“首先，再次感谢你们，尤其是……‘圣荆棘’的援手。我们已经很久没有看到它能被如此……驾驭。”
他斟酌着用词，目光敬畏地看了一眼静静盘踞在角落的铁荆。
“现在，可以回答我们的问题了吗？”苏苏打开记录设备，直接问道。
马修深吸一口气，开始叙述：“我们确实是‘磐石避难所’的幸存者，但‘避难所’……现在已经名存实亡。”
“末世降临后，我们依靠旧时代的军事堡垒和地下设施存活下来，最多时有近万人。
我们甚至重启了部分研究，试图利用战前保存在‘圣所’——
也就是你们目标种子库所在的核心实验室——的一种特殊地衣样本，来净化环境，制造生存屏障。”
他指向外面：“就是你们看到的这片迷雾。
我们称它为‘净廷’。”
“净廷？”
“是的，初衷是‘净化庭园’。”马修眼中闪过一丝痛苦。
“最初，它确实有效，能抑制丧尸病毒，驱赶变异生物，让我们能在一定范围内活动。
但后来……它失控了。”
“那种地衣样本，我们称之为‘源苔’，它拥有难以想象的活性和……侵略性。”
“它开始疯狂生长，与环境中的混沌能量结合，形成了这片瘴气。更可怕的是，它开始……寄生。”
他指向广场方向：“那些被寄生的人，就成了‘感染者’，或者按你们的说法，‘菌尸’。”
“他们的意识被源苔吞噬，身体成为母体——就是你们看到的那个菌瘤——延伸的傀儡。母体通过它们吸收能量，维持并扩张‘净廷’。”
“我们被困在了自己创造的‘庇护所’里。外出寻找资源和对抗感染者变得极其危险，人数不断减少。”
“能量屏障也因为源苔的侵蚀而变得不稳定。我们发出的求救信号，是最后的手段。”
马修的叙述解开了部分谜团，但也带来了更多的疑问。
“你们为什么称它为‘圣荆棘’？”苏苏指向铁荆，问出了最关键的问题。
马修的目光再次变得狂热起来：“因为在‘圣所’最古老的记录里，提到过一种来自天外的、拥有净化之力的‘荆棘’。”
“它是‘源苔’的天然克星，是重启‘净廷’控制序列、甚至彻底净化‘源苔’的关键！我们一直在寻找它，或者说，寻找能操控它的人！”
他紧紧盯着苏苏和赵成：“你们……就是预言中提到的‘持荆者’吗？你们是来拯救我们的？”
“远星”小队的成员们面面相觑，信息量太大，一时间难以消化。铁荆，竟然是这片诡异之地所谓“预言”中的关键？沈言哥知道这件事吗？
赵成压下心中的波澜，沉声问道：“预言？什么预言？还有，‘圣所’和种子库，现在情况如何？”
马修刚想回答，突然，整个前哨站剧烈地晃动了一下，墙壁上的灰尘簌簌落下。
刺耳的警报声从他们携带的简易设备中响起！
“不好！”马修脸色剧变。
“是母体！它感知到‘圣荆棘’的存在，开始狂暴了！它在冲击核心屏障！避难所最后的安全区快守不住了！”
