他不明白，天国军明明打着“均贫富”的旗号，怎么到头来要抢走他为数不多的口粮，坐视他一家老小饿死。
可老天并不会给他答案，天国军走后，李老汉一家陷入困境，只能挖野菜充饥。
村里其他百姓也遭遇类似命运，许多人因缺粮饿死。
......
1853年10月中旬
于秀姑坐在门槛上择菜，秋日的阳光暖融融地洒在院子里。
她的女儿小荷蹲在一旁，用树枝在地上歪歪扭扭地写着字。
“娘，你看我写的‘春’字对不对？”
小荷仰起头，脸蛋被太阳晒的红扑扑的。
于秀姑放下手中的青菜，凑过去看。
女儿写的字虽然歪斜，但笔画是对的。
她正要夸赞，远处突然传来一声闷响，惊得院里的母鸡扑棱着翅膀乱窜。
“这是什么声音？”
小荷吓得往于秀姑怀里钻，她的心猛地揪紧了，这几日村里都在传，说天国军已经打到了邻县。
她站起身，手搭在额前往远处张望，村口的方向腾起一股黑烟，隐约传来哭喊声。
“秀姑！秀姑！”
隔壁的王婶跌跌撞撞地跑过来，朝她大喊道：“快跑吧！天国军打过来了！”
于秀姑的手一抖，菜篮子掉在地上，她转身冲进屋里。
“当家的，当家的！”
于秀姑的丈夫宋祥文正在收拾书案，闻言抬起头来，他的脸色瞬间变得惨白，连忙催促妻子。
“快，收拾些干粮，我们往山里躲！”
于秀姑手忙脚乱地收拾着，小荷抱着她的腿哭个不停，远处又传来几声炮响，震得房梁都在颤动。
宋祥文把几件衣裳塞进包袱，又抓了一把铜钱。
“走！”
他一手抱起小荷，一手拉着于秀姑离开家门。
刚跑到村口，就看见一队人马冲了进来。
那些人头裹红巾，手持长矛，见人就砍。
于秀姑看见邻居刘大爷倒在血泊中，他的小孙子还在哭喊着爷爷。
“别回头！”
宋祥文拽着她往山上跑，于秀姑的眼泪模糊了视线，她听见身后传来惨叫声，听见房屋倒塌的声音，听见烈火燃烧的噼啪声。
山路崎岖，于秀姑的布鞋早就跑丢了，脚底被碎石划得鲜血淋漓。
小荷在宋祥文怀里哭得声嘶力竭，他的额头上全是冷汗。
“当家的，歇会儿吧。”
“不能停，天国军很快就会搜山。”
宋祥文摇摇头，拒绝于秀姑的提议，继续向山林深处跑去。
随后他们在山林里躲了七天，食物吃完后就只能靠野果野菜充饥。
第八天早上，于秀姑发现宋祥文在发烧，原来是他的伤口感染了。
再加上小荷饿得直哭，于秀姑只好冒险下山找吃的。
她刚摸到村口，就听见马蹄声，原来是一队清兵冲了过来，见人就杀。
于秀姑躲在草垛后面，看见他们把俘虏的天国军绑在树上，用火活活烧死。
她吓得浑身发抖，正要逃走，突然听见宋祥文的喊声，她探出头，看见他被清兵抓住，小荷在他怀里哭喊。
一个清兵抽出沾满鲜血的大刀，指着宋祥文说道：“这是天国军的探子！”
宋祥文抱紧怀中的小荷，辩解道：“不是，我们只是老百姓！”
可惜这些都是无用功，他根本不会想到这只是杀他的一个借口，这些清兵根本不在乎他到底是不是天国军的探子。
清兵狞笑着举起刀，于秀姑想要冲出去，却发现自己身体动弹不得。
她看见刀光闪过，宋祥文的头颅滚落在地，小荷的哭声戛然而止。
接着小荷被清兵拎起来，像扔破布一样扔进火堆。
于秀姑死死咬住自己的手，不敢发出一点声音，她的眼泪流进嘴里，咸得发苦。
火光中，她看见小荷最后望向她的眼神，那么无助，那么恐惧。
