暮色沉下，却被西湖畔万千灯火硬生生渲染成一片流金碎玉的辉煌。
云鹤间酒楼前的空地上，人群的嗡嗡议论声忽然被一阵更高亢的骚动压过——今夜真正的主角们，开始登场了。
“来了来了！四大才子来了！”
不知是谁喊了一嗓子，所有人的脖子都不自觉地伸长了。
只见入口处，四位锦衣华服的儒生公子联袂步入这片光海，瞬间攫取了所有目光。
为首之人，一袭白衣胜雪，纤尘不染，面容俊逸如同冰雕玉琢，正是有“孤鹤”之誉的林慕白。
他目不斜视，步履从容，周遭的欢呼、惊叹、以及少女们抛来的香囊手帕，仿佛都只是过眼云烟。
他所过之处，人群竟不由自主地安静了一瞬，被他那清冷孤高的气场所慑。
他径直走向主台，对着学政沈崇文和恩师梅洛方向，微微躬身一揖，动作优雅而疏离。
“慕白此子，气韵越发沉静了。” 学政沈崇文捻须微笑，眼中满是欣赏。
他身旁的梅洛老先生，依旧板着脸，但眼角细微的纹路却泄露了一丝欣慰，语气却还是那般严厉：“不过是个不通世务的痴儿，性子太过孤傲，还需红尘多多打磨。”
话虽如此，老儒眼中分明藏着得意。
紧随林慕白之后的，是摇着一柄泥金折扇的苏明远。
他一身云锦长袍，绣着精致的暗纹，一双桃花眼顾盼生辉，嘴角永远噙着一抹令人如沐春风的浅笑。
与林慕白的“冷”截然不同，他是“热”的，是流动的风。
他不断向四周拱手，熟稔地叫着一些人的表字或绰号，引得阵阵回应。
“明远公子！看我！看我！”
“苏兄，今夜定要再谱新词啊！”
他笑着颔首，目光流转间，忽然定格在人群外围某个戴着面具的青衫身影上。
苏明远脚步一顿，竟脱离队伍，径直走了过去，在众人惊讶的目光中，热络地拍了拍陆恒的肩膀，声音清朗：“江兄，你可算到了，方才我还与李醉那老酒鬼念叨，说今夜若缺了你的奇思妙想，这诗会便要失色三分呢！”
这一下，不少目光都聚焦到了陆恒身上。
有好奇，有探究，也有不善。
陆恒面具下的眉头微挑，对苏明远这过于热情的举动有些意外，但仍是拱手还礼：“苏兄谬赞，江某愧不敢当。”
不远处，将这一幕尽收眼底的谢青麟，阴柔俊美的脸上瞬间笼罩一层寒霜。
他刻意放缓脚步，整理着自己腰间那枚价值不菲的白玉佩，对身旁的赵文博说道：“文博兄你看，这世间总有人深谙攀附之道，倒是比寒窗苦读更能走捷径。”
言语中的酸意几乎能凝成实质。
赵文博依旧是那副沉稳持重的模样，衣着一丝不苟，闻言只是淡淡道：“各人有各人的缘法。”
他的目光早已越过这些“小节”，投向了主台上那些能决定他科举前途的官员们，心中盘算着稍后斗诗环节该如何引经据典，切中时弊。
就在四大才子吸引全场焦点时，另外三位“怪杰”的登场，则带来了截然不同的画风。
“让让！”
