茶叙在一种看似融洽，实则暗藏机锋的氛围中持续着。维兰德学识渊博，谈吐风趣，从深海发光机制聊到量子计算潜力，又从古希腊哲学谈到现代地缘政治，仿佛只是一位热情好客、乐于交流的隐居智者。
但周闫和唐紫尘始终保持着最高度的警惕。他们能感觉到，维兰德那温和的目光背后，是一种洞悉一切的审视，仿佛早已看穿了他们的伪装。
果然，在仆人撤下茶具，客厅里只剩下他们三人时，维兰德脸上的笑容渐渐淡去，取而代之的是一种深沉的、带着一丝怜悯的平静。
“周先生，唐小姐，”他缓缓开口，声音依旧平稳，却带着一种无形的压力，“或者，我是否应该称呼你们为……周闫先生，以及，唐紫尘小姐？”
来了！
周闫心中凛然，但面上却毫无波澜，甚至露出一丝恰到好处的疑惑：“维兰德先生，我不明白您的意思。”
唐紫尘也配合地露出些许不安的神情。
维兰德轻轻摇了摇头，仿佛在叹息年轻人的不坦诚：“不必再演戏了。从你们踏上科考船的那一刻起，或者说，从你们开始调查‘神域’的那一刻起，你们的身份，对我们而言，就不再是秘密。”
他操控轮椅，移动到那扇巨大的落地窗前，望着窗外泻湖的美景，背对着他们，语气带着一种居高临下的淡然：“‘龙渊’之主周闫，唐氏家族的叛逆继承人唐紫尘。你们很优秀，甚至可以说，是这一代人中的佼佼者。连续挫败‘幽灵’，虎口夺食般拿走间谍名单，确实令人印象深刻。”
周闫知道伪装已无意义，他身体微微前倾，眼神变得锐利如刀：“既然如此，维兰德先生邀请我们登岛，意欲何为？”
维兰德转过身，蓝色的眼眸中不再有之前的温和，只剩下冰冷的、如同看待实验品般的理智：“邀请你们，是出于对优秀个体的最后一点尊重，也是给你们一个选择的机会。”
“选择？”
“是的，选择。”维兰德的声音带着一种蛊惑人心的力量，“选择是继续愚昧地守护那个注定要被淘汰的旧秩序，随着它一起沉没；还是……拥抱未来，加入我们‘神域’，成为新世界的缔造者之一。”
他张开双手，仿佛要拥抱整个世界：“你们应该已经了解到‘神域’的理念。现有的国家体系、民族隔阂、低效的民主……这一切都阻碍了人类文明的真正飞跃。资源被浪费，科技被用于内耗，平庸者拖累了精英。我们需要一场彻底的‘净化’，一场可控的、导向新生的混乱。然后，在废墟上，建立一个由智慧、能力和远见卓识者领导的、高效、统一的全新文明！”
他的话语中充满了狂热的使命感，却让周闫和唐紫尘感到刺骨的寒意。为了他们所谓的“崇高理想”，不惜以亿万人的生命和福祉为代价！
“所以，格陵兰的攻击，公海赌局的情报，以及近期针对我国的金融和网络攻击，都是这场‘净化’的一部分？”周闫冷冷地问。
“必要的阵痛而已。”维兰德轻描淡写地承认，“中国的发展模式，是对我们建立新秩序理念的最大挑战。必须被修正。至于你们，”他看向周闫和唐紫尘，“你们的能力和潜力，让我们看到了价值。加入我们，你们将获得远超想象的权力、知识和……永生技术的可能性。”
“永生？”唐紫尘蹙眉。
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