雨水顺着圣玛利亚小教堂古老的石墙滑落，像无数透明的蛇在黑暗中蜿蜒爬行。
马库斯·克莱门特站在教堂侧门前，手指紧握着那张没有署名的羊皮纸邀请函，雨水已经浸透了边缘，让古老的墨水微微晕染开来。
“以圣父、圣子、圣灵之名...”
他低声念着邀请函上唯一的文字，另一只手不自觉地摸向胸前的十字架。
作为圣公会秘密档案室的管理员，马库斯见过无数神秘文献，但从未收到过如此诡异的召集令。
没有署名，没有缘由，只有这座鲜为人知的小教堂地址和一个时间4。
马库斯抬头看了看教堂顶端的十字架，在闪电的照耀下，那金属十字架仿佛在燃烧。
他深吸一口气，推开了那扇雕有葡萄藤纹样的橡木门。
门轴发出不自然的吱呀声，像是几个世纪未曾开启。
教堂内部比外观更为古老，空气中弥漫着没药和蜂蜡的气味。
十二支蜡烛在主祭坛上排成一个完美的圆，火光摇曳，将十二个人的影子投射在斑驳的壁画上。
一个熟悉的声音从阴影中传来：“克莱门特先生，我们一直在等您。”
马库斯眯起眼睛，看到枢机主教维拉尔从烛光边缘走出，他深红色的长袍在昏暗光线中如同凝固的血液。
“阁下！”
马库斯微微鞠躬，目光扫过房间里的其他人，问道：“我不明白为什么...”
“为什么一个档案管理员会被邀请参加这样的会议？”
维拉尔枢机替他说完，嘴角浮现出一丝难以捉摸的微笑。
“答案很简单，马库斯。因为你是最懂《创世之书》的人。”
马库斯得到维拉尔枢机的回答，感到一阵寒意爬上脊背。
《创世之书》——那部传说中由天使口述、记载着世界终极命运的神秘典籍。
他在档案室角落里发现过关于它的只言片语，但从未见过原件。
马库斯低声说道：“我以为那只是个传说。”
维拉尔枢机摇摇头，示意他靠近祭坛。
当马库斯走近，他才看清围坐在蜡烛旁的其他人。
一位蓄着长须的大公教神父，一位戴着圆顶小帽的雅威教拉比，一位身着白色长袍的天方教阿訇，甚至还有一位穿着藏红色僧袍的释教僧人。
更令他惊讶的是，他认出了联合王国教会的主教和几位来自不同新教教派的牧师。
“这是什么会议？为什么会有这么多不同信仰的代表？”
马库斯的声音因震惊而略显嘶哑，他心中害怕不已，甚至想转身离开。
维拉尔枢机举起一只手示意大家安静下来，他的目光扫过与会人员，缓缓说道：“今晚聚集在这里的是各个宗教传统中最受信任的守护者，我们跨越信仰的界限，只为应对一个共同的威胁。”
老枢机转向祭坛，从怀中取出一只古老的铜盒，上面刻满了马库斯从未见过的符号。
当他打开盒子时，一股奇异的香气弥漫开来，像是没药、肉桂和某种更为古老的东西混合在一起。
“三个月前，我们在耶路撒冷地下发现了一批新文献。”
维拉尔枢机小心地取出一卷用黑色丝带捆扎的羊皮纸放在祭坛上，指着它继续说道：“其中包括《创世之书》的残篇。”
马库斯不由自主地向前一步，灵界历史学家的本能驱使他想要亲手触摸那古老的文件。
他能看出那羊皮纸的年代极为久远，边缘已经出现碳化痕迹，但中央的文字依然清晰可辨。
“上面写了什么？”
维拉尔枢机没有直接回答，而是转向那位雅威教拉比请他解答。
“以利亚拉比，您愿意为我们诵读吗？”
年迈的拉比点点头，拿起羊皮纸展开。
当他开始用古老的希伯来语诵读时，马库斯感到一种奇异的共鸣，仿佛那些词语在他灵魂深处激起了某种记忆。
