腐臭的沼汽混着净煞莲残余的清冽药香，在林荒鼻腔中交织成一种奇异的感觉。他缓缓吐出一口浊气，体内因空间乱流和连番恶战造成的暗伤，在五百年净煞莲的强大药效下，已好了七七八八。寂灭剑胎那点混沌光核愈发凝实，自行吞吐着周遭稀薄却阴戾的煞气，将其转化为精纯的混沌元力，澎湃的力量在经脉内奔涌，炼气四层的壁垒清晰可见，触手可及。
但他依旧紧闭双目，将突破的冲动死死压下。
树洞外，死寂是主旋律，但在这主旋律之下，却潜藏着无数细微的、致命的杂音——淤泥冒泡的咕噜声、某种多足生物爬过枯枝的窸窣声、更远处隐约传来的、令人心悸的低沉兽吼以及……一丝极轻微、却带着明确目的性的脚步声！
不是冲他而来，而是朝着某个固定的方向。
林荒的气息收敛到极致，与身下腐朽的枯木、周围粘稠的空气融为一体。寂灭真意不仅赋予他强大的攻击性，更让他的隐匿能力达到了极致。
透过树洞缝隙，他看到一队大约五六人的修士，正小心翼翼地从百余丈外经过。这些人衣着混杂，皮甲、布袍甚至破损的金属护肩胡乱搭配，个个面带凶悍之色，身上带着浓烈的血腥味和煞气，修为多在炼气四、五层左右。他们行动间颇有章法，眼神锐利地扫视四周，显然对这片沼泽极为熟悉。
“……妈的，黑蛟潭那边动静太大了，吓得老子差点把到手的‘阴髓草’都丢了。”一个刀疤脸汉子低声抱怨，他手里提着一柄还在滴血的鬼头刀。 “听说是好几拨人撞上了，还有潭底那老怪物好像被惊动了，煞潮差点爆发。”另一个瘦小修士心有余悸，“赶紧回据点，这外围没法待了。” “怕什么？煞潮真要来了，据点有‘黑石殿’的阵法挡着，比外面安全十倍！正好，这次收获不少，回去换了‘辟煞丹’，老子也能试试冲击炼气六层了！”为首的一个独眼大汉瓮声道，语气带着一丝对所谓“据点”的笃定。
黑石殿？据点？辟煞丹？
林荒心中微动。看来这黑煞沼泽并非完全无序，至少存在一个相对稳定的修士聚集地。这对他而言，是个重要的信息。独自在沼泽中闯荡，危险且效率低下，有一个能交换情报、补给丹药、甚至暂时休整的地方，至关重要。
尤其是“辟煞丹”，能长期抵御此地瘴煞之毒，正是他目前急需之物。净煞莲虽好，但主要用于疗伤和调和力量，无法长期服用抵御环境毒素。
待那队修士走远，林荒如同轻烟般滑出树洞，无声地吊在他们后方数里之外。他的隐匿之术远超这群散修，跟踪起来毫不费力。
越往前走，空气中的煞气似乎变得愈发浓稠暴烈，但路上遇到的修士却渐渐多了起来。大多行色匆匆，面带警惕，彼此间保持着安全距离，偶尔有目光接触，也充满了审视和戒备，但似乎都遵循着某种不成的规矩，并未轻易发生冲突。所有人的方向都大致相同。
约莫前行了半个时辰，前方景象豁然一变。
一片相对开阔的、由某种黑色岩石构成的丘陵地带出现在眼前。丘陵中央，依山势修建着一片粗糙却庞大的建筑群。围墙高耸，由巨大的黑石垒砌而成，上面布满了刀劈斧凿的痕迹和已经发黑的血渍，一些关键节点甚至闪烁着简陋却实用的阵法光芒。
唯一的入口是一道沉重的、包裹着金属的巨木大门，此时敞开着，两旁各有数名气息彪悍、身着统一黑色皮甲的守卫，眼神冰冷地审视着每一个进出的人流。门楣之上，悬挂着一块巨大的黑色牌匾，以猩红的颜料勾勒出三个狰狞大字——黑石据点！
一股混乱、喧嚣、夹杂着血腥、汗臭和丹药异味的声浪从据点内扑面而来。
林荒混在人群中，低调地走向大门。他刻意将气息维持在炼气三层左右，衣衫在之前的战斗中多有破损，沾满污泥，看上去与周围那些在刀口舔血的散修并无二致。
守卫的目光在他身上停留了一瞬，并未过多关注，只是冷漠地挥挥手示意他缴纳入门费。
十块下品元石。
林荒面无表情地支付——这些零散元石大多来自之前的“战利品”。进入大门，眼前的景象更加直观地展现了此地的规则。
街道狭窄而肮脏，两旁是密密麻麻的简易摊位和石屋。修士们就地摆摊，叫卖着各种从沼泽中获取的材料：凶兽的爪牙皮毛、奇异的毒草矿石、甚至还有一些残缺的法器符箓。交易大多以元石结算，但以物易物更为常见。
争吵、讨价还价、甚至偶尔因为价格谈不拢而爆发的短暂冲突随处可见，但只要不波及他人和建筑，那些巡逻的黑甲守卫便视若无睹。实力和狠辣，是这里唯一的通行证。
林荒目光扫过，看到了几种炼制辟煞丹所需的辅药，但他并未急于交易。当务之急，是了解这里的信息，并找到获取辟煞丹主药或者成品丹的渠道。
他走进一间看起来最为嘈杂、名为“血沼酒馆”的石屋。酒馆内光线昏暗，空气混浊，各种气味混杂。形形色色的修士在此聚集，大口喝着劣质的、据说能暂时抵御煞气的“血沼酒”，高声谈论着沼泽中的见闻。
林荒在一个不起眼的角落坐下，点了一杯最便宜的酒水，神识如同无形的蛛网，悄然收集着纷杂的信息碎片。
“……东边的毒瘴林最近煞灵虫暴动，去了三队人，就回来一个半疯的……” “……听说黑蛟潭那边出了大事？有宝贝现世？” “屁的宝贝！是黑煞教那帮疯子和几个宗门弟子干起来了，好像还引动了潭底那尊存在，差点引发煞潮！死了不少人！” “黑煞教？他们不是被黑石殿赶出核心区了吗？还敢这么嚣张？” “哼，百足之虫死而不僵！据说他们最近攀上了什么‘大人物’，又活跃起来了……” “……辟煞丹又涨价了！妈的，黑石殿心太黑了！” “不然呢？有丹方有炼丹师的就是大爷！嫌贵你自己进内泽去找‘腐骨花’和‘阴凝草’啊？看你有命找有没有命回来！”
信息零碎，但林荒迅速提炼出关键点： 一、黑石据点的掌控者是一个名为“黑石殿”的势力。 二、辟煞丹被黑石殿垄断，价格高昂。 三、炼制辟煞丹的两味主药是“腐骨花”和“阴凝草”，生长在沼泽更危险的“内泽”区域。 四、黑煞教在此地势力不小，且可能与水潭边的埋伏有关。 五、内泽危险重重，但机遇也可能更多。
就在他默默消化信息时，酒馆大门被猛地撞开，一名浑身是血、缺了一只耳朵的汉子踉跄着冲进来，嘶声大喊：“悬赏！黑石殿发布紧急悬赏！征集好手探索内泽‘蛇窟’！报酬丰厚，包辟煞丹！”
酒馆内瞬间一静，随即爆发出更大的喧哗。
“蛇窟？那不是阴鳞蟒的老巢吗？听说那头老蟒快要突破三阶了！” “黑石殿怎么会突然对那里感兴趣？” “报酬怎么个丰厚法？” 那独耳汉子喘着粗气喊道：“殿主千金中了奇毒，需要蛇窟深处的‘地心淬魂乳’解毒！悬赏三枚上品辟煞丹，外加一件极品法器！若能找到地心淬魂乳，更可成为黑石殿客卿，享受丹药供奉！”
重赏之下必有勇夫！顿时有不少自恃实力不错的修士眼中冒出精光，围上去打听详情。
林荒心中一动。地心淬魂乳？此物乃是淬炼神魂、化解奇毒的天地灵乳，对他修炼寂灭剑胎、稳固神识亦有奇效。而且，辟煞丹和客卿身份，正是他目前所需。
风险极大，但机遇同样巨大。
他并未立刻上前，而是继续冷静观察。很快，他发现有几个气息明显更为凝练、眼神锐利的修士，在听到悬赏后，虽然意动，却并未像其他人一样躁动，而是默默起身离开，显然是去做更充分的准备。
这其中，包括一名身背长刀、面带鬼脸面具的独行客，一名衣着暴露、眼波流转却带着毒蝎般光芒的妖娆女子，以及一队三名服饰统一、沉默寡言的修士。
这些人，才是真正的竞争者。
林荒将杯中劣酒一饮而尽，留下几块元石，起身离开了酒馆。
他没有去报名点，而是先去了据点内的几家药材铺和杂货铺，用身上部分用不上的材料，换取了十几枚品质一般的辟煞丹暂时备用，又购买了一份相对详细的内泽区域地图（价格不菲），以及一些应对毒虫蛇蚁的特定药粉。
做完这一切，他才走向位于据点中央的黑石殿任务堂。
任务堂内人头攒动，都是被悬赏吸引来的亡命徒。一个管事模样的老者正不耐烦地登记着信息，旁边站着两名气息雄浑、达到炼气九层的黑甲护卫维持秩序。
“姓名？修为？擅长什么？”老者头也不抬地问道。 “林七。炼气四层。擅长速度和隐匿。”林荒报了个假名，并将气息模拟在刚突破炼气四层不久的样子。 老者抬眼瞥了他一下，似乎觉得他修为略低，但也没多说，扔过来一枚黑色的骨牌：“明日辰时，据点东门集合，过时不候。提醒你们，蛇窟危险，死了可没人收尸！”
林荒接过骨牌，转身离开。
他并未回酒馆或寻找住处，而是直接在据点内一处相对僻静的角落，寻了个废弃的石屋，布下简单的警示禁制。
是时候突破了。
他盘膝坐下，取出那株净煞莲，再次撕下两片花瓣服下，随即全力运转《荒古吞天决》和寂灭剑意。
磅礴的药力化开，精纯的能量如同决堤江河，冲击着炼气四层的壁垒。经脉传来微微的胀痛感，但很快在寂灭剑胎的梳理下变得顺畅。他的身体仿佛一个无底洞，贪婪地吞噬着一切能量。
沼泽中浓郁却暴戾的天地元气，受到牵引，形成细微的漩涡，涌入他的体内，被荒古吞天体蛮横地炼化、提纯，化为己用。
整个过程水到渠成，毫无滞涩。
半个时辰后。
林荒周身气息猛地一涨，随即又迅速内敛，恢复平静。他睁开眼，眸中神光湛然，旋即隐没，变得更加深邃内敛。
炼气四层，成！
不仅修为突破，肉身强度、神识感知范围均有显着提升。寂灭剑胎那点混沌光核也壮大了一圈，吞吐混沌元力的效率更高。
他仔细体会着新增的力量，心中古井无波。这只是第一步。
翌日辰时，东门外。
黑压压地聚集了不下五十名修士，修为从炼气四层到七八层不等，个个煞气腾腾，眼神中交织着贪婪与警惕。
昨日所见的那几名气息凝练者也在其中。鬼面刀客独自抱刀而立，闭目养神。妖娆女子巧笑嫣然，却无人敢轻易靠近。那三名统一服饰的沉默修士则组成一个小阵，隔绝外人。
林荒混在人群中，毫不起眼。
