滴。
母巢的齿轮声停了，可我的心跳却越来越快。
那声音像是从地底深处传来的，又好像就在我脑子里回荡，一圈接一圈，怎么都甩不掉。我站在控制室中央，脚下是金属和发光符文拼成的地板，裂缝里透出淡淡的蓝光，像受伤的血管在跳动。空气又闷又重，呼吸起来有点疼——不是因为热，而是我知道，真正的麻烦才刚开始。
许愿宝盒躺在我手心，微微发烫，像刚出炉的小蛋糕。它本来是我完成任务后系统送的一个“搞笑奖品”，说是能合并愿望，但之前几次试用的结果都很离谱：一次让我头发变成彩虹色三天，还有一次让全城的流浪猫追着我蹭腿撒娇。可现在，它安安静静地贴在我掌心，表面浮现出细细的纹路，像是某种古老文字正在醒来。
刚才那一瞬间想自爆同归于尽的念头已经过去了，取而代之的是一种奇怪的感觉——不是害怕，也不是生气，反而特别清醒。我好像终于明白了这场游戏的真相：他们要的从来都不是我的命，是我的“存在”。
我不是什么天选之子，也不是命运的宠儿。我只是个容器，是个桥梁，连接着元素神和现实世界。而苏小雨……那个总穿黑色连帽衫、说话带点冷笑话的女孩，她也不是偶然出现在我生命里的。她是钥匙，是父亲当年用基因技术强行留在这个世界的一道保险。
我轻轻松开手指，宝盒裂开的缝隙自动合上了，还轻轻“嗡”了一声，像个闹脾气又被哄好的小宠物。它的温度慢慢稳定下来，不再焦躁，反而有种温柔的震动，像是在回应我心里某个说不清的情绪。
“别急嘛，”我低声说，声音轻得只有自己听见，“我们还没到结局呢。”
话音刚落，整个母巢猛地一震。
不是地震，是从里面传来的震动，像有什么东西在它心脏里翻了个身。这感觉不像机器坏了，倒像是活物醒了，像是沉睡千年的巨兽睁开了眼。天花板上的灯接连炸裂，火花像雨一样洒下来，照亮空气中飘着的灰尘，像星星重新排列。
控制室中央那颗巨大的水晶突然爆发出刺眼的光，紧接着，一道裂缝从顶端撕裂而下，伴随着金属被撑开的刺耳声。黑烟混着电火花喷出来，空气里飘着一股怪味——烧焦塑料加柠檬味空气清新剂？谁在这种时候还装空气清新剂啊……真是荒唐得让人想笑，却又笑不出来。
猛牛一个翻身站起来，哑铃横在胸前，肌肉绷得像铁块。他没穿防护服，也没戴装备，就这么赤手空拳站在我前面，像堵墙。“来了！”他吼了一声，声音大得能把玻璃震碎。
第一批虫族战士从裂缝钻出来，但跟以前不一样了。它们的身体由三种元素组成——左边燃烧着火焰，右边结着冰晶，背上缠绕着跳跃的雷电。每走一步，地面就炸出一圈冲击波，火与冰碰撞嘶响，雷电在湿气中噼啪作响。它们没有眼睛，却能准确锁定我们；没有嘴，却释放出低频的精神波动，像钝刀刮过神经。
“这也太卷了吧！”我忍不住吐槽，一边往后退了一步，脚踩到一根断掉的电线，“又是烤串又是雪糕还得配避雷针？你们是来打架还是走秀的？”
一只元素虫猛地跳起，三重攻击同时袭来。火焰化作长矛直刺胸口，冰锥旋转着封住退路，雷蛇在空中划出z字形封锁上方。我没硬接，而是侧身闪避，左手本能往前一挡，体内残存的时间延缓能力瞬间启动。
三米范围内的空气凝固了一秒。
够我看清火焰的轨迹、冰锥的旋转方向、还有雷电跳跃的节点。虽然只有一秒，但在我的感知里，这一秒被拉得很长很长。我能看见火焰边缘的细微颤动，那是高温和冷空气交锋的临界点；我能捕捉到冰锥表面的裂痕，预判它什么时候会碎；我能分辨雷电跳跃前的那一瞬电荷积累，就像听见暴风雨来临前的第一声闷雷。
就是现在！
我咬破舌尖，一口血雾喷在掌心，随即伸手触向空中残留的一缕风——那是上次使用风元素神力时留下的痕迹。指尖碰到的瞬间，那道无形的气息骤然苏醒，盘旋而上，化作一道螺旋气流，像一条沉睡已久的龙卷风开始成型。
“火！水！出来！”
血液中的共鸣被唤醒，体内的火与水元素仿佛听见召唤，冲破经脉束缚，在我面前交汇。风助火势，火蒸水汽，水压烈焰，三股力量竟然没有互相抵消，反而形成一个高速旋转的三色能量旋涡。它还不完美，边缘还在抖，但已经足够吞噬前方的一切。
冲在最前面的几只元素虫撞进旋涡，瞬间被绞成光点消失，连灰都没留下。
“哇哦！”我自己都惊了，低头看着双手，“原来我也能这么帅？”
猛牛在后面吼：“别臭美了！第二波又来了！这次数量翻倍！”
确实，母巢的裂缝越裂越大，一群群复合元素虫蜂拥而出，密密麻麻像一群会爆炸的彩色蜜蜂。它们不再单独行动，而是小组配合，火、冰、雷交替进攻，节奏精准得像排练过无数次。更烦的是，每死一只虫，空气中就会荡开一圈微弱的精神波动，像是有人在我脑子里轻轻敲玻璃杯。
叮——
叮——
叮——
声音越来越快，干扰得我几乎拿不住许愿宝盒。起初只是烦，后来竟开始勾出记忆碎片——小时候下雨天妈妈哼过的歌；初中实验课打翻试剂瓶的瞬间；还有苏小雨第一次帮我破解权限系统时，嘴角扬起的那个弧度……
这些回忆本该温暖，可现在却被扭曲成尖锐的噪音，狠狠扎进脑海。
“烦死了！”我甩了甩头，用力掐了一下虎口让自己清醒，“谁家怪物死了还要放bgm的？还搞精神污染套餐？”
但我没再慌。
上一秒还想引爆宝盒同归于尽，下一秒我已经能一边吐槽一边打群架，说明我真的变了——我不再是那个遇到绝境就想“算了，一起毁灭吧”的小透明了。现在的我，学会了在混乱中找规律，在绝望里抓住一丝希望。
我深吸一口气，把宝盒贴回胸口，任由它吸收那些烦人的精神波，像一台自动过滤垃圾邮件的服务器。它的表面泛起柔和的粉光，将杂乱信号一个个解析、屏蔽，最后归于平静。
“清净了。”我睁开眼，视线清明，“接下来，该去找老板娘了。”
通往母巢核心的路上有三层屏障：外面是熊熊烈焰，中间是不断生长的寒冰墙，最里面是游走不定的雷霆电网。每一层都会随着我的呼吸变化——心跳快，火就窜高；我皱眉，冰就变厚；一分神，雷电就像毒蛇扑来。
“情绪越稳，阻力越小？”我冷笑，“我爸写实验笔记的时候，是不是偷偷看过心灵鸡汤？‘保持平和心态’‘内在决定外在’……搞得像他是禅修大师。”
我闭上眼，想起父亲日记里的一句话：“元素顺心意，而非随情绪。”
心意……不是感觉，是选择。
我主动压下所有杂念，调整呼吸，让它变得平稳均匀，就像跑完五公里后的那种状态。我想象自己是一片湖，风吹不起波澜，石落不激起涟漪。果然，屏障开始减弱，火焰缩成细线，冰墙出现裂痕，雷电网也慢了下来。
“猛牛！”我喊，“给我造个节奏！”
他咧嘴一笑，抡起哑铃狠狠砸向地面。咚——！整层楼剧烈晃动，屏障的能量出现短暂紊乱。
就是现在！
我冲进火焰层，皮肤发热却没有受伤，因为风元素护住了身体，形成一层极薄的隔热气膜；穿过冰墙时，水元素主动化解寒气，把冷量导到脚底排出；最后面对雷霆，火元素反向引导电流，让我毫发无损地抵达核心。
手掌直接按在那块嵌入机械心脏的黑色陨石上。
