洪武二十五年的盛夏，咸湿的海风裹挟着琼州特有的燥热，席卷着崖州鹿回头湾。海浪不知疲倦地拍打着黝黑的礁石，发出亘古不变的低沉轰鸣。新建的木质了望台上，火把在强劲的夜风中摇曳不定，将值守护卫警惕的身影投射在岩壁上，忽长忽短，如同蛰伏的巨兽。他们的目光锐利如鹰隼，反复扫视着漆黑如墨的山林与泛着幽暗磷光的海面，不敢有丝毫松懈。
林霄与王弼、俞通源、驼爷、苏文谦等人再次伫立于海湾旁那处熟悉的高坡。白日里关于基地未来发展的激烈争论似乎还在空气中回荡，此刻，海风带着凉意吹动他们的衣袍，而林霄的目光，却已穿透沉沉夜色，投向更浩瀚深邃的海洋。
“黎族之事，暂告一段落。”林霄的声音在呼啸的风中异常清晰，他总结着近期成果，“符昂虽未全然归心，但互市已开，边界已定，更有白鹭峒珠玉在前。只要我等守信重诺，持续以‘惠’相待，假以时日，黑石峒乃至更多峒寨，亦非铁板一块。琼州陆上，可望暂得安宁。”
他话锋陡然一转，语气变得凝重而充满力量：“然此间安宁，如同沙上城堡，根基未稳！朝廷目光如炬，海疆风波诡谲。欲真正立住脚跟，图存发展，为追随我等的兄弟姊妹谋一长久生路，必须——向海图强！”
他手臂猛地一挥，坚定地指向海湾深处那片被夜色吞噬的滩涂：“船厂选址就定在东侧那片背风临水之地！明日，便召集所有工匠、青壮，清理场地，搭建工棚！所需大木，”他看向须发皆白却精神矍铄的苏文谦，“由苏老负责，通过互市渠道，向符山、符昂等峒首公平采购，价格务求公允，运输务必稳妥，切不可再生事端，坏了来之不易的和气！”
“大人放心，老朽定当办妥！”苏文谦拱手领命，眼中闪烁着老谋深算的光芒。他深知这些动辄数人合抱的坤甸木、坡垒木是船厂的筋骨脊梁，与黎峒的交易不仅关乎木材，更关乎基地在陆上的生存空间和信誉根基。
“驼爷！”林霄目光转向那位身形精干、眼神锐利的老者，“招募船匠之事，需加紧！文昌、琼山、福建，甚至江浙，只要是有真本事的老师傅，携家带口亦无妨！重金礼聘，许以厚利，务必请来！此乃船厂之根基！”他深知巧妇难为无米之炊，没有经验丰富的船匠掌舵，再好的木材也只是朽木一堆。
“得令！”驼爷抱拳，声音洪亮如钟，“老汉拼了这把老骨头，也定给大人网罗些好手来！”他脑中已飞速闪过几条隐秘的商路和人脉，盘算着如何绕过官府层层关卡的眼线，将那些因派系倾轧或郁郁不得志的造船老手，连同他们吃饭的家伙什，悄悄送来这南海之滨。
“王将军、俞将军！”林霄的目光最后落在两位久经沙场、面容刚毅的老将身上，“船厂兴造非一日之功。在此期间，水手训练不可有一日懈怠！新式帆索如何操控更省力快捷？近海航行如何辨识风信、规避暗礁？乃至……遭遇小股海盗袭扰，如何结阵抗敌、如何追击歼敌？需反复操练，精益求精！待商队首航，其护卫重任，便是你等初试锋芒之时！养兵千日，用兵一时！”
王弼、俞通源闻言，眼中顿时燃起久违的炽热战意，仿佛又回到了当年金戈铁马、纵横江河的岁月，齐声应诺，声震海湾：“大人放心！末将等必不负所托！定叫儿郎们练出个样子来！”他们摩拳擦掌，决心将这批由破产灶户、疍民和流民组成的“乌合之众”，锤炼成一支能在惊涛骇浪中搏杀的海上力量。
“至于商队组建，”林霄最后看向苏文谦，眼中闪烁着谋划的光芒，“船未成，人先备。苏老，从流民、蛋民及青壮中，挑选机敏胆大、通晓水性、略识风信者，先行集中训练。货品清单，除本地椰干、珍珠、玳瑁、葛布外，黎峒的藤器、山兰米、山草药、兽皮等特色物产，亦可纳入，打出琼州特色。目标航线，”他手指坚定地指向南方那片未知的海域，“先通占城、安南等近海航线，换回稻米、药材、优质木材，乃至……生铁！”
一条清晰而充满挑战的链条在林霄脑海中浮现：从黎峒莽莽山林获取优质巨木，在新建船厂打造坚固海船，组建商队扬帆出海，换回生存与发展不可或缺的物资。这是打破琼州困局、为崖州，更是为鹿回头湾和自己闯出一条生路的唯一途径。风险巨大，如履薄冰，但回报，亦可能超乎想象。
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