但当她将“目光”聚焦于那片星域时，心却猛地沉了下去。
星图之核显示的太阳系，被一层极其复杂、不断变幻的、带着明显人为痕迹的高维能量迷雾层层包裹、遮蔽着！这层迷雾的强大与精巧，远超她之前突破的“帷幕”！它不仅隐藏了太阳系的精确坐标，更扭曲了其周边的空间结构，使其从宏观宇宙的尺度上看，变得极其“平凡”甚至“难以定位”！
这就是她之前无法感应，甚至陆北辰也需要付出巨大代价才能短暂打开通道的原因！
“这层‘保护’……或者说‘囚笼’，是何人所为？”苏晚晴急切地问道。
“是‘我们’。”守护者意志的回应带着一丝苦涩与决绝，“在最终溃败前夕，残存的‘守护者’议会，动用最后的力量，联合了部分尚未被‘寂灭’与‘深渊’侵蚀的文明，对包括你故乡在内的、众多尚有潜力的‘幼苗’星系，施加了‘摇篮协议’。”
“摇篮协议？”
“隔绝、隐藏、延缓其文明进程，使其在达到一定阈值前，避免引起‘收割者’（指虚空监察者及类似存在）与‘寂灭之裔’的过早关注。这是一种……无奈的保护。但这也意味着，协议内的文明，如同温室花朵，失去了在真实宇宙残酷环境中快速成长与抗争的机会。”
苏晚晴明白了。地球，乃至整个太阳系，都处于这个“摇篮协议”的保护（或者说限制）之下。而这，也解释了她重生后地球上灵气复苏（可能是协议能量泄漏或周期性波动）以及遭遇的各种异常事件。
“那么，如何安全地回去？”
“完整的星图之核，可以为你规划出绕过大部分监测点的安全路径。但需要时间计算，并且……需要支付‘代价’。”守护者意志的意念变得凝重。
“什么代价？”
“启动星图之核进行如此精密的计算和导航，需要消耗巨大的能量，以及……一个‘坐标信标’。”
守护者意志的“目光”投向了苏晚晴意识中，那三块碎片的虚影。
“‘星环’碎片可提供部分算力支持，‘源初契约’是身份认证与能量引导，而‘深渊之眼’碎片……”守护者意志顿了顿，“……其蕴含的‘深渊’本质，是宇宙中最有效的‘空间腐蚀剂’之一，可以用来短暂、局部地弱化乃至穿透‘摇篮协议’的屏障，建立临时的、相对稳定的回归通道。”
用“深渊”的力量回家？！这无异于饮鸩止渴！
苏晚晴的意识剧烈波动着。利用“深渊”的力量，风险巨大，稍有不慎，可能不是她回归故乡，而是将“深渊”的污染……直接引向地球！
似乎看穿了她的顾虑，守护者意志缓缓道：“风险与机遇并存。‘深渊’的力量危险，但亦是构成宇宙的一部分。关键在于掌控与引导。你的‘源初契约’，或许能提供一丝制衡的可能。但这需要你做出抉择，并承担一切后果。”
是放弃确切归途，另寻他法？还是冒险使用“深渊”碎片，赌上故乡的安危，换取一条可能的归家之路？
就在苏晚晴陷入艰难抉择之际，星图之核突然传来一阵异常的波动！一段来自极其遥远星域的、断断续续的、仿佛带着血迹的求救信号，被其捕捉并放大，直接呈现在苏晚晴的感知中——
那信号使用的编码方式……赫然是地球科技与“星环”联盟技术的混合体！而且，信号源的方向，似乎正指向……火星轨道附近？！
地球上的人类……已经将科技发展到能与“星环”技术融合，并且开始向火星扩张了？！还是说……这信号，与陆北辰有关？！
守护者意志也感知到了这段异常信号，其平静的意念中泛起了一丝波澜：
“这个信号……混合着‘摇篮’内文明的稚嫩，与‘星环’技术的痕迹，还有一丝……熟悉的、燃烧灵魂本源留下的烙印……看来，你故乡的‘变数’，比你想象的，来得更早，也更急迫。”
“计算加速吧，契定者。你的时间，或许不多了。”
