张家祖祠，气氛庄重肃穆。
檀香袅袅，牌位林立。
能进入此地的，皆是张氏一族的核心男丁，然而，今日却有一个例外。
张清辞端坐在下首左侧首位，在她身后，并非张家族人，而是她那四位侍女——春韶、夏婵、秋白、冬晴。
她们静立无言，如同四尊精美的玉雕，却无形中给在座的所有人带来一股压力。
祠堂议事，女子本不得入内，更遑论带着侍女。
张清辞此举，本身就是一种无声的挑战。
张承业坐于主位，轻咳一声，打破了沉默：“清辞，此次金陵之行，成果如何？且与诸位叔伯说说。”
张清辞目光平静，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“金陵三条商路，原本由周、王、李三家把控，与我张家合作多年，却始终首鼠两端，利润抽成屡屡拖延；此次前往，已与他们重新订立契约。”
她微微侧首，商侍秋白立刻上前一步，从怀中取出一本册子，声音清脆利落，如同打算盘：“回禀家主，诸位老爷；周家让出沿河码头两处泊位，及其名下三成生丝专营权；王家交出江宁府至扬州段的漕运护卫权，并补偿过往拖欠利银一万两千两；李家将其名下最大的‘锦绣阁’，现已更名‘张锦记’，由我张家全权接管。三条商路整合后，预计每年可为家族新增利润，不下十五万两白银。”
“十五万两！”
祠堂内响起一片压抑的吸气声，这几乎抵得上张家某些年份小半的收入。
“好，好，好！”
张承业抚掌大笑，满脸红光：“清辞，你真是为父的骄傲，我张家后继有人啊！”
然而，这喜悦并未持续多久。
二爷张承怀捋着胡须，脸上带着和煦的笑容，语气却意味深长：“清辞侄女能力卓绝，为我张家立下汗马功劳，做叔叔的佩服。只是……”
他话锋一转，一副语重心长的样子，“侄女终究是女子，年纪也不小了，常在外奔波，抛头露面，于名声有碍。”
“二叔是心疼你，女儿家，终究还是要找个好归宿，相夫教子，才是正理。”
“这商场上的腥风血雨，还是交给男儿来承担吧。”
三爷张承仁立刻接口，一副忧心忡忡的模样：“二哥说的是。清辞，三叔也知你心系家族，但族中产业繁杂，需得精力旺盛之人方能掌管。你一个女儿家，长久操劳，身子如何吃得消？我们也是为你好，为你将来考虑。”
两人一唱一和，看似关怀备至，实则字字句句都在攻击张清辞最大的“弱点”——她是女子。
张清辞尚未开口，一个阴冷的声音响起，来自张承怀之子张清延。
他年轻气盛，眼神中带着毫不掩饰的嫉妒与阴狠：“父亲和三叔所言极是。况且，祖祠重地，向来是族中男子商议大事之所。今日堂妹在此也就罢了，还带着四个侍女……祖宗牌位在前，见此阴盛阳衰之象，心中作何感想？我等后人，又如何向列祖列宗交代？”
此言一出，祠堂内气氛瞬间降至冰点。
这话极其恶毒，直接质疑张清辞出现在祠堂的合法性，甚至上升到了触怒祖先的高度。
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