海风猎猎，各舰桅杆上的米字旗、三色旗以及其他协约国成员国的旗帜迎风招展。
这支气势恢宏的舰队，正是一天前从新加坡港拔锚启航的协约国集团远征军混编舰队。
经过一昼夜的航行，它们已经向北前进了三百多海里，将赤道附近的炎热稍稍抛在身后。
而在舰队主力后方大约八十海里处，另一支由更多、但航速较慢的运输船和辅助船只组成的庞大船队。
同样保持着航向，如同追随头鲸的鱼群，朝着北方的目的地香港迤逦而行。
此刻，在这支远征矛头的最尖端，混编舰队英国特遣舰队的旗舰——“伊丽莎白女王号”战列舰那宽敞而戒备森严的司令舰桥内，气氛却与外界的阳光明媚截然不同。
联军总司令、英国陆军上将道格拉斯·黑格，与联军副总司令兼所有欧洲五国家部队总指挥、法国陆军上将诺埃尔·德卡斯特尔诺，正因为刚刚收到的三封紧急电报，再次聚首于海图室。
是的，“再次”和“三封电报”。
“再次”一词，精准地概括了自舰队离开新加坡港后，两位最高指挥官之间骤然紧密的互动状态。
此次航程，德卡斯特尔诺并未完全留在法国舰队的旗舰上。
而是带着他的核心参谋班子，几乎常驻在了这艘英国最强大的战列舰上，与黑格的指挥部实现了物理上的融合。
两位统帅及其高级幕僚的频繁会面、共同研判，已成为这次航程中的新常态。
海图桌上，摊开的不仅是南中国海到黄海的航线图。
更有那份标注着惊人红色箭头（代表东北军攻势）的远东形势简图。
德卡斯特尔诺上将选择“赖”在伊丽莎白女王号上。
自然绝非贪图这艘英国最新锐超无畏舰，相较于法国战列舰那微不足道的“舒适一丢丢”。
这位经验丰富的法国统帅，心中怀着更为实际且紧迫的考量。
在前往香港这段为期数日、相对平静的航程中，与联军总司令黑格元帅进行面对面的深入探讨，其价值无可替代。
他们需要就那份庞大而复杂的联合登陆作战计划，逐项推敲，查漏补缺。
更需要针对不断从北方传来的、每一份都令人心头更沉几分的东北亚最新战报，进行即时而细致的研判。
以判断原定的作战计划是否必须因应这急剧变化的形势，做出重大乃至根本性的调整。
这种涉及微妙权衡、即时反馈和可能激烈辩论的细微商讨。
是两人各自端坐在己方战舰的指挥室里，仅靠时断时续的无线电联系所无法实现的深度交流效果。
因此，德卡斯特尔诺带着他最重要的几名参谋官，出现在了伊丽莎白女王号那标志性的庞大舰桥上。
这本身就是一种对即将面临严峻挑战的务实应对。
而此刻促使他们再次紧急聚首的“三封电报”，则分别来自三个不同的方向，代表着三层压力与信息。
伦敦的唐宁街、巴黎的总参谋部，以及沙俄远东总司令部所在地伊尔库茨克。
萨哈罗夫上将，尽管其麾下军队正一败涂地，但他名义上仍属协约国远征联军副总司令。
这一身份赋予了他，直接与位于伊丽莎白女王号上的联军总指挥部进行通信联络的“权利”。
而此刻摊开在海图桌上、字里行间透着焦灼与无力的，正是来自这位名义上盟友的“催战”急电。
舱室内，气氛凝重得仿佛能拧出水来。
黑格元帅与德卡斯特尔诺上将相对而坐，面前的咖啡早已冷却，却无人有心思去碰。
他们相顾沉默，那沉默持续了许久，只有舰体划破海浪的低沉轰鸣，与通风系统单调的嘶嘶声作为背景。
两人的目光不时扫过萨哈罗夫发来的那份电报，又移向桌上那份标注着密密麻麻符号和箭头的远东战区地图。
……
