听剑楼在砺剑城的分部，位于城市中心一座形似出鞘匕首的黑色高塔内。塔内气氛肃杀，往来之人皆步履匆匆，眼神锐利，显然都是精通暗杀与情报的好手。
引路的中年男子名为厉寒，是听剑楼在此地的一位执事。他将林荒和风璃带入一间布置简洁、隔绝神识的密室。
“二位，明人不说暗话。” 厉寒开门见山，“葬剑古冢近期异动，楼内判断，很可能与古冢深处封印的某件上古之物有关。二剑子对此势在必得，但大剑子和三剑子的人也已插手。我们的任务，是抢先一步进入古冢外围，查明异动根源，并尽可能获取相关信息或信物。”
他取出一枚玉简和两块刻画着听剑楼标记的黑色令牌递给林荒。
“玉简内是古冢外围已知的地图与危险区域标注，以及此次任务的详细要求和联络方式。这两块是临时身份令牌，凭此可与其他小队汇合，但切记，非我楼核心成员，不可进入古冢内层区域。”
林荒接过玉简和令牌，神识扫过，迅速记下内容。地图颇为详尽，标注了剑煞浓郁区、已知煞灵巢穴以及一些残存剑阵的位置。
“报酬如何？” 林荒直接问道。
“根据任务完成度评定。最低保障，每人一万上品灵石。若能带回关键信息或信物，报酬翻倍，并可获得一次进入‘剑意林’参悟的机会。” 厉寒道，“剑意林乃我听剑楼圣地，内蕴无数剑道前辈留下的剑意烙印，对剑修而言，价值不可估量。”
林荒不置可否。剑意林对他吸引力不大，但灵石和这个临时身份正是他们目前所需的。
“可以。何时出发？”
“一个时辰后，城西集合点，会有人接应你们。” 厉寒说完，便起身离开，似乎并不担心林荒二人会反悔或泄露消息。在剑域，尤其是涉及天剑阁内斗的事情上，听剑楼有足够的自信掌控局面。
一个时辰后，林荒和风璃准时来到城西。这里已聚集了十余名修士，修为多在化神中期到后期，服饰各异，但腰间都挂着听剑楼的临时令牌。显然，听剑楼为了这次任务，招募了不少外部人手。
负责接应的是一名面容冷峻、背负双剑的黑衣女子，气息凌厉，已是化神巅峰。她目光如电，扫过众人，在看到林荒和风璃时，微微停顿了一下，尤其在风璃身上多看了一眼，但并未多问。
“我名影刹，此次行动副领队。” 黑衣女子声音冰冷，“领队已在古冢外围接应。废话不多说，此行凶险，需绝对服从命令！擅自行动者，死！拖累队伍者，死！现在，出发！”
她言简意赅，说完便化作一道黑影，当先向城外掠去。众人不敢怠慢，纷纷跟上。
一行人离开砺剑城，向着绝剑山脉的方向疾驰。越是靠近绝剑山脉，空气中的锋锐之气便越是浓郁，甚至凝结成了肉眼可见的淡灰色气流，这便是“剑煞”。
剑煞并非单纯的灵气，而是由无数剑器残留的锋芒、剑修厮杀的杀气、以及陨落剑修的执念残魂混合而成，极具侵蚀性。不仅能消磨灵力，更能侵蚀神魂，污染道心。寻常修士在此，需时刻运转功法抵抗，否则时间一长，便有走火入魔、沦为只知杀戮的剑奴的风险。
队伍中一些修为稍弱者，已然脸色发白，不得不放出护体灵光，速度也慢了下来。
影刹对此视若无睹，速度丝毫不减。林荒和风璃则依旧从容。林荒的混沌雷寂道源自成循环，将侵袭而来的剑煞悄然分解同化，反而补充了一丝微弱的能量。风璃周身则有淡淡的青辉流转，那些剑煞靠近她时，便被一股无形的风之屏障轻柔推开。
两人的表现，引起了影刹的注意，她回头瞥了一眼，眼中闪过一丝异色。
数个时辰后，众人抵达了绝剑山脉的边缘。放眼望去，整片山脉都笼罩在一片灰蒙蒙的剑煞浓雾之中，山体呈现出一种死寂的暗灰色，怪石嶙峋，如同无数柄折断的巨剑，散发着悲凉与不祥的气息。隐约间，能听到山脉深处传来的、令人心悸的剑器交鸣与怨魂哀嚎之声。
这里，便是葬剑古冢的外围！
“跟紧我，注意脚下和空中，避开剑煞漩涡和游荡的煞灵！” 影刹低喝一声，率先冲入了剑煞浓雾之中。
一进入浓雾，视线和神识都受到了极大的压制。四周灰蒙蒙一片，只能看到方圆数十丈的范围。脚下是松软而粘稠的、由剑锈和骨粉混合而成的暗红色土地，空气中弥漫着浓烈的血腥与锈蚀混杂的怪味。
不时有无形的剑气从浓雾中突兀射出，防不胜防。队伍中一名化神中期的修士稍有不慎，护体灵光被一道隐匿的剑气撕裂，手臂上顿时出现一道深可见骨的伤口，鲜血直流，更有一股阴冷的煞气顺着伤口往体内钻去！
那修士闷哼一声，连忙运功逼出煞气，脸色难看。
“废物！” 影刹冷哼一声，并未停留。
林荒目光扫过四周，他的感知远超他人。在这片剑煞浓雾中，他不仅能察觉到那些隐匿的剑气，更能感受到一股股强弱不一的、充满了暴戾与怨恨的意念波动——那是煞灵！
煞灵并非生灵，而是由精纯剑煞与剑修残魂执念融合而成的诡异存在，没有实体，形态不定，擅长精神攻击与操控剑煞，极难对付。
“左前方，有三只煞灵靠近，小心。” 林荒突然出声提醒。
影刹闻言，猛地看向左前方浓雾，果然察觉到三股隐晦的波动正在迅速接近。她眼中闪过一丝惊讶，没想到这个看似普通的青年感知如此敏锐。
