生命信标的发现，让刚刚结束战斗的松懈气氛瞬间荡然无存。
位置暴露！这意味着“神谕”组织可以清晰地掌握他们最后出现的地点，甚至可能推断出他们的大致行进路线。接下来的每一步，都可能踏入对方精心布置的陷阱。
“必须立刻改变路线，加快速度！”陆北辰当机立断，命令车队放弃原定的相对安全的迂回路线，选择了一条更加艰险、但能缩短至少两天行程的捷径——直接穿越被称为“死亡之海”边缘的塔克拉玛干大沙漠西部边缘，直插帕米尔高原东麓。
这是一场与时间的赛跑，也是一场生死赌博。
车队如同离弦之箭，冲入茫茫沙海。车窗外是无边无际的金色沙丘，灼热的气浪扭曲着空气，仿佛要将一切生命蒸发。
苏晚晴坐在颠簸的车内，手中紧握着那枚来自楼兰卫士的青铜钥匙。钥匙冰凉的触感让她保持清醒，她持续将感知力扩展到极限，如同最敏锐的雷达，警惕着可能来自空中或沙海之下的袭击。
同时，她也在不断尝试与钥匙和残图中残留的那丝“守火人”的意念进行沟通。她需要更精确的方位，需要知道如何找到他们。
两天两夜不眠不休的疾驰。车队经历了沙暴的洗礼，躲过了流沙的陷阱，凭借着过硬的技术和苏晚晴偶尔的预警，有惊无险地穿越了最危险的区域。
当雄伟连绵、雪峰皑皑的帕米尔高原如同天地间的巨人出现在地平线上时，所有人都松了一口气。
然而，苏晚晴的眉头却皱得更紧了。越是靠近高原，她通过钥匙感应到的那股属于“守火人”的意念就越是微弱、混乱，甚至……带上了一丝绝望与悲壮的气息。
“情况不对。”苏晚晴对陆北辰说道，“‘守火人’那边……可能正在遭受攻击！他们的意念很混乱，很微弱！”
陆北辰脸色一沉：“能确定具体位置吗？”
苏晚晴闭目凝神，将青铜钥匙贴在额头，全力沟通那残存的意念，并结合洞天核心对帕米尔碎片的模糊感应。
片刻后，她猛地睁开眼睛，指向高原深处一座最为陡峭、仿佛被烈焰灼烧过、呈现出暗红色的山峰：“在那里！‘火焰山’主峰……侧翼的一个山谷！他们的气息……快要消失了！”
车队不再有任何迟疑，引擎咆哮着，朝着苏晚晴指引的方向，沿着崎岖艰险的盘山古道，奋力向上攀登。
越是接近，空气中那股若有若无的硝烟味和淡淡的血腥气就越是明显。路边开始出现战斗的痕迹——崩塌的岩石，焦黑的土地，甚至还有一些奇特的、仿佛被高温瞬间熔化的金属残片。
当车队终于抵达那个隐蔽的山谷入口时，眼前的景象让所有人倒吸一口冷气！
山谷入口处，横七竖八地倒着数十具尸体！他们穿着古老的、与现代格格不入的皮甲和服饰，手中握着镶嵌着红色晶石的长矛和弯刀，显然就是世代守护于此的“守火人”！而与他们混杂在一起的，是更多穿着现代作战服、但身上有着暗红纹身的“神谕”武装人员！
战斗显然刚刚结束不久！山谷深处，依旧传来零星的爆炸声和兵刃交击的脆响！
“快！进去！”陆北辰率先跳下车，手持步枪，带着队员们如同猛虎般冲入山谷。
苏晚晴紧随其后，当她踏过那些战死的守火人尸体时，能清晰地感受到他们残念中的不屈与守护，心中涌起一股难言的悲愤。
山谷深处，景象更加惨烈。古老的石质建筑大多已经坍塌，燃烧着火焰。仅存的十几名守火人，在一个白发苍苍、浑身浴血的老者带领下，围成一个圆圈，死死守护着身后一个散发着微弱红光的山洞入口。他们人人带伤，眼神却如同燃烧的火焰，寸步不让。
而围攻他们的，除了数十名“神谕”武装人员，还有三名气息明显不同的敌人——他们周身缠绕着肉眼可见的暗红能量流，眼神冷漠，正是接受过深度能量灌注的“神谕”精英战士！其中一人，手中甚至握着一柄由暗红能量凝聚而成的火焰长剑，每一次挥砍，都让守火人的防御圈摇摇欲坠！
“援军！是东方的援军！”那白发老者看到冲进来的陆北辰等人，浑浊的眼中爆发出最后的光彩，用生硬的汉语嘶声喊道，“快！圣物……绝不能被玷污！”
