接下来，是纸墨。他需要相对好一点的纸，至少能让人看清字迹；墨也需要浓黑一些，显得正式。可他已身无分文。
他沿着街道漫无目的地走着，目光扫过两旁的当铺和书店，内心进行着激烈的思想斗争。还有什么可以当的？除了身上这件破长衫…可当了它，自己就得穿着单衣甚至光膀子去死谏了？那画面太美不敢想。或者…那几本破书？最值钱的《五经大全》残本已经卖了。
“难道真要走到卖身这一步？可我这体格，卖去当苦力都没人要啊…写代码的手在这时代竟一无是处。”
就在他几乎绝望之时，路过一家书画店，看到门口贴着招临时抄书工的启事，要求字迹工整，按量计酬，现结。他的眼睛猛地亮了！
天无绝人之路！他深吸一口气，整理了一下破旧的衣衫——虽然并没什么用，反而让袖子上的一个破洞更加明显了。他努力让自己看起来精神点，然后迈步走进了店铺。
店铺里弥漫着墨香和旧纸张特有的气味。掌柜的是个戴着瓜皮帽的老头，正在柜台后拨弄算盘，见他进来，抬起眼皮瞥了一下，淡淡道：“买书还是卖画？”
林霄拱手，尽量让声音不显得那么虚弱：“掌柜的安好，小子见门外招抄书工，特来应募。”
掌柜的上下打量他，眉头微皱：“你这身子…能行吗？我们这要得急，不能耽误工夫。”语气中满是怀疑。
“小子虽是寒门，亦是秀才功名，字迹尚可，定当尽力，请掌柜的给个机会。”林霄态度放得很低，几乎是在恳求。
听说是个秀才，掌柜的脸色稍缓：“哦？既是秀才公，可带有什么笔墨习作？”
林霄早有准备，从怀里掏出那几张练字用的、写满字的废纸——水写的早已干了无痕，但有些是用极淡的墨写的，尚能辨认。他双手呈上，指尖微微颤抖。
掌柜的接过来，眯着眼仔细看了看，微微点头：“嗯，笔力是弱了些，但骨架还算端正，也够工整。行吧，正好有一批《三字经》要抄，给蒙童用的，要求不高，你就抄这个吧。工钱按页算，三页一文钱，纸张笔墨我这里提供，但不能带走，也不能抄错，错一字扣一页工钱。”
“三页一文钱…这压榨程度…堪比黑心工厂。但没办法，聊胜于无。至少有机会。”
林霄连忙应下，感激不尽。于是，他就在书画店角落的一个小桌子上，开始了疯狂的抄写工作。手腕虚弱无力，他就拼命坚持；眼睛酸痛，他就揉一揉继续；肚子饿得咕咕叫，他就强行忽略。他只有一个念头：快点抄！多抄一页，就能多赚一点钱，就能买到更好的纸墨！
从午后一直抄到华灯初上，店铺快要打烊，他足足抄完了近百页《三字经》，手腕几乎抬不起来，眼睛布满了血丝，腰背酸痛得直不起来。
掌柜的查验了一遍，还算满意，数了三十文钱给他：“喏，秀才公，你的工钱。明天还来不来？”拿着那沉甸甸的三十文铜钱，林霄感觉像是握住了一整个世界。这些铜钱不仅是生存的希望，更是他计划的希望。
“多谢掌柜！明日…若小子得空，定再来叨扰！”他含糊地应道，鞠躬告辞。他不知道自己明天是否还能活着，但至少此刻有了希望。
走出书画店，他第一时间不是去买吃的，而是找到一家看起来稍好一点的文具店。店内陈列着各式文房四宝，他在店里徘徊良久，
精心挑选了十张相对洁白平滑的纸张，一块普通的墨锭，又买了一支新的、笔尖整齐的毛笔。一共花了二十五文，几乎是他刚赚来的全部财产。
“投资！这是对未来的投资！老朱同志，你看到的将是一份价值二十五文巨款的求职信！感不感动？这可是我拿命换来的。”
然后，他才用剩下的五文钱，买了两个肉馅充足的（相对而言）大包子，一碗热乎乎的馄饨，蹲在街边，吃得泪流满面。肉汁在口中爆开的瞬间，他几乎要跪下来感谢上苍。
“肉！是肉啊！呜呜呜…太幸福了…原来幸福可以这么简单…”
吃饱喝足，揣着崭新的文具，他找了个最便宜的、大通铺的脚店住下。一夜无话，只是疯狂地睡觉恢复体力，为明天的战斗做准备。
第二天，他再次抄了一天的书，赚了二十多文钱，除了吃饭住宿，又攒下十几文作为备用。手腕的酸痛更加剧烈，但他不敢停歇。
第三天清晨，他带着准备好的优质纸墨，回到了城外村庄的茅屋。
现在，万事俱备，只欠誊抄了。他小心翼翼地打来清水，沐浴更衣——其实就是仔细擦了把脸，把破长衫拍打干净，将头发梳理整齐。然后他凝神静气，盘腿坐在茅屋唯一的那张破桌子前，开始用工整的小楷，一字一句地将修改好的奏疏正文，誊抄到新买的纸张上。
阳光从茅草的缝隙中漏进来，照在纸上。这一次，字迹端正，墨色乌黑，页面整洁。每一个字都凝聚着他的心血和希望。
当最后一句“伏乞陛下敕下有关部门，详议施行，则国家幸甚，天下幸甚”写完，他放下笔，长长地吁了一口气。奏疏的标题《陈时弊十事疏》端庄地写在首页正中。
计划，已经完成了一半。接下来的一半，将是生死之搏。
