密道内潮湿阴冷，石阶在冷光符的照耀下泛着幽暗的水光，蜿蜒向下，深不见底。空气里弥漫着陈腐的土腥气，还混杂着一丝若有若无的、类似铁锈和腐败植物混合的怪异味道，比之外面的噬灵雾，更多了几分沉埋地底的压抑。
“都小心脚下和两侧，”君墨轩的声音在狭窄的空间里显得格外清晰，“密道年久失修，未必稳固，也可能存在其他防护手段。”
他话音未落，走在侧前方的陆九章突然脚步一顿，抬手示意。只见前方通道的转角处，地面上散落着几具新鲜的尸体，看服饰正是之前闯入的金家修士。他们死状极惨，身体被某种巨大的力量撕裂，伤口处却不见鲜血，只有一种灰败、干枯的痕迹，仿佛生命力被瞬间抽空。更令人心悸的是，他们随身携带的、明显是金家制式的金属法器，也全都黯淡无光，表面布满了锈蚀的孔洞。
“是‘噬金瘴’，”曾宪理蹲下身，指尖隔空拂过一具尸体旁的锈蚀短剑，神情严峻，“一种能侵蚀金属、同时吞噬生灵精气的无形毒瘴。看来这密道之内，也并非净土。金家自己人，似乎也没能得到豁免。”
“他们……像是在仓惶逃窜时被从后面追上的。”虞渊静借助水镜的微光，观察着尸体倒伏的方向和姿态，轻声补充。
这个发现让众人心头更沉。金家内部显然也发生了未知的变故，这噬金瘴敌我不分，凶险异常。
“未姑娘，你的力量或许能克制金石傀儡，但对这无形瘴气……”跟上来的岳擎天族长看向未云裳。
未云裳微微摇头，她体内的娲皇意念此刻显得颇为沉寂，并未对周围的瘴气产生明显反应。“它似乎只对那种‘被污染’的金石之力有强烈感应。”
“无妨，跟紧我。”妙法和尚再次撑开佛光，柔和的光芒形成一个椭圆形的护罩，将众人笼罩其中。佛光与无形的瘴气接触，发出细微的“滋滋”声，虽然无法完全驱散瘴气，却也能明显感觉到其对众人的侵蚀被大幅削弱。
他们谨慎地绕过尸体，继续前行。通道时而狭窄仅容一人侧身，时而开阔如同小型洞窟，洞壁上也逐渐出现了一些古老模糊的壁画与刻痕，描绘的似乎是遗族先民祭祀山岳、与自然和谐共生的场景，与如今被污染扭曲的山谷形成鲜明对比。
根据岳擎天族长的记忆和曾宪理的推演，他们需要在错综复杂的密道网络中，找到那条因能量流动间歇而形成的“安全路径”。这需要极高的专注和对能量波动的敏锐感知。
虞渊静的水镜悬浮在众人前方，镜面波光流转，不断映照出前方通道能量流动的“虚影”。那些无形的噬金瘴气在水镜中显现出灰绿色的、如同絮状烟雾般的形态，在某些区域浓郁得化不开，而在另一些区域则相对稀薄，甚至会出现周期性的短暂“断流”。
“左转，第三个岔口进入，”虞渊静语速平稳地指引，“前方三十步瘴气浓郁，但十五息后会有一个短暂的衰减期，我们必须在三息内通过。”
众人依言而行，屏息凝神，在佛光护罩的保护下，如同在湍急河流中寻找踏脚石，精准地抓住每一次瘴气衰减的间隙，快速穿行。
如此这般，有惊无险地前行了半个多时辰。期间他们也触发了几处古老的机关，有猝然射出的淬毒弩箭，有骤然塌陷布满尖刺的陷坑，但在众人默契的配合与高超的身手下，都一一化解。
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