三头钻地巨兽的残骸被晶藤覆盖，成了壁垒外诡异的风景线，散发着生机与腐坏交织的气息。
林默带着助手穿着厚重的防护服，小心翼翼地靠近，用特制工具采集甲壳碎片、粘液样本以及那些从巨兽体内生长出来的晶藤。
仪器屏幕上的数据飞速滚动，林默的眉头越皱越紧。
“初步分析结果出来了，”林默的声音通过通讯器传回指挥中心，带着前所未有的凝重。
“这些生物……我们暂时命名为‘地蜥钻掘者’。”
“它们的甲壳成分极其复杂，融合了高强度生物硅化物、某种未知金属元素以及……微量的源血污染残留，但并非主导。”
“其能量核心是一种高度压缩、极其狂暴的‘地核晶髓’，这赋予了它们强大的力量和钻透能力。对能量攻击，尤其是火系、雷系，抗性极高。”
“物理防御……除非是厉战那种级别的单体穿透爆发，否则很难一击破防。”
他顿了顿，语气更加低沉：“最麻烦的是，它们似乎以高能量矿物和……植物生命力为食。”
“沈言的晶藤根须蕴含强大的生命能量，对它们而言是极佳的补品。它们在啃噬根须！”
“而且，它们体内检测到一种特殊的生物酶，能快速分解、转化吸收的生命能量，用于强化自身甲壳和钻头。”
“这是……进化型的掠食者！”
指挥中心内气氛压抑。
厉战站在全息地图前，上面标注着巨大的洞口和代表苏苏感知到的“庞然大物”的红色阴影区域。
沈言靠坐在旁边的椅子上，脸色依旧不太好，但比刚才缓和了些，正小口喝着林默新调配的恢复药剂。
厉战的目光不时落在他身上。
“那个大的呢？”厉战沉声问。
“苏苏感知到的‘注视’……能量级别远超这三只钻掘者。”林默调出另一组混乱的能量图谱。
“信号特征非常古老、厚重，带着强烈的地脉波动和……一种原始的‘饥饿’感。”
“它似乎能干扰甚至同化周围的地质能量场。”
“苏苏的感知被严重扭曲，无法锁定具体形态，只知道它的体积非常庞大，而且……它似乎在‘指挥’这些钻掘者。”
“指挥？”周猛的大嗓门带着惊疑，“这些没脑子的怪物还有首领？”
“更像是……蜂巢思维中的‘母体’。”林默推了推眼镜。
“或者说是某种地底生态的顶级掠食者。它需要能量，所以驱使钻掘者出来狩猎。”
“我们的晶藤农场和基地的能量防护罩，在它眼里，恐怕是两顿无法抗拒的大餐。”
沈言放下药剂瓶，右臂上的荆棘纹路微微亮起。
他感知着地底深处传来的、如同闷雷般的啃噬声和那令人心悸的“饥饿”凝视，脸色微寒：
“必须阻止它。晶藤的根须网络是基地防御和农场生命线的根基，被啃噬破坏，后果不堪设想。而且……”他看向厉战。
“它如果出来，荆棘壁垒未必挡得住。”
“怎么打？那洞深不见底，下面情况不明，我们的优势在地面！”周猛急道。
厉战盯着地图，手指敲击着桌面，发出笃笃的轻响。
片刻，他抬起眼，眼中闪烁着决断的寒光：“不能等它出来。主动出击，把战场控制在地下。”
“地下？！”众人皆惊。
地下环境狭窄、复杂，光线昏暗，异能施展受限，完全是钻掘者的主场！
“太危险了！”林默立刻反对，“我们对下面一无所知！”
“正因为一无所知，才要下去。”厉战声音斩钉截铁。
“等它积蓄足够力量，或者破坏了晶藤根基再出来，我们更被动。沈言，”他看向青年。
“你的晶藤能在地下开辟临时通道吗？不需要太大，能让我们快速通行即可。”
沈言迎上厉战的目光，感受到其中毫无保留的信任。
他深吸一口气，压下对地底未知的恐惧和身体的疲惫感，重重点头：
“可以！荆棘王庭的根须本身就有开拓和加固通道的能力，虽然会消耗很大，但短时间支撑一条通道没问题！而且……”
“我的根须能感知地质结构和能量流动，可以避开大的空洞和能量紊乱区，找到相对安全的路径接近那个‘母体’。”
“我跟你一起下去。”厉战没有任何犹豫。
地下环境，他的雷电和冰霜虽然受空间限制，但单体爆发力和控制力依旧是顶尖的。
而且，他不放心沈言独自面对未知的危险。
“我也去！”苏苏的声音响起，她不知何时跑到了指挥中心门口，小脸紧绷，眉心印记闪烁着微光。
“我能感觉到那个‘大东西’的能量场……很混乱，但核心似乎有某种……类似于‘蜂巢意识节点’的东西！”
“也许……我能干扰它！而且，我能帮言哥稳定晶藤通道的能量波动！”她的眼神带着超越年龄的坚定。
“苏苏！”秦玥立刻反对。
“下面太危险！”
“秦玥姐，我能行！”苏苏坚持道。
“我的能力就是干这个的！待在基地，我的感知被干扰得厉害，反而更危险。下去，靠近了，我或许能帮上大忙！”
秦玥看着苏苏眼中的坚持，又看看厉战和沈言，最终咬着唇，点了点头：
“好，但你必须跟紧我，寸步不离！”
最终，潜入地底的人选确定：厉战、沈言、苏苏（由秦玥贴身保护）、周猛（负责强攻和破坏）、以及两名最精锐的土系异能者（负责通道加固和应急）。
壁垒西南角，巨大的洞口如同怪兽的咽喉，散发着阴冷潮湿的气息和淡淡的硫磺味。
沈言站在边缘，右臂按在地面，暗金与翠绿的荆棘纹路爆发出璀璨的光芒！
无数粗壮的晶藤根须如同活物般从他掌心下方的土地疯狂钻入。
在前方深入地底的路径上，硬生生“挤”开泥土和岩石，开拓出一条直径约两米、内壁覆盖着坚韧发光晶藤的临时通道！
通道斜向下延伸，深不见底。
“通道只能维持一个小时左右。”
“晶藤的能量会被地底的环境和那些钻掘者不断消耗侵蚀。”沈言脸色又白了几分，声音带着喘息。
“我们必须速战速决。”
“走！”厉战一马当先，周身萦绕起淡淡的冰雾，照亮前方数米范围，率先踏入晶藤通道。”
“冰冷的寒气弥漫开来，让通道内壁凝结了一层薄霜，增强了稳固性。
沈言紧随其后，苏苏被秦玥牢牢护在中间，周猛和两名土系队员断后。
通道内光线昏暗，只有晶藤自身散发的柔和绿光、厉战的冰霜冷光和队员们携带的战术手电。
空气沉闷，带着泥土和岩石的气息，以及一丝若有若无的……腥气。
