……
西山听松轩一间会堂内，段祺瑞与一众亲信支持者，此刻因为一份远东日报而再也没有了往日指点江山的气概！
这份带着油墨清香的报纸，仿佛有千钧之重，压得每个人都喘不过气来。
往日里高谈阔论的会堂，此刻静得能听到针落地的声音。
厉害！真是厉害！
突然，靳云鹏用一道响亮的夸赞声打破堂内久久的寂静。
这声赞叹中听不出丝毫喜悦，反而充满了难以言表的震惊与苦涩。
众人齐齐扭头看向靳云鹏。
每个人的眼神中都带着复杂的情绪。
有难以置信，有忧心忡忡，更有几分不知所措。
靳云鹏苦笑道：
诸位，这杨不凡！这东北军！实力居然远超我等想象！
竟然打日军如砍瓜切菜般容易，枉之前我等还以为东北军上下全体犯了失心疯。
现在看来，是我等眼界太窄了，竟看不到东北军的强大！
全金属单翼战机，超视距打击的火控系统，连日军海军舰队都找不出行踪的潜艇部队！
他的每一个字都像重锤般敲在众人心上，列举出的每一项技术优势都让人心惊肉跳。
越说，靳云鹏的脸色就越发苦涩。
他作为军事将领，比谁都清楚这些技术优势意味着什么。
这不仅仅是武器装备的差距，更是整个军事体系的代差，是根本无法用战术弥补的绝对优势！
段祺瑞与其他人的脸色也同样变得越来越难看。
有人下意识地擦拭额角的冷汗，有人无意识地攥紧了拳头，还有人目光呆滞地望着窗外，仿佛在思考着什么。
最后，靳云鹏看向段祺瑞，情真意切道：
上将军，如无意外，杨不凡入主中枢已成必然，我等应早做打算才是！
这句话虽然说得委婉，但意思再明白不过。
面对如此强大的东北军，抵抗已经毫无意义，不如及早谋划退路。
这个认知虽然残酷，却是摆在所有人面前的现实。
……
然而，并非每个人都愿意轻易接受这个结论。
吴光新就十分不甘道：
靳将军，难道集结关内上百万军队都不能阻止杨不凡入关吗？
如果我们和中南海那位摒弃前嫌、同心协力一致对抗东北军呢？是否能将东北军挡在关外？
他的声音因激动而微微发颤，眼中闪烁着最后的一丝希望。
作为军人，他不愿就这样认输，更不愿看到多年的经营付诸东流！
靳云鹏没有回答吴光新的问题，而是一直看着段祺瑞，等待这位前北洋军二号人物的表态。
他知道，在这个关键时刻，只有段祺瑞的决定才能真正影响局势的走向。
段祺瑞刚才视线就一直没离开过案桌上的那份远东日报。
此刻听到吴光新连联系袁世凯的话都说出来了，他猛然抬头，冲他这位小舅子喝斥道：
闭嘴！
这两个字说得斩钉截铁，带着不容置疑的威严。
他的脸色因愤怒而涨红，眼神中既有恼怒也有失望。
若真的向袁世凯低头寻求联合，那岂不是证明此前他段祺瑞所做的一切都是错的？
这个想法刺痛了他的自尊心。
多年来与袁世凯的明争暗斗，所有的坚持与努力，难道都要在这一刻化为乌有？
呼——
深深吸了一口气，段祺瑞伸手端起茶杯，声音复杂道：
今日就到此吧，此事来日再议！
这个决定既显示出他内心的挣扎，也表明他需要更多时间来思考这个重大的抉择。
茶杯在他手中微微颤抖，透露出他平静外表下的波澜起伏。
尽管龚心湛、曾毓隽等人迫切地想知道段祺瑞的抉择。
可段祺瑞都这样赶人了，众人便觉得还是等他心情平复后再来商议此事为好。
于是，众人纷纷向段祺瑞告辞离开，每个人的脸上都不免带着凝重与忧虑！
……
