“我今天...见不了客，都怪你，那么粗暴。”
卢修斯懒洋洋地靠在床头，指尖缠绕着她的金发，笑道：“嗯，怪我。”
爱达斯气得抓起枕头砸他，却因为动作太大牵动酸痛的腰，疼得倒吸一口冷气。
卢修斯抓住她的手腕，俯身在她耳边轻声道：“你放心，除了你，没人能让我失控。”
爱达斯听得耳根发烫，冷哼一声：“你最好记住这句话。”
等到罗马的阳光再次照耀大地，爱达斯只能继续假借“水土不服”躲在别墅里休息，毕竟她现在的样子，任谁看了都会猜到昨晚发生了什么。
......
卢修斯接受完罗马民众的欢呼和元老院的质询后，时间已经来到半下午。
大殿外面的夕阳将大理石台阶映照得如同流淌的熔金，塞巴斯蒂安驻足在元老院下面的空地上，手里拿着一件衣袍。
卢修斯走下台阶，主动接过塞巴斯蒂安递来象征皇帝恩赐的金鹰披风披上，跟随他前往觐见厅。
当太阳完全落下时，卢修斯稳地踏入大厅，在距离皇座十步之处停下，右手抚胸，微微俯身行礼。
“卢修斯·凯恩，向您致敬，陛下。”
年轻的皇帝格拉提安从皇座上起身，大步走下台阶，在卢修斯完全俯身前一把扶住了他的手臂。
“卢修斯，免礼。我早就想见见你了，镇压帝国西北叛乱的雄狮。”
格拉提安的声音清朗且富有朝气，丝毫听不出属于统治者的威严压迫，反倒像个热情招待朋友的贵族青年
卢修斯抬眼第一次近距离看清这位年仅二十一岁的罗马帝国西部皇帝，他有着典型的罗马贵族面容，轮廓分明、鼻梁高挺，深褐色的卷发下是一双锐利如鹰的灰蓝色眼睛。
身上穿着简朴的深紫色托加袍，腰间只系了一条金丝绶带，毫无浮夸的装饰，却莫名让人感到一种内敛的威慑力。
“塞巴斯蒂安留下，其余人退下。”
格拉提安随意地挥了挥手，侍从和护卫们立刻退出大厅，并关好大门守在外面，以便发生突发情况时，能第一时间保格拉提安的安危。
格拉提安亲自引着卢修斯和塞巴斯蒂安走向一侧的小圆桌，桌上早已备好葡萄酒和新鲜的无花果。
“坐吧，不必拘束。”
格拉提安率先落座，亲手为卢修斯斟了一杯深红色的葡萄酒，像一位不懂世事的年轻人好奇道：“卢修斯这一路辛苦你了，你从不列颠到兰斯再到罗马，想必听到或者看到不少新奇事物。”
卢修斯接过酒杯，谨慎地回答道：“承蒙陛下厚爱，罗马不愧是万城之城，繁华程度远超臣所见过的任何都市，哪里是贫瘠苦寒之地能比的。”
格拉提安听到卢修斯公式化的恭维之语，突然大笑起来，他的笑声在空旷的觐见厅里回荡，吓得门外守卫差点冲进来。
他仰头饮尽杯中的酒，然后将空杯重重搁在桌上。
“繁华？哈！”
格拉提安眼中闪过一丝讥诮，冷笑一声：“卢修斯，你闻不到吗？这座“万城之城”早已恶臭腐朽。元老院的蛀虫们趴在国库上吸血，竞技场的暴民们只关心面包和鲜血，而驻守边境的军团...连蛮族都能随意践踏帝国的尊严！还有那些该死的雇佣兵根本不考虑现在的帝国财政，讨要的报酬足够堆满一间祷告室！”
格拉提安突如其来的直白让卢修斯一时不知如何接话，只得顺势起身，将杯中酒一饮而尽。
格拉提安的目光骤然锐利起来，他与塞巴斯蒂安交换了一个意味深长的眼神，随即又恢复了轻松的神态。
“好！”
格拉提安拍桌赞叹，他亲自又为卢修斯斟满酒杯：“我就欣赏你这样的聪明人，塞巴斯蒂安说你是个难得的人才，我现在信了。”
卢修斯眼眸低垂，葡萄酒的余味在舌尖泛开，带着一丝若有若无的苦涩。
他知道这是一场“鸿门宴”，但为了凯恩家族，也为了自己的未来，他必须陪格拉提安演戏。
“陛下过誉了，臣只是尽到了一名贵族的本分而已。”
格拉提安靠回椅背，灰蓝色的眼睛直视着卢修斯，毫不掩饰道：“卢修斯，你甘心只当一位小小男爵吗？”
