他启动了预先设想的多重中间人机制：先是通过绝对信任的车夫，去找一个相识多年、嘴巴严实且与黑道有些牵连的赌坊伙计；再由这个赌坊伙计，去联系上一个在底层社会信誉尚可、专门牵线搭桥的掮客；通过这个掮客，才曲折地试图接触到一个传说中的亡命之徒。据说此人水性极佳，擅长制造各种看似天衣无缝的“意外”，在黑道上有着不小的名气，且与官府势同水火。整个接触过程迂回曲折，如同经过了几道厚厚的滤网，林霄本人始终隐藏在绝对的暗处，从未露面，所有的指令都用极其隐晦的、只有特定人才能理解的市井黑话或比喻来传递。
每物色到一个潜在的人选，林霄并不会立刻启用。他会调动一切可能的手段，对他手中的信息网络进行有限度的激活，主要是通过忠诚的车夫进行更加隐蔽和侧面的市井打听，以及从浩如烟海的官方档案中挖掘更深层次的细节，尽可能地去核实目标的背景真伪、性格特点、家庭状况、社会关系以及当前面临的最大困境。他需要确保这些“刀”不仅锋利，而且刀柄不会轻易脱手伤人。
他在一个巴掌大小、封面毫不起眼的褐色牛皮封皮小本子上，用只有他自己能完全解读的密语，记录下这些搜集来的信息碎片：
“王吏（刑部），年五旬许，贪财源于窘迫，惧内，独子病笃，需重金延医，怨望深藏……赵把总（京营），赌债缠身，债主背景似与城西某帮会有关，催逼甚紧，为人尚存一丝旧式军伍义气，于俞部有旧谊，厌蓝党……江湖客（代号‘水鬼’），要价极高，疑有命案在身，掮客称其极重‘信’字，然性情凶戾，与官衙仇深似海……”
笔尖在粗糙的纸面上划过，发出细微的沙沙声。林霄记录着这些冷冰冰的信息，眉头紧紧锁在一起，形成一个深刻的“川”字。每多一个选择，似乎意味着未来的计划可以更加灵活，有更多的备选方案；但同时也意味着泄密的风险、环节失控的可能性在以几何级数增加。他仿佛在同时抛接好几个点燃的火炬，任何一个失手，都将引火烧身。
“绝不能直接接触。” 这是他为自己定下的铁律。
不仅是他本人不能与目标接触，就连他信任的车夫，也绝不能与目标发生正面关联。指令的传递必须单向、隐蔽、且无法追踪来源。
他为此设计了一套极其严格的联系流程：所有指令皆用特定的暗语系统书写在普通的桑皮纸上，由车夫在夜深人静时，放置于不同的、预先约定的秘密地点——可能是某座荒废石桥下第三块松动砖石后的缝隙，可能是城外某棵老槐树特定的树洞，也可能是某个香火稀少的庙宇香炉底部。
然后，目标会按照事先告知的时间，自行前往取走。酬金的支付也同样分散而隐蔽，分批次进行，通过截然不同的渠道：有时是混入一担看似寻常的柴薪中送入目标家中，有时是夹在当铺流出的几件旧衣物里，有时甚至是丢在目标每日必经之路的某个角落。
如此这般，整个联络网络，便被构建成一个多层嵌套、环环相扣却又彼此绝缘的复杂迷宫。林霄自己，则处于这个迷宫最核心、最黑暗的深处，通过数层看似毫不相关的中间节点，如同操控提线木偶般，小心翼翼地遥控着外围那些可能互不相识的执行者。
即便某一层节点不幸被外力突破、被严刑拷打，其所知也极其有限，很难顺藤摸瓜牵连到下一层，更不用说追溯到林霄本人。
这需要耗费巨大的心力进行设计和推演。
无数个深夜，当翰林院早已空无一人，廨房的烛火却常常亮至三更。
林霄伏案疾书，又或是对着京城地图默默沉思，推演着每一种可能的行动路径，设想着所有可能出现的意外情况——目标变节、指令误读、中间人暴露、意外撞破……并为每一种可能都设计了相应的备用方案乃至紧急切断联系的“断尾”程序。
他必须确保，无论发生何种变故，自己都能在第一时间察觉到危险，并像壁虎断尾一样，毫不犹豫地切断所有可能指向自己的线索。
他感觉自己就像传说中那些辛勤的蜘蛛，在无人知晓的暗夜里，呕心沥血地编织着一张无形而巨大的网。
网眼必须细密，才能捕捉到那遥远而渺茫的目标；然而，他自己手中所握着的、控制这张网的丝线，却又如此纤细、如此脆弱，仿佛随时都会崩断。
孤独和压力如同冰冷的潮水，时常在夜深人静时将他淹没。
但他深知，开弓没有回头箭。
自从他动了“保全火种”这个念头，并与苏婉达成那无声的共识起，他就已经踏上了一条无法回头的险路。
前方是迷雾重重，危机四伏，但为了那微弱的、或许能照亮未来某一刻的“火种”能够得以存续，他必须摒弃一切犹豫与恐惧，将这一步关乎生死、关乎未来的险棋，坚定不移地走下去。他的眼眸在跳动的烛光下，映照出的是与年龄不符的深沉、决绝，以及一丝掩藏极深的疲惫。
