科学院推出的滤水器，像一颗投入死水潭的石子，在绝望的江城中激起了微弱的涟漪。
起初，只有最走投无路的人，才会在深夜偷偷来到科学院外墙下，取走那些被随意放置的、结构简单的滤水装置。他们不敢与科学院的人交谈，拿到东西便匆匆消失在阴影里，如同进行着某种肮脏的交易。
但清澈的水流是无法作伪的。
当第一个依靠滤水器活下来的家庭，鼓起勇气向邻居展示那奇迹般的清水时，一种无声的动摇开始在幸存者之间蔓延。紧接着，是改良后的、能大幅提高耕作效率的曲辕犁设计图被公开张贴在科学院外墙；是针对几种常见疫病、利用本地草药进行标准化煎煮的“药方”被无偿分发。
没有激昂的演说，没有强迫的信仰。科学院只是沉默地、持续地拿出一个又一个能切实解决生存难题的方案。
道门旧址，如今被称为“清源会”的院落内，气氛压抑。
几位侥幸保住性命、但修为尽失的前长老围坐在一起，他们是“失落道盟”的中坚。主位上的老者，曾是戒律堂的首座，如今脸上刻满了怨毒与不甘。
“不能再这样下去了！”一个脾气火爆的长老拍案而起，“那魔头的余孽，如今用这些奇技淫巧蛊惑人心！再让他们搞下去，世上还有谁记得我道门荣光？还有谁记得那李默灭世之罪？！”
“不错，”另一人阴恻恻地附和，“他们这是在掘我等根基！必须予以雷霆手段，将那所谓的‘科学院’连根拔起！”
主位的老者缓缓抬眼，目光扫过群情激愤的众人，声音沙哑：“雷霆手段？用什么？用你们我这把连锄头都挥不动的老骨头吗？”
众人顿时语塞。
老者继续道：“张清远那叛徒还在那边，他虽失了修为，但威望尚存，身边也聚拢了一些亡命之徒。硬拼，我们占不到便宜。”
“难道就眼睁睁看着？”
“当然不。”老者浑浊的眼中闪过一丝寒光，“硬的不行，就来软的。他们不是要讲‘道理’吗？那我们就跟世人讲讲，‘道理’。”
几天后，流言开始在江城的大街小巷悄然传播。
“听说了吗？那滤水器用的材料，是从乱葬岗挖出来的死人骨头磨的！用了会中邪！”
“科学院给的药方，吃了确实能退烧，但会绝后！他们是想让我们断子绝孙！”
“那些机器！那是用人的魂魄驱动的！李默那魔头死了还要害人！”
愚昧，往往比知识传播得更快。
刚刚对科学院建立起一丝信任的民众，再次被恐慌笼罩。有人砸毁了家中的滤水器，有人烧掉了分发到的图纸，甚至有人聚集在科学院外，要求他们“滚出江城”。
科学院内，气氛有些凝重。
石头气得双眼通红，恨不得冲出去跟那些散布谣言的人拼命。张清远眉头紧锁，思考着如何平息事态。
唯有林莫，依旧平静。他坐在桌前，面前摊开的是李默关于“群体心理与信息传播”的零星笔记。
“他们害怕，是因为不理解。”林莫轻声道，“解释是苍白的，唯有事实和利益，才能击碎谣言。”
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