“是啊，太子殿下仁德……唉！”另一位同僚叹道，“只是这往后……林侍读，你如今是侍读，常在陛下左右走动，可曾听闻……陛下对日后朝局，有何圣意垂示？”这话问得就有些露骨了，显然是想从林霄这里打探风声。
林霄心中警铃大作，立刻肃容道：“李兄慎言！此等关乎国本的大事，自有陛下圣心独断，岂是我等微末小臣可以妄加揣测的？我等身为臣子，当此国丧期间，唯有恪尽职守，谨言慎行，尽忠守孝，方是正理。一切，但凭陛下宸衷。”他这番话，说得滴水不漏，既撇清了自己，也告诫了同僚。
那几位同僚见林霄口风如此之紧，且抬出了“陛下宸衷”这顶大帽子，也不好再问，只得讪讪地附和了几句，各自散开。
林霄回到自己的值房，关上门，长长地舒了一口气。他知道，从现在开始，他必须更加小心。每一句话，每一个举动，甚至每一个眼神，都可能被无限放大和解读。
他走到窗前，望着窗外被白色笼罩的、毫无生气的庭院。太子的薨逝，如同推倒了一块巨大的多米诺骨牌，后续的连锁反应才刚刚开始。
朱元璋的清洗，勋贵集团的恐慌，文官集团的重新站队，以及……燕王朱棣那颗已然被触动的、争夺最高权力的野心……所有这些，都将在这片白色的悲伤背景下，激烈地碰撞、交锋。
“树大招风……”林霄心中默念。
朱元璋为皇太孙朱允炆铺路而进行的清洗，很快就要超越蓝玉案的范围，而他林霄，因为才干和与朱标那一点点旧谊，很可能已经引起了猜忌。
他感到一种前所未有的压力。之前的种种危机，无论是空印案下的死谏，还是淮西的贪墨案，虽然凶险，但总有脉络可循，有规则可依。但眼下这场即将到来的风暴，源于最高权力继承的断层，源于一个悲痛且猜忌心极重的老年帝王的终极布局，其残酷和不可预测性，将远超以往。
他必须尽快与苏婉取得联系，商议应对之策。同时，他也要利用翰林院侍读的身份，更加密切地关注宫中的动向，尤其是皇帝对官员态度的任何细微变化。
接下来的几天，国丧礼仪仍在继续，但朝堂之上的肃杀之气已越来越浓。
先是几位与已故太子过往甚密、且本身在朝中颇有影响力的东宫属官，如太子宾客、詹事府官员等，陆续被御史弹劾，罪名五花八门，从“辅导无方”到“结交外臣”不等。朱元璋的处理方式异常迅速和严厉，或罢官夺职，或贬谪远疆，丝毫没有因为国丧期间而手软。
这无疑是一个清晰的信号。
皇帝开始动手了。
清洗的矛头，首先指向了太子身边的“旧人”。
这股寒风，自然也吹到了翰林院。虽然目前尚未直接波及林霄，但他能感觉到，周围的目光变得更加复杂。羡慕嫉妒之外，更多了几分审视和幸灾乐祸，仿佛在等待着他这个“新贵”何时会从高处跌落。
这一日，林霄奉命将整理好的部分《大典》“食货志”初稿，送往内阁值房备览。当他捧着厚厚一沓文稿，走过宫苑中那些悬挂着白幡的漫长回廊时，迎面遇上了一行人。为首者，正是身着亲王丧服、面色沉肃的燕王朱棣。他显然也是刚参加完某项祭奠仪式，正准备出宫。
避无可避，林霄立刻退至道旁，躬身肃立：“微臣林霄，参见燕王殿下。”
朱棣停下脚步，目光落在林霄身上，那目光深邃依旧，但此刻更多了几分难以言喻的沉重和……某种洞察一切的冷静。他并没有像上次在典籍库那样出言试探，只是微微颔首，声音低沉而略带沙哑，仿佛也沉浸在悲伤之中：“是林侍读。不必多礼。国丧期间，辛苦诸位臣工了。”
“此乃臣等本分。”林霄恭敬答道，不敢多言。
朱棣的目光在他脸上停留了片刻，似乎想从他恭敬的外表下看出些什么。忽然，他极轻地、几乎难以察觉地叹息了一声，若有深意地说道：“太子兄长仁厚贤明，遽然薨逝，实乃国家之殇，亦是我朱家之痛。往后……这朝堂之上，更需要像林侍读这样实心任事的干才，以慰兄长在天之灵，辅佐父皇，稳定朝局。”
这话听起来像是勉励，但落在林霄耳中，却如同惊雷！朱棣这是在暗示什么？是在拉拢？还是在试探他对未来朝局的态度？尤其是在这清洗刚刚开始的敏感时刻！
林霄心头狂跳，但脸上依旧保持着恭谨和悲痛：“殿下节哀。微臣才疏学浅，唯知尽忠职守，一切听凭陛下圣裁。若能于国于民略有裨益，便是微臣之幸，亦不敢负太子殿下昔日之期许。”
朱棣深深地看了他一眼，没有再说什么，只是点了点头，便在一众属官的簇拥下，迈步离去。
林霄站在原地，直到燕王一行的背影消失在宫墙拐角，才缓缓直起身。与朱棣的这次短暂相遇，让他更加真切地感受到了风暴的迫近。燕王已经开始不动声色地收揽人心，而自己，显然已经成为了他目标之一。
