陆恒将八个孩子带回小院安顿下来，已是两天后。
这两日里，小院被注入了蓬勃的生机，虽然拥挤，却处处透着忙碌与暖意。
孩子们很懂事，尽可能不打扰陆恒，一切事务由沈七夜安排得井井有条。
黄昏时分，院子里飘起了久违的米饭香气，夹杂着炖肉的浓郁味道。
孩子们虽然换上了干净衣物，脸上也有了血色，但长期的营养不良和街头生活留下的痕迹，并非一朝一夕能抹去。
他们围坐在临时拼凑起来的桌子旁，看着碗里热腾腾的饭菜，眼神里依旧带着一丝不敢置信的怯懦，以及小心翼翼的珍惜。
陆恒看着他们，心中感慨万千。
他清了清嗓子，温和地开口：“大家都安定下来了，以后这里就是我们的家，不过，我总不能一直叫你们小七、石牛、泥鳅吧？你们原本的名字，还记得吗？”
孩子们面面相觑，最终都摇了摇头，或是低声说出一些模糊的、不成名字的称呼，如“狗剩”、“丫蛋”之类，杂乱无章，听得陆恒心头一阵酸涩。
这些名字，与其说是名字，不如说是街头生存的标签，充满了随意与轻贱。
唯有年纪稍长的小桔细声回道：“公子，我和妹妹原本姓柳，我叫柳桔，妹妹叫柳葵。家父曾是县衙书吏，教我们认过一些字。”
她提到父亲时，眼神黯淡了一下。
陆恒点了点头，心中有了计较。
他想起沈寒川，那个在张家泥潭里隐忍了二十年的男人。
这群孩子，多是沈寒川在过去二十年中，于街头巷尾德灾荒流民中暗中挑选收养的，也正是他在暗处编织了这张由这些孤儿组成的网。
如今，这张网的指挥权，交到了陆恒手中。
陆恒看着眼前这群年纪虽小，却眼神坚毅的少年，明白他们将是自己最重要的班底。
“既然跟了我，过去的名字，若是不愿再提，便让它过去吧。”
陆恒的声音沉稳而有力，吸引了所有孩子的目光，“从今天起，我教你们认字，再给你们取个正经名字，可好？”
孩子们的眼睛瞬间亮了起来，连最沉默的阿鬼也微微抬起了头，空洞的眼神里似乎有了一丝微光。
对他们而言，一个正式的名字，代表着认同，代表着新生，代表着他们不再是无人问津的野草。
“不过，在取名之前”，陆恒话锋一转，脸上露出一丝鼓励的笑容，“我想看看你们都有什么本事，以后我们是一家人，要互相扶持，也要各司其职。”
孩子们有些茫然，不明白“各司其职”的意思，但展现本事他们懂。
泥鳅第一个跳了出来，他个子矮小，动作却灵活得像只猴子，在院子里仅有的几件杂物间穿梭，脚步轻盈，几乎不发出声音，还能模仿几种不同身份人的说话腔调，惟妙惟肖。
接着是石牛，这憨厚的少年挠了挠头，走到院中那口废弃的石磨前，双臂抱住，闷哼一声，竟生生将那小半人高的石磨抱离了地面，虽然脸憋得通红，但这股蛮力已让陆恒暗自咋舌。
轮到阿鬼时，他只是沉默地站起身。
明明他就站在那里，但当他的眼神放空，呼吸变得极轻极缓时，整个人几乎与院角的阴影融为了一体。
若非陆恒一直盯着他，几乎要忽略他的存在。
他手指间不知何时夹了一片薄薄的石片，手腕一抖，石片无声地飞出，精准地钉在了数步外一棵老树的树皮上，入木三分。
小葵则拉着姐姐小桔一起。
小葵深吸一口气，再抬起头时，脸上的表情瞬间从之前的灵动变得怯懦可怜，眼中含泪，带着哭腔喊了一声“公子饶命”。
那神态、语气，活脱脱一个受尽欺辱的小丫鬟，与刚才判若两人。
而小桔则平静地走到陆恒临时摆放纸笔的桌前，拿起笔，虽然手法生疏，却一笔一画，工整地写下了“陆恒”二字，显然识字基础比陆恒预想的还要好些。
最小的铃铛和豆芽也努力表现。
铃铛声音清脆地唱了一支不知名的江南小调，虽然调子简单，却婉转动听。
豆芽则展示了他惊人的记忆力，陆恒随口说了一段杂乱的数字，他低头默念片刻，竟一字不差地复述了出来。
看着这群孩子各具特色的才能，陆恒心中又惊又喜。
这哪里是普通的乞丐孤儿？
这分明是一块块未经雕琢的璞玉，是沈寒川在过去漫长岁月里，于绝望中筛选打磨出的珍宝。
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