闭上眼睛，将所有的注意力都集中到听觉上，艰难地过滤掉同伴们粗重的呼吸、心跳以及自身血液奔流的声音，向着更远处、更细微的领域探索。
有某种……极其微弱的、规律的震动……从他们的侧前方传来。
左边，还是右边？
非常轻微，像是某种……节律性的鼓动？
或是机械的震动声。
就算是这样细小的声音，也被热浪和距离极大地模糊了。
梅戴勉强抬起头，眯着眼试图从岩石缝隙看向那个方向。
然而，视野所及之处只有被热浪扭曲的无尽沙丘，一片荒芜，看不到任何活动的迹象。
是……哪里出错了吗？
梅戴暗暗咬着牙。
现在的温度已经让他感到极度难受，喘息变得粗重而紊乱，汗水几乎将他里外的衣物彻底浸透，紧紧黏在皮肤上。
梅戴知道，其他人的状态也都和自己一样，每拖延一秒，他们的体力就在成倍地消耗。
乔瑟夫剧烈地喘息着，滚烫的空气吸入肺中仿佛带着细小的针尖。
他回头望去，心猛地一沉。
波鲁那雷夫瘫靠在滚烫的岩壁上，眼神有些发直，往日的神采被高温蒸腾殆尽，只是无意识地舔着有些干裂出血的嘴唇。
花京院紧闭双眼，眉头紧锁，脸色苍白中透着一种可怕的潮红，显然在极力对抗着眩晕和脱水的痛苦。
就连承太郎，虽然依旧挺直脊背保持着警戒，但帽檐下不断滴落的汗珠和微微急促的胸膛起伏，也快到生理极限了。
而梅戴……他趴伏在地上的姿态显得异常艰难，呼吸紊乱而浅促，暴露在外的皮肤呈现出骇人的深红色，甚至隐约能看到细微的水泡。
但他依旧强撑着，将听觉努力投向远方，试图捕捉那渺茫的希望。
不能再这样下去了！
乔瑟夫的心如同被一只冰冷的手攥紧。
他是队伍里的长辈，是经验最丰富的人，在这种绝境下，必须做点什么。
但现在的情况十分棘手，又用不了最拿手的计谋……
眼下，连最基本的情报都匮乏到极致。
“只能先收集情报了……”乔瑟夫咬着牙，声音沙哑地几乎听不清。
他侧过身，朝着承太郎伸出手，甚至无需多言：“承太郎！”
承太郎立刻了然，没有任何犹豫，将一直带在身边的望远镜沉默地递到了乔瑟夫手中。
乔瑟夫握紧望远镜，烧得有些烫手的金属筒身在此刻甚至带来一丝短暂的慰藉。
他深吸一口灼热的空气，小心翼翼地调整角度，试图从岩石的缝隙中将镜筒探出一点点，眼睛凑近目镜，准备向外眺望——
咻——！
细微却尖锐的破空声。
几乎在乔瑟夫刚能看到外部景象的瞬间，一道凝练到极致的炽热光束，如同早已等待多时的毒蛇，以根本无法反应的速度精准射来。
啪嚓！嗤——
乔瑟夫手中的望远镜的中心轴瞬间爆裂、熔化！
金属筒身被光束擦过的地方直接汽化出一个骇人的缺口，滚烫的金属液滴溅落，烫得乔瑟夫下意识松手。
昂贵的精密仪器转眼间就化作了一堆冒着青烟的废铁。
“son of a bitch！”乔瑟夫猛地缩回手，看着瞬间被毁的望远镜和手套上被烫出的痕迹，极致的挫败感和愤怒终于冲垮了理智，他再也忍不住，爆发出一声怒吼，“到底在哪里？那个混蛋到底是怎么看到我们的？！难道敌方本体是透明人吗！”
乔瑟夫愤恨地、徒劳地用拳头捶打着身下滚烫的沙地，沙砾硌得手骨生疼，却远不及心中的焦灼和无力感来得猛烈。
这徒劳的发泄之后，是更深沉的绝望。
梅戴趴在地上，地面的高温透过衣物灼烫着他的身体，手臂的疼痛和全身的脱水症状让他难以集中精神，那微弱的震动感知时断时续，世界仿佛都在高温中融化、崩塌。
但他必须做出决断……
虽然不能完全确定，但那个微弱的震动源，是他们此时唯一的突破口了。
既然如此，只能赌一把，不能再拖下去了——
这样想着，梅戴用尽最后一丝力气，颤颤巍巍地抬起那只未受伤的手，极其艰难地拉了拉离他最近的花京院的裤脚。
他的动作轻得几乎难以察觉。
花京院正与脑内的混沌和恶心感作斗争，感受到这微弱的拉扯，他艰难地、有些迟钝地将视线从虚无中挪开，低下沉重的头颅，看向地上的梅戴。
梅戴的脸颊紧贴滚烫的沙地，浅蓝色的发丝被汗水和沙砾黏在额角和脸颊。
他几乎发不出声音，只能用眼神和极其微弱的手势，指了一个大致的方向。
那眼神里交织着极度疲惫、痛苦，以及一丝不容置疑的决意。
花京院模糊的视线试图聚焦，理解梅戴传递的信息……
就在这时——
咚。
一声闷响。
梅戴终于支撑到了极限，那强行抬起的头颅失去了所有力量，直直地磕在了滚烫的沙地上，彻底失去了意识。
他浅蓝色的头发无力地铺散开，沾满了沙尘，像一只被烈日晒死在沙滩上的、正在化成水的水母，显得格外脆弱和令人心疼。
几乎就在梅戴倒下的同时。
“呵……”
一声低低的、极其突兀的轻笑从花京院的喉咙里溢了出来。
这笑声在死寂、绝望、充满痛苦喘息的环境里，显得异常诡异和不协调。
乔瑟夫正焦头烂额地试图思考对策，猛地被这笑声吸引，惊疑不定地看向花京院：“喂……花京院？你怎么了？”他心中升起一股不祥的预感。
“呵呵……呵呵呵……”花京院没有回答，反而像是知道了什么极其可笑的事情，笑声逐渐变大，变得连贯起来。
他的肩膀开始微微耸动，但那笑声里毫无欢愉之意，反而充满了某种怪异的、不受控制的癫狂感。
“花京院！？”乔瑟夫的声音带上了明显的慌乱，“你在笑什么？！你……你没事吧？花京院！清醒一点啊！”
然而，花京院的笑声非但没有停止，反而愈演愈烈，变成了无法抑制的哈哈大笑。
“哈哈……哈哈哈……哈哈哈哈！！！”他笑得前仰后合，甚至抬手捂住了肚子，表情扭曲，紫罗兰色的眼眸中失去了焦距，只剩下一种令人不安的狂乱。
这疯狂的笑声如同病毒般开始蔓延。
紧随其后的，竟也是一阵低沉的、压抑不住的轻笑。
“呵……呵呵……”
乔瑟夫如同被雷击中般猛地转头看向声音来源——是承太郎。
承太郎靠在岩壁上，帽檐遮住了他大半张脸，但清晰可见他的嘴角不受控制地向上咧开，发出同样怪异低沉的笑声。
“承……承太郎？！”乔瑟夫的声音带上了惊恐的颤音，“怎么你也……？！”
承太郎没有回应，他的笑声反而逐渐放开，加入了癫狂的合唱之中。
“哈哈哈……！”两个笑声交织在一起，在这狭小的空间里回荡，显得无比刺耳骇人。
“不…不不不……”乔瑟夫难以置信地摇着头，将最后一丝希望投向仅剩的波鲁那雷夫。
“噗……噗哈哈哈……哇哈哈哈哈！！！”波鲁那雷夫就像是终于被点燃的炸药桶，爆发出了最为响亮和夸张的狂笑。
他笑得捶胸顿，银色的头发都随着他夸张的动作而抖动。
“波……波鲁那雷夫！连你也……！”乔瑟夫的声音彻底失去了力量，只剩下无力的呻吟。
三个人就在乔瑟夫面前，如同着了魔一般，疯狂地、停不下来地大笑着，笑得浑身抽搐。
乔瑟夫睁大了眼睛，瞳孔因恐惧和无法理解而收缩。他看着眼前这超现实的一幕，一个可怕的念头击中了他。
“oh my god……他们……他们终于被这该死的高温烧坏了脑子吗？！”
他猛地看向唯一没有发笑、却早已不省人事的梅戴，最后一丝侥幸也破灭了。
“只剩……只剩我还能保持冷静吗……”乔瑟夫此刻发出的声音几乎带上了一丝哀腔，这样的危急情况下，他感到了一种近乎崩溃的无助。
