了中华民族！
这简单的六个字，却仿佛承载着千钧之重。
随后，朱庆澜不再多言，转身跨着充满力量的步伐大踏步离去。
晨光洒在他的背影上，拉出一道长长的影子，仿佛预示着一个崭新的开始。
……
下午，休息充足的朱庆澜精神焕发地走出招待所。
他整了整衣襟，决定到四平的街市上逛逛，亲眼看看这座被杨不凡接管的城市究竟发生了哪些变化。
是每况愈下，还是焕然一新？
昨日刚下火车就被杨不凡派来的人直接接回招待所，让他错失了第一时间观察四平现状的机会。
招待所负责人见状并未阻拦，而是周到地安排了一位名叫楚江的工作人员随行。
这位年轻人约莫二十出头，举止干练，眼神中透着机敏。
朱庆澜带着两位随从，加上楚江，一行四人就这样踏上了四平的街头。
刚走出招待所大门，朱庆澜敏锐地察觉到暗处有人跟随。
他不动声色地用余光扫视四周，发现几个看似寻常百姓的身影始终与他们保持着恰当的距离。
这些应该是四平方面派来暗中保护的人员了，朱庆澜心想。
对此他完全理解，毕竟自己身份特殊，杨不凡派人保护也是情理之中。
……
冬日的阳光温暖而不刺眼，洒在整洁的街道上。
朱庆澜放缓脚步，细细打量着这座城市的每一个细节。
街道两旁的商铺井然有序，木质招牌擦得锃亮，门前积雪清扫得干干净净。
行人衣着整洁，棉袄虽旧却厚实，脸上少见饥色，步履从容。
这与他在其他城市看到的衣衫褴褛、面黄肌瘦的景象形成了鲜明对比。
走入热闹的大街，朱庆澜发现这里的市井气息格外鲜活。
卖糖葫芦的小贩吆喝声洪亮，布庄掌柜与顾客讨价还价时中气十足，就连挑着担子的脚夫都挺直了腰板。
无论是街边摆摊的商贩，还是路上的行人，总给人一种精神饱满的感觉！
这种由内而外焕发的精气神，比之他熟悉的齐齐哈尔要好上许多！
朱庆澜难掩惊讶之色。
他没想到杨不凡除了在军事、政治两方面有着不菲的能力外，连治理民生也如此出色。
这让他不禁驻足在一家茶肆前，向正在擦拭桌案的掌柜打听起四平近况。
这位爷是外地来的吧？
掌柜的笑呵呵地放下抹布，自打杨大帅接管四平，咱们这儿可大变样喽！
通过询问得知，四平如今税制透明，且井然有序。
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