帐外，寒风卷过营地，扬起轻尘。地火工坊的炉火仍熊熊燃烧，映照着匠师们沉默而坚韧的身影，也照亮这条以无数失败铺就的、通往未知未来的艰难之路。
此刻，吉备真备与玄昉大师已于室内对谈。
“他们烧造鸡血红陶瓷的方法，你应当已记录得差不多了。”吉备真备开口道。
“这些时日，我已写满整整一卷。”玄昉回应，“法门虽已详载，成败之数，却仍难握于人手。”
“勿使他们察觉。另，君墨轩如今身体如何？”
“贫僧自有分寸。至于君墨轩……”玄昉略一沉吟，“他根元已损，纵有本命琉璃火、窑神诀，加之丹药之力，恢复起来……也依旧缓慢。”
吉备真备听罢，指尖轻轻敲击桌面，目光幽深：“根元之损，非一日可愈，亦非寻常药石能医。如此说来，即便醒来，他的修为与那‘窑神诀’，恐怕也……”
玄昉垂眸，捻动念珠，声调平稳无波：“阿弥陀佛。乾坤有衡，得失之间，自有因果。强启神工之域，焉能无咎？眼下能保得性命，已属万幸。”他话锋微转，抬眼看向吉备，“倒是那烧造之法，虽艰难，然既已有成例，便意味着此路可通。所欠者，无非是火候、机缘与…足够的‘薪柴’。”
他口中的“薪柴”，自然是指那些被不断投入地火熔炉的珍贵灵材。
吉备真备颔首，嘴角掠过一丝难以察觉的冷意：“不错。路既已通，无论多么崎岖，总要走下去。王晙将军深明大义，为了北疆安宁，为了对抗邪祟，倾尽府库亦在所不惜。只是不知，他们还能支撑多久，又能再‘炼’出几枚凡品。”
帐内陷入短暂的沉默，唯有灯花偶尔爆开的轻响。
与此同时，主帅大帐中，王晙将军面前案上，正正摆放着那只盛放鸡血红残次品的玉盒。曾宪理与几位核心匠师肃立在下，帐内气氛凝重。
“将军，”曾宪理声音干涩，带着难以掩饰的疲惫，“并非我等不尽心，实是…实是此法太过逆天。君小友所留要诀，精妙至毫巅，差之厘毫，谬以千里。地火狂躁，灵韵缥缈，人心更有疲怠之时…能得这几枚，已是…”
王晙抬手，止住了他的话。将军的目光扫过盒中那几枚大小不一、光泽暗淡的红晶，又望向帐外远处那映红夜空的工坊方向，虎目之中交织着沉痛与决然。
“本将知道。”他的声音低沉却有力，“本将知道诸位已竭尽全力，也知道每日所耗几何。但北疆防线，千万军民，等不起！邪祟之力日涨，若无足够破邪之物，一旦防线有失，后果不堪设想！”
他深吸一口气，重重一掌拍在案上：“继续烧！府库灵材，优先供给工坊！告诉诸位师傅，勿虑损耗，勿惧失败！即便十炉百炉只得一枚凡品，也要给本将炼下去！此非为一器一物之争，乃生死存亡之战！”
军令如山，带着不容置疑的铁血意味。
