“预计任务时限？”
“‘命运织机’拥有七重独立生物特征密钥锁，由‘冥河’最高评议会三名核心成员掌控。你需要获取其三人的生物密钥，才能启动底层物理湮灭程序。初步评估，潜入、识别、获取密钥到执行摧毁，至少需要一百二十小时。”
“失败后果？”
“‘深渊回响’及其上所有存在，包括你在内，将被预设的‘净化协议’从物理层面彻底蒸发。”
周闫沉默了。这是一个生还概率无限趋近于零的任务。孤身潜入大洋中心的敌方绝对核心，在遍布顶尖高手与严密监控的巢穴中活动五天，获取三个最高目标的生物特征，最后还要在必然触发的天罗地网中启动毁灭程序……这已非任务，更像是一场有去无回的、对死神的献祭。
这几乎，是他军旅生涯的……终局。
“这是你军旅生涯中，最后一个任务。”龙首的声音带着一种难以言喻的复杂情绪，混合着决绝与一丝极淡的、几乎无法察觉的歉疚，“也是最重要、最危险的一个。你有权利拒绝。组织上充分理解，并将为你安排……”
“我接受。”周闫的声音平稳地响起，打断了龙首的话，没有一丝犹豫。
通讯另一端陷入了长久的沉寂。仿佛连龙首都需要时间消化这过于决绝的答复。
“理由？”龙首最终问道，声音低沉。
周闫的目光掠过房间，落在窗外远处城市的璀璨灯火上。每一盏灯下，都可能有一个像小雨一样，对未来充满希望的生命。他的脑海中，闪过境外行动中看到的、在战火中失去家园的孩童茫然的眼神，闪过被卷入黑暗势力争斗而无辜殒命的平民，最终，清晰地定格在妹妹周小雨捧着录取通知书时，那双纯净而坚定的眼眸。
“阴影过于浓重，光也会窒息。”他缓缓开口，声音不高，却带着斩断钢铁的决然，“需要有人，去撕开一道裂缝。哪怕只能透进一丝微光，也能让更多的人，相信黎明终将到来，安稳地活在阳光之下。”
为了那些平凡的、他曾经无暇顾及、如今却无比渴望亲手守护的……寻常人的岁月静好。
通讯结束。周闫独自站在房间中央，如同一尊凝固的雕像。窗外的霓虹在他深不见底的瞳孔中明灭不定。
他知道，这大概率将是他最后一次以“龙焱阎王”的身份出征。无论成败，他的人生轨迹，都将因此而彻底改变。
他拿起内部通讯器，接通了那个唯一的、属于林雪晴的加密频道。
“有任务。”他言简意赅，“时间会很长。”
频道那头，是长久的、令人窒息的沉默。只有细微的电流声证明着连接的存在。
“……一定要回来。”她的声音终于传来，带着一丝无法掩饰的颤抖，却又异常坚定。
周闫没有承诺，只是低声道：“保重。”
“……我等你。”林雪晴的声音很轻，却重若誓言。
结束通话，周闫开始有条不紊地整理行装。每一件装备都经过最苛刻的筛选：完美伪造的身份、顶级的潜入工具、微型高能聚合炸药、以及……那把他饮血无数的合金短刃，和林雪晴赠予的那柄薄如蝉翼的匕首。
他站在镜前，凝视着镜中那个眼神如万年寒冰、气息似深渊凝滞的男人。他是国之利刃，是黑暗世界闻风丧胆的“阎王”。但此刻，他胸腔内鼓荡的，却是任务结束后，那片遥远却无比清晰的、属于“周闫”的平凡未来。
利刃，亦有归鞘之日。但在那之前，他需要为这最后的、也是最彻底的挥斩，积蓄所有的力量。
