盟誓的庄重气氛尚未完全散去，一个新的希望之地已在界限附近悄然开辟。
互市的地点选在盟誓地不远处，一处背风向阳、靠近水源的平坦谷地。这里视野开阔，便于管理，也远离双方的核心居住区，减少了潜在的摩擦点。
开市之日，谷地中一派热闹景象。林霄亲临主持，吴有田同知带着几名吏员和阿山负责具体协调。州衙在场地中央搭起了一个简易的木棚，作为官府的临时办公点和仲裁处。
汉民这边，带来了他们最迫切需要的物资：雪白的盐被小心翼翼地装在陶罐或竹筒里；厚实的葛布、麻布卷成卷；粗糙但实用的陶罐、陶碗堆叠着；简易的铁制农具——锄头、镰刀、柴刀，虽然形制简单，却闪烁着金属特有的冷硬光泽，吸引了无数黎族汉子热切的目光；还有妇女们巧手制作的针线、顶针等小物件。这些物品被整齐地摆放在铺开的草席或木板上。
黑石峒的黎人则带来了大山的馈赠：鞣制好的、散发着淡淡腥气的各种兽皮，有鹿皮、山羊皮、野猪皮，甚至还有几张稀有的豹子皮；编织精美、纹样独特的藤筐、背篓、席垫，展示了黎族精湛的手工艺；用草绳捆扎好的、散发着清香的各色山草药；用竹筒盛装的、金黄粘稠的野蜂蜜；以及他们赖以生存的特色作物——颗粒饱满、色泽深红的山兰稻米。这些山货琳琅满目，充满了原始而蓬勃的生命力。
交易伊始，双方都带着明显的谨慎和试探。汉民商贩看着黎人腰间挎着的刀，心里难免打鼓；黎人则对汉人带来的铁器和布匹既渴望又带着一丝本能的警惕，尤其是对官府小吏的存在。
语言更是最大的障碍，除了阿山和少数几个懂些简单汉语的黎人，大部分交易只能依靠手势、表情和简单的物品比划。
一个汉民老农看中了一张厚实柔软的鹿皮，想用来给即将过门的儿媳妇做件冬衣。他指着鹿皮，又比划着穿在身上的动作，然后拿出半匹葛布。卖鹿皮的黎族汉子皱着眉，摇摇头，伸出两根手指，又指了指老农手中的布。老农急了，连连摆手，表示太多。
这时，阿山及时走了过来，用黎语询问了黎族汉子的心理价位，又向老农解释。经过一番“翻译”和讨价还价，最终老农用大半匹葛布加上一小罐盐，换得了那张鹿皮。老农抱着鹿皮，脸上笑开了花，不住地向阿山和那黎族汉子点头道谢。黎族汉子掂量着换来的布和盐，也露出了满意的笑容，用生硬的汉语说了句：“好！好！”
另一边，一个黎族妇人拿着几捆晒干的、治疗跌打损伤的草药，想换些缝补衣物的针线。她走到一个卖针线的汉人妇女摊前，把草药放下，然后拿起一枚铁针和一轴线比划。汉人妇女明白了她的意思，但看着那几捆草药，有些犹豫，似乎觉得不值。妇人又急忙从背篓里掏出一个小竹筒，打开盖子，里面是金黄的蜂蜜。她用手指蘸了一点蜂蜜，示意汉人妇女尝尝。汉人妇女尝过后，眼睛一亮，点点头。最终，妇人用两捆草药加上一小竹筒蜂蜜，换得了五枚铁针和两卷麻线。她小心地把针线包好，藏进怀里，脸上露出了如释重负的笑容。
在官府小吏和阿山的不断穿梭调解下，类似的交易场景越来越多。起初的生疏和戒备，在实实在在的需求和利益的驱动下，逐渐被一种新奇而务实的交流所取代。虽然语言不通，但“这个换那个”、“行不行”、“好”、“谢谢”这些简单的词汇，伴随着手势和笑容，成了互市上最通用的语言。
谷地中的气氛越来越活络，讨价还价声、达成交易的欢笑声交织在一起。汉民带来的盐、布、铁器迅速减少，换回了珍贵的兽皮、药材、蜂蜜和山兰米；黎人则得到了改善生活、提高生产力的必需品。双方都从这场交易中获得了切切实实的好处。
林霄站在木棚下，看着眼前这幅逐渐展开的、充满生机的“边贸图景”，心中稍感宽慰。他深知，互市的意义远不止于眼前的物资交换。
它像一道无形的桥梁，第一次将两个隔阂甚深的族群，以一种相对平等、互利的方式连接起来。它也是一个缓冲地带，让双方百姓在讨价还价、挑选货物的过程中，有了近距离接触和观察对方的机会。
那些黎族汉子看着汉人老农熟练地检查农具刃口，汉人妇女看着黎族妇人灵巧地展示藤编技艺，彼此眼中除了交易的算计，或许也悄然滋生了一丝好奇甚至微弱的认同感？敌意，往往源于无知和隔阂，而接触与了解，则是消融坚冰的第一步。
他特意将负责管理互市的吏员和阿山叫到跟前，郑重嘱咐：“尔等务必牢记，公平二字乃互市存续之根本！官府在此，非为敛财，实为维持秩序，保障公平。对欺行霸市、强买强卖、尤其是仗势欺压黎人者，一经查实，无论汉黎，一律严惩不贷！黎人初涉此道，相对弱势，尔等更要留心保护其利益，莫让些许奸商坏了朝廷安抚之大计！”
他又转向混在人群中伪装成商贩或帮工的几名基地人员，低声叮嘱：“留意黎人带来的那些藤编器物，其工艺独特，坚韧耐用，或有大用；还有那山兰稻米，据说耐瘠薄，抗病虫，其种植之法，可寻机向黎人请教，详加记录。此皆琼州特有之物产，价值不可小觑。”
