黑暗球体爆散后的虚无能量和空间碎片，如同黑色的雪，在寂静的星空中缓缓飘荡、稀释，最终化为宇宙背景辐射的一部分，了无痕迹。除了探测器上残留的异常读数，这片区域仿佛什么都没发生过。
但“启明星”号内，那股冰冷的寒意却挥之不去。
舰桥里没人说话，只有仪器运行的轻微嗡鸣和偶尔响起的系统自检提示音。刚才那最后一瞬间被“标记”的感觉，太过清晰，太过真实，绝不是错觉。
阿野缓缓松开紧握操纵杆、指节都有些发白的手，手心湿漉漉的全是汗。他瞥了一眼护盾读数——掉了将近百分之四十，其中大部分是被那几条触手擦碰消耗的。装甲也有几处轻微的腐蚀痕迹，工程队已经派维修机器人去处理了。
“伤亡报告。”他声音有些干涩。
“轻伤三人，被剧烈机动时的惯性所伤，无生命危险。舰体结构无重大损伤。”医疗官迅速汇报。
这算是一场代价极小的胜利。但阿野一点也高兴不起来。
“星语，你怎么样？”他接通了“谐律”控制室。
星语的声音传来，透着浓浓的疲惫和一丝不易察觉的……后怕：“我没事。模块超负荷运转，核心温度过高，需要冷却和重新校准。但是阿野……”她顿了顿，“最后那股精神意念……你感觉到了吗？”
“废话，跟被毒蛇盯上了似的，能感觉不到吗？”阿野没好气地说，“那到底是什么玩意儿？源点还有‘遗言’？”
“不像是遗言。”星语的声音凝重起来，“更像是一种……跨空间的‘信号发射’或者‘仇恨标记’。那股意念的指向性非常明确，目标就是我们，或者说，是我们使用的‘谐律’能量。它似乎在向某个更深处、更庞大的存在……汇报我们的位置和特征。”
向更庞大的存在汇报？
阿野心里咯噔一下，想起了流银同盟那句含糊的提醒——“潮汐本身，也并非毫无‘意识’”。
难道……这所谓的“次级源点”，其实是某种更高级“虚无”存在的“哨兵”或者“探测器”？我们打掉了哨兵，但也等于暴露了自己，还被挂上了“高危目标”的标签？
“妈的，又被那老银棍坑了！”阿野一拳捶在控制台上，金属台面发出沉闷的回响，“它早知道会这样！什么‘练习’，分明是拿我们当诱饵，去试探那玩意儿背后到底有什么！”
“现在说这些没用。”星语还算冷静，“我们必须立刻离开这里。那股‘标记’波动可能会持续散发一段时间，这里已经不安全了。而且，我们需要时间分析这次战斗的数据，尤其是最后那股意念的残留频率和特征。这可能是我们第一次真正接触到‘潮汐’更本质层面的信息。”
“知道了。”阿野深吸一口气，压下心头的烦躁和不安，“导航员，重新规划航线，避开所有可能被监察者或未知势力监控的常规路径，目标……先返回三号隐蔽跳跃点。全舰保持静默航行状态，隐匿场开到最大。”
“启明星”号再次化作沉默的幽灵，调转方向，悄无声息地驶离这片刚刚经历过短暂而诡异交锋的空域。
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