时值洪武二十二年仲春，应天府城却无半分暖意。连日的阴雨绵绵，铅灰色的云层低低地压着皇城巍峨的殿宇飞檐，将朱红宫墙与琉璃瓦顶都浸染得一片灰蒙。空气湿冷得能拧出水来，那股子钻入骨髓缝里的寒意，并非仅仅来自天气，更仿佛自紫禁城最深处的谨身殿中弥漫开来，带着九五至尊的雷霆震怒与森然杀机，无声地笼罩了整座京城。
翰林院典籍库内，光线晦暗如暮。高高的楠木书架林立，其上浩如烟海的典籍卷轴，此刻在微弱天光下只显露出幢幢暗影，散发出陈年墨香与潮湿霉变混合的沉闷气息。林霄正佯装整理着几卷前元的地方志，指尖拂过微潮发软的书页，心神却早已飞越重重宫墙，悬于那瞬息万变的惊涛骇浪之上。
窗外，忽闻蹄铁踏击青石之声，沉闷而整齐，破开沙沙雨幕。一队约十二骑，皆着玄色罩甲，外披深褐油缎斗篷，内衬赫然是那令人胆寒的飞鱼服，腰佩狭长绣春刀，帽檐压得极低，只露出下半张冷硬的面孔，正无声地踏过被雨水打湿的宫道。马蹄包了软布，踏地声本应微弱，但在这片死寂的压抑中，那“哒哒”之声竟如撞鼓般敲在人心尖上。雨水顺着斗篷下摆滴落，在他们身后拖出一道转瞬即逝的湿痕。他们目不斜视，行动间带着一种冰冷的精准，如同暗夜中潜行的秃鹫，正进行着捕猎前的最后一次巡弋。
林霄的目光追随着那队缇骑直至其消失在宫墙拐角，指尖在微潮的书页上无意识地蜷缩了一下，留下一个浅浅的印痕。案几一角，摊开着一本看似寻常的《孟子集注》，书页空白处，却以极细的墨线，寥寥勾勒着几个只有他自己才懂的符号与日期——那是他凭借对历史脉络的模糊记忆，结合近来零碎信息：陛下近期召见锦衣卫指挥使蒋瓛的次数异常频繁、五军都督府人员调动诡异、以及来自苏婉处那看似不经意的、关于后宫某位妃嫔因族人牵连而骤然失宠的细微消息，对蓝玉案爆发时间所做的推测。如今看来，那最终圈定的日子，已然迫在眉睫，甚至可能…就是今日。
他深吸了一口那带着陈腐书卷和霉湿空气的味道，强行压下胸腔里那阵不合时宜、却擂鼓般狂响的心跳。他知道历史洪流的巨轮正无可挽回地碾压而来，自己这只意外闯入的蝴蝶，纵使拼尽全力扇动翅膀，也只能在这滔天巨浪溅起毁灭水花的前一刻，尝试着于惊涛骇浪中，保全几颗微末却可能在未来燎原的火种。更多的，他无能为力。
这种明知悲剧必然发生却只能冷眼旁观，甚至还需小心翼翼掩饰先知、如履薄冰般隐藏自身存在的滋味，几乎令人窒息。
“林…林典籍？”一个略带怯懦的声音在门口响起，如同受惊的兔子。是同为翰林院庶吉士、平日里几乎没什么存在感的李书办。他脸色苍白得近乎透明，宽大的青色官袍似乎都架不起来，手里捧着几份新送来的文书，指尖都在微微颤抖，声音压得极低，仿佛怕惊扰了什么，“刚…刚从通政司送来的，要…要归档。”
“有劳李书办了，放那边即可。”林霄抬首，尽力让面容肌肉放松，使声音听起来平稳无波，甚至刻意带上一丝连日阴雨导致的慵懒。
李书办依言将文书放在门边空闲的案几上，却并未立刻离开，而是像被什么无形的东西吸引般，蹭到窗边，飞快地向外瞥了一眼，又如同被烫到般迅速缩回头，喉结剧烈滚动了一下，声音里的颤抖更加明显：“林典籍，您…您今日一直在此，是不知道…外面…外面锦衣卫的人，比平日多了好几倍…那眼神，那架势…瞧着真真怪瘆人的，也不知是哪家又要…”
林霄心下凛然，面上却露出些许恰到好处的讶异与茫然，顺着他的话头低声道：“哦？许是京中又有什么大案要办吧。上头的事，风云变幻，非我等微末小吏所能揣测。”他语气平淡，仿佛真的只是随口一说，旋即又像是自觉失言，不该议论这些，重新低下头，将注意力放回面前的地方志上，手指点着书页上的字句，做出逐字校勘、心无旁骛的模样，“谨言慎行，做好分内事便好。”
李书办见他如此反应，似乎也觉自己方才多嘴，触及了不该言说之事，脸上掠过一丝后怕，讪讪地应了两声“是极是极”，不敢再多话，几乎是踮着脚尖，匆匆退了出去，那背影透着一股子仓皇。
库房内重归寂静，只余窗外淅淅沥沥、无止无休的雨声，以及…遥远宫门外，似乎隐约传来的、被风雨揉碎了的马蹄疾驰和几声短促而严厉的呵斥？林霄竖耳倾听，那声音极细微，飘忽不定，又仿佛只是阴雨天气带来的错觉，很快便消散在雨声中。
但这种刻意维持的表面平静，并未持续太久。
午时刚过，雨势暂歇，天色却并未转亮，反而愈发阴沉得可怕，乌云厚重得如同灌了铅，沉沉欲坠。突然，一阵不同寻常的喧嚣如同平地惊雷，骤然打破了宫城故作的肃穆！那不是日常的官吏走动或仪仗行进的声音，而是密集、急促、充满压迫感的脚步声，夹杂着甲胄叶片剧烈碰撞摩擦的金铁交鸣，以及低沉、冰冷、却不容置疑的喝令，从多个方向几乎同时炸响！
“奉旨拿人！闲杂回避！”
“肃静！阻挠者同罪！”
“开门！速开宫门！”
“围起来！一个不许走脱！”
声音由远及近，由疏到密，并非集中于一处，而是仿佛从承天门、东华门、乃至西华门等多个方向同时响起，彼此呼应，如同一张无形却正在急速收拢的巨网，骤然勒紧了整个皇城！
林霄搁下笔，起身快步走到窗边，将窗棂推开一道细不可察的缝隙。
只见数队锦衣卫缇骑，人数远超此前所见，如一股股黑色的铁流，从不同的宫门方向汹涌涌入！他们目标明确至极，分作数股，直奔勋贵武将们平日聚集的五军都督府、各卫值房、以及一些有实权勋贵办公的朝房所在区域。行动迅捷如电，彼此之间配合默契，穿插、分割、包围，显然是经过周密部署甚至演练。平日里那些守在勋贵值房外、趾高气扬、不可一世的勋贵家将或亲兵，此刻在这些天子亲军冰冷的目光和出鞘半寸的绣春刀面前，竟显得那般手足无措与渺小。有人试图上前询问或阻拦，立刻被毫不客气地用刀鞘狠狠格开，踉跄后退，或被数名锦衣卫围住，厉声呵斥，瞬间压制。
紧接着，更多披甲执锐的京营兵士出现在视野边缘及各处通道口，他们并未直接参与拿人，却无声地组成了第二道、第三道封锁线，长枪如林，弓弩隐现，彻底隔绝了内外交通，将这片皇城核心区域变成了一片只进不出的绝地围场。
压抑的哭泣声、惊惶失措的质问声、粗暴的推搡与呵骂声开始从各个方向隐约传来，打破了以往的森严秩序。
“尔等是何人麾下？可知本官是谁？！岂敢无礼！”
“奉的是皇上的旨意！拿下！”
“冤枉！天日可鉴！我要见皇上！我要见太子殿下！”
