林霄沉吟片刻，口述道：“殿下钧鉴：南海鄙夫林霄，惊闻奸佞乱政，胁迫幼主，残害宗室，湘王惨事，天地同悲。殿下顺天应人，高举义旗，以清君侧，靖国难，实乃天下臣民之望。霄虽远在瘴疠之乡，亦感同身受。琼州虽小，愿效微力，粮秣军械，但有所需，无不竭力。今首批援物已抵，第二批不日即发。南海之滨，愿为殿下外援，共襄义举。此心昭昭，可鉴日月。唯望殿下保重，早靖妖氛，还朗朗乾坤。林霄顿首再拜。”
这封信，言辞恭谨，立场鲜明，既表达了支持，又含蓄地提到了已经送达和即将送达的援助，强调了琼州作为“外援”的价值，却又不卑不亢，保持了相对独立的姿态。
信写毕，用特殊药水加密，再由苏婉以精妙的笔法折叠封缄，交由驼爷手下最可靠的死士，即刻出发。
安排完这一切，窗外已是曙光微露。暴雨不知何时已经停歇，海天相接处泛起鱼肚白，但空气中依然弥漫着风雨欲来的沉重。
王弼和俞通源领命而去，书房内再次只剩下林霄和苏婉。
苏婉走到林霄身边，与他一同望向窗外正在苏醒的海湾，轻声道：“这一步踏出，就真的再无回头路了。”
林霄握住她的手，发现她的掌心与自己一样，冰冷中带着一丝汗湿。他用力握紧，语气坚定如铁：“婉儿，从我们决定暗通款曲的那一天起，就已经在路上了。如今，不过是把暗棋摆上了明面。湘王的血，朱棣的剑，已经将这场斗争推到了你死我活的境地。我们别无选择，只能竭尽全力，助燕王打赢这一仗！”
他顿了顿，目光投向北方，仿佛穿透了时空：“这不仅仅是为了从龙之功，更是为了我们亲手建立的这片基业，为了这数千追随我们的军民，能有一个安稳的未来。我相信，朱棣比朱允炆，更能给这个天下带来稳定，也更能容得下我们这海外之地。”
苏婉将头轻轻靠在他的肩上，低语道：“无论成败，我总与你一起。”
就在琼州基地因北方巨变而全力运转的同时，北平的燕王府内，气氛同样紧张到了极点。
起兵之初的迅猛攻势过后，朱棣并未被胜利冲昏头脑。他深知，以北平一隅之地对抗整个大明朝廷，无异于以卵击石。真正的考验，才刚刚开始。
王府银安殿已被临时改为靖难军统帅部，灯火通明，彻夜不熄。朱棣一身戎装，未戴王冠，眉宇间虽带着连日征战的疲惫，但眼神却锐利如鹰，扫视着麾下核心文武：道衍、张玉、朱能、丘福等人。
“王爷，”张玉指着沙盘，面色凝重，“朝廷反应极快，已任命长兴侯耿炳文为征虏大将军，驸马都尉李坚、都督甯忠为副将，率军三十万，号称百万，正在向真定集结！其先锋部队已抵雄县、莫州一带，距我北平不过数日路程！”
朱能接口道：“耿炳文老将，擅长守城，用兵谨慎。此次率大军而来，必是稳扎稳打，企图以泰山压顶之势，将我军团团围困于北平。”
丘福脾气火爆，嚷道：“怕他个鸟！兵来将挡，水来土掩！咱们趁他立足未稳，主动出击，先打掉他的先锋，煞煞他的威风！”
朱棣没有立刻表态，而是看向一直沉默不语的道衍：“大师以为如何？”
道衍捻着佛珠，缓缓睁开眼，眼中精光闪烁：“耿炳文大军虽众，然长途跋涉，师老兵疲。且朝廷内部，对齐泰、黄子澄急于求成、逼死湘王之举，非议甚多，军心未必如一。我军新胜，士气正旺，然兵力悬殊，不宜硬拼。当以快打慢，以巧破力。”
他走到沙盘前，手指点向雄县、莫州：“耿炳文用兵谨慎，先锋部队孤军深入，正是我军可乘之机！当集中精锐，速战速决，先歼其先锋，挫其锐气！然后……”他的手指猛地向西南方向划去，“不等耿炳文主力反应过来，疾驰南下，直扑真定！打他一个措手不及！”
朱棣眼中爆出慑人的光彩，猛地一拍案几：“好！就依大师之计！张玉、朱能！”
“末将在！”
“命你二人率精骑八千，连夜出发，奔袭雄县！务必全歼敌军先锋，不得有误！”
“得令！”
“丘福！”
“末将在！”
“你率本部人马，伴攻莫州，牵制敌军，使其不能救援雄县！”
“遵命！”
一道道军令发出，燕军这台战争机器高效地运转起来。与此同时，朱棣也没忘记外部援助。他单独留下道衍，低声问道：“大师，南海那边……可有回音？”
道衍从袖中取出一封密信，正是林霄发出的那封：“琼州林霄，信已至。言辞恳切，承诺后续援助不日即发。观其信，此人非但有心，亦有胆识，更知进退，确是可造之材。其海外基地，或可成为我军日后奇兵。”
朱棣接过信，仔细看了一遍，微微颔首：“危难见人心。林霄此人，当年在朝中便以智计闻名，如今远遁海外，竟能经营出如此局面，且不忘旧谊，难得。他既愿为外援，大师可暗中保持联络，所需物资，只要他肯送，本王照单全收！待日后功成，必不负他！”
“老衲明白。”道衍合十道，“此外，宁王那边，使者已再次出发。朵颜三卫，必须争取过来。”
朱棣目光深远：“十七弟那里，本王亲自去信。北平，就交给大师和诸位将军了。”
建文元年八月的月光，冰冷地洒在华北平原上。张玉、朱能率领的燕军精骑，如同暗夜中的幽灵，人衔枚，马裹蹄，悄无声息地逼近雄县。
