阿九把头上的破毡帽往下压了压，袖口蹭了蹭茶馆柜台的油污，装作收拾碗筷的伙计，耳朵却死死盯着角落那桌两个穿着短打的力工。
现在的沪上，东洋人的封锁线还没撤，租界外的小茶馆里满是愁云，唯独这俩力工的对话像颗炸雷，让阿九的手都顿了顿。
“你说老王……真就没了？”穿蓝布衫的力工声音发颤，手里的粗瓷碗碰得桌子叮当响，“昨天早上还跟俺说，等发了工钱就给娃买块麦芽糖。”
另一个脸膛黝黑的力工灌了口凉茶，喉结滚了滚，压低声音：“咋没了？俺亲眼看见的！昨天在东洋码头扛箱子，老王脚滑摔了一跤，那樟木箱子裂了道缝——你猜他瞅见啥了？黄澄澄的，亮得晃眼！不是黄金是啥？”
阿九的心猛地一沉，手里的抹布差点掉地上。
他赶紧蹲下来捡，耳朵贴得更近。
“黄金？”蓝布衫力工眼睛瞪圆，“东洋鬼子咋运这么多黄金？就用那种装货的破箱子？”
“谁知道！”黑脸力工往地上啐了口，“可没等老王多看，那几个东洋监工跟疯狗似的冲过来，拳头巴掌往死里揍！
老王惨叫得跟杀猪似的，俺想上去拉，被一个东洋兵用枪托砸了胸口，差点没喘过气！”
“那老王现在咋样了？”
“咋样？”黑脸力工声音低了下去，“俺下午偷偷去窝棚看了，人已经快不行了，胸口青一块紫一块，骨头断了好几根，医生简单看了一下，断骨戳到肺里面去了，嘴里不断的冒出一些血泡泡，就反复念叨‘货船……好多箱子……黄金……金子’，俺瞅着他那眼神，实在是吓人得很，都快要死了都还惦记着那金子。”
阿九抓紧了抹布，指节泛白。
他指尖发紧，听到了力工的描述， 脑袋中不由自主的浮现出三个月前那股混杂着消毒水与血腥的味道，不是记忆里的模糊气味，是连喉咙都发紧的真实感。
那天沈佑铭推开实验室中牢门时，他第一眼看见的，是监牢里挤着的人，没一个像活人该有的样子。
铁栏锈得发黑，栏内潮得能闻见霉味，地上铺着破布，有人缩在上面，手腕上的针孔叠着针孔，淤青紫得发黑，连抬眼的力气都没有。
有个小姑娘才十来岁，靠在女人怀里，脸瘦得颧骨突出，眼睛半睁着，盯着天花板上的裂缝，听见外面的脚步声，身子会下意识地抖一下，不是怕疼，是怕那脚步声停在自己的栏外，怕戴口罩的人再举着针管过来。
她记得有次路过一间栏，看见里面的人被架走时，手死死抠着栏杆，指甲盖都掀了，却连一声喊都发不出，只能眼睁睁看着自己被拖向那间亮着白灯的屋子，之后就是走廊里传过来的、压不住的惨叫。
那声音像钉子，钉在每个人心里，没人敢提，也没人忘，只是夜里会有人在破布上翻来覆去，偷偷摸自己的胳膊，怕下一个被拖走的是自己。
而当铁栏“哐当”打开时，栏里的人全僵住了。
最靠近栏的老头，手抓得指节发白，嘴唇哆嗦着，却往后缩了缩——之前也有过“开门”，要么是拉人去做实验，要么是拖走没气的，谁知道这次是好是坏？
所以沈佑铭说“东洋鬼子都死了”时，拫本没人信。
有人先侧耳听，确认没听见往常的呵斥声，才慢慢挪了半步，眼睛还盯着沈佑铭的手，怕那手里突然拿出手铐或针管。
直到有人看见不远处倒在地上的东洋守卫，胸口的血浸黑了军装，那根绷了不知多久的弦才突然断了。
有人腿一软坐在地上，眼泪没预兆地掉下来，不是号啕，是气都喘不匀，胸口闷得发疼，手捂着脸，指缝里漏出“终于……终于…活下来了！”的碎话。
有个穿破布衫的青年突然扑到墙边，手抠着墙皮哭，声音哑得像被砂纸磨过：“吴大哥！昨天你把我往身后挡，他们拽你走的时候，你还回头喊‘要撑住’啊！”
他肩膀抖得厉害，眼泪砸在地上的霉斑上，“我听见你叫了……我不敢出声，我怕他们再过来……可就差一天！今天我们就能活着走出来了啊！”
他捶了下墙，手背上沾了灰，却像感觉不到疼，“你还说等出去，分我藏的那半块干饼……你怎么没等到啊！”
栏里的人没一个劝，有人别过脸，眼泪也跟着掉，有人盯着青年的后背，嘴唇动了动，却什么也说不出来——谁心里没个想等的人？
谁没在夜里盼着“明天能活下来”？
只是有的人，没等到今天。
阿九站在牢房门口旁边时，看着那些瘦得脱形、满是伤痕的人，突然觉得眼眶发涩，原来“活着”这两个字，在那间实验室里，竟重得让人扛不住。
现在东洋鬼子又在搞鬼，这黄金背后肯定没好事。
“俺跟你说，”黑脸力工突然凑近，声音压得更低，“这事儿可别往外说，东洋鬼子看得紧，昨天下午还在码头加了岗，谁多问一句就揍谁！”
阿九没再听下去，假装擦完桌子，拎着空茶壶往后门走。
