父亲的老烟斗之：未盼到的归期
四月的风还带着点料峭的凉，杨守业坐在院门槛上，左手反复摩挲着右胳膊上那块泛红的皮肤。阳光明明晒得人暖融融的，他却总觉得身上发沉，眼皮像坠了铅。
“爸，早饭熬了小米粥，您快进来吃。”杨爱国端着碗从屋里出来，看见父亲袖口挽着，正用手背蹭胳膊上的疹子，“您这湿疹怎么还没好？上周不就说涂药膏了吗？”
杨守业赶紧把袖子放下来，往屋里挪了挪：“老毛病了，春天潮气重，涂几天药就下去了。”他说得轻描淡写，却没提三天前自己偷偷去了区医院——医生看着他胳膊上的疹子皱眉，让他做个全面检查，他却谎称家里还有活，抓了支药膏就走了。他心里盘算着，区里的省剧团下个月要下乡演《小苍娃》，孙子小远暑假回来，还答应要陪他去看呢，可不能耽误了这事。
从那天起，杨守业变得格外能睡。白天坐在沙发上看电视，没一会儿头就一点一点的，饭吃到一半也能搁下筷子打盹。杨爱国问起，他总说：“前阵子给园子里翻土累着了，补补觉就好。”可夜里杨爱国起夜，总看见父亲房间的灯还亮着，窗户上的影子佝偻着，手里攥着张揉皱的宣传单——那是他从区里菜市场领的，上面印着省剧团下乡演出的时间，《小苍娃》那栏被他用红笔圈了又圈。
直到五月初的一个早上，杨守业穿衣服时，胳膊上的疹子顺着袖口蔓延到了胸口，红得吓人。杨爱国撞见时，心一下子揪紧了，拉着父亲就往市中心医院赶。检查结果出来那天，杨爱国和弟弟杨卫国在走廊里站了很久，医生的话像块石头压在俩人心里：“小细胞肺癌晚期，已经扩散了。做手术风险太大，老爷子年纪大了未必扛得住；保守治疗的话，最多也就一年时间。”
兄弟俩蹲在楼梯间抽烟，烟蒂扔了一地。“哥，咱别让爸遭罪了。”杨卫国声音发哑，“保守治疗吧，让他舒心点。”杨爱国点点头，眼眶通红，却不敢在父亲面前掉眼泪。他想起小时候，父亲总背着他去区里赶庙会，还在戏台子下买糖人给他吃，如今父亲老了，却连一场戏都未必能等到。
杨守业在普通病房住了半个月，起初总嚷嚷着要出院：“我就是湿疹，你们非把我往医院送，纯属瞎花钱。”他不相信医生的话，每天把那张演出宣传单揣在兜里，没事就拿出来看。可后来护士把他转到癌症治疗区，隔壁床的病友化疗时吐得撕心裂肺，夜里总有人低声哭着说“日子不多了”，杨守业才慢慢沉默下来。有天杨爱国给他削苹果，看见父亲盯着宣传单上的《小苍娃》发呆，手指在“演出时间”那行字上反复摩挲，指腹都蹭得发红。
“爱国，咱回家吧。”那天晚上，杨守业突然开口，声音很轻，“在这儿待着憋得慌，我想回村里看看那片莲藕池。”杨爱国没敢反驳，第二天就办了出院手续。回家的路上，车经过村外的莲藕池，杨守业扒着车窗看，池子里的莲叶已经铺满了水面，挨挨挤挤的，像一片绿绒毯，偶尔有几朵白色的莲花冒出来，静静地站在莲叶间，风一吹，淡淡的香气飘进车里，沁人心脾。“今年的莲花开得早。”杨守业轻声说，眼里难得有了点光。
回家后的日子，杨守业每天坐在院子里的藤椅上，晒着太阳，手里攥着那张宣传单。他不怎么说话，却总问杨爱国：“小远还有多少天放暑假？省剧团的戏，别等他回来错过了。”小远是杨爱国的儿子，在外地读大学，去年暑假临走时，杨守业拉着他的手说：“明年省剧团来演《小苍娃》，你陪爷爷去看呗？”小远当时笑着答应：“爷爷放心，到时候我提前查好时间，咱爷俩坐前排。”
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