下山后，杨爱国在民宿吃了午饭，就推着车往济源市区走。这段路相对好走，可他还是骑得慢，沿途路过几个镇子，看见街边的商铺、来往的行人，想起当年他来济源市区卖柿饼，骑着车穿梭在大街小巷，喊着“甜柿饼，自家晒的甜柿饼”，那时虽然累，可心里有奔头，想着多卖几块钱，就能给杨阳买本新课本。如今再走这条路，商铺多了，行人也多了，可他却觉得陌生又熟悉，陌生的是城市的变化，熟悉的是骨子里的乡音。
到济源市区时，已是下午。他在市区转了转，看见新建的商场、宽阔的马路，心里感慨万千——这些年城市发展得快，可他还是怀念当年的老街道，怀念街边卖糖糕的小摊，怀念那种慢悠悠的日子。他找了家面馆，吃了碗杂酱面，又买了点糖糕，准备带回去给老母亲。
从济源市区往小浪底绕的时候，天已经快黑了。杨爱国骑得更慢了，膝盖疼得厉害，只能下来推着车走。路过小浪底库区时，他停下脚步，看着远处的大坝，心里满是感慨——当年他来这儿打工时，还是个二十多岁的小伙子，如今已经是满头华发的父亲了。时间过得真快，当年的路还在，当年的景还在，可当年的人却老了。
往回走的时候，杨爱国骑一会儿就歇一会儿，棉服被汗浸湿了又晒干，晒干了又浸湿。到家时，已是深夜，他把自行车停在院子里，掏出老烟斗，抽了一斗烟。烟雾飘在夜色里，他想起这两天的骑行，想起沿途的景致，想起小时候的日子，心里百感交集。他知道，自己已经不再年轻，力气不如从前了，可只要还能骑着车，还能走一走当年的路，还能摸到这老烟斗，就觉得心里踏实。
这趟冬日骑行，累是真的累，可暖也是真的暖。它让杨爱国想起了年轻时的自己，想起了那些苦日子里的甜，也让他明白，无论走多远，无论年龄多大，心里的那份念想、那份乡愁，永远都在。就像这老烟斗，陪着他走过了几十年的风风雨雨，无论多累，只要摸一摸，抽一斗烟，就觉得浑身都有了劲儿。
