李严倒是毫不意外，依旧安坐，只是抬手示意了一下：“史侍郎别来无恙，不在驿馆歇息，怎么有暇光临我这寒舍？”
史昀呵呵一笑，自顾自地在另一张太师椅上坐下，姿态优雅地整理了一下袍袖：“李相说笑了，陛下忧心东南漕运、税赋及地方安宁，特命本官前来巡查，职责在身，岂敢怠惰？”
他目光转向韩明远，语气显得格外关切，“尤其是听闻，近来杭州地界，似乎颇有些不靖？商旅往来频繁，车马舟船络绎，远超常例，甚至引得一些地方士绅颇有微词，明远在此公干，想必也有所耳闻吧？”
韩明远面色不变，拱手道：“有劳史大人挂心！杭州乃漕运枢纽，商贾云集，物资流转频繁些也是常事，至于士绅微词…地方政务，自有赵知府与地方官处置，下官不便置喙。”
史昀轻轻“哦”了一声，拖长了尾音，目光似笑非笑地在李严和韩明远脸上扫过，最终落在李严身上：“赵端一心为国，本官自然是放心的，只是啊…”
他话锋一转，语气带上几分感慨，“如今国事维艰，北边…唉！虽说要整军经武，但说到底，还是要以和为贵，朝廷岁入就这么多，若在边事上耗费过巨，难免伤了江南元气，苦了黎民百姓。”
“这东南膏腴之地，乃是国家之根本，稳定压倒一切啊！若因一些‘过激’之举，引得地方动荡，士绅不安，岂不是得不偿失？李相，您说是不是这个道理？”
李严眼皮都未抬，只是慢悠悠地拨弄着茶杯盖，发出清脆的撞击声：“史侍郎忧国忧民，心系黎庶，本官感佩！不过，北方烽烟未靖，将士们浴血奋战，若连粮饷军械都供应不上，岂不是寒了边军之心，堕了朝廷威严？”
“至于江南元气…保障边疆，便是保障天下安宁，这其中，自然也包括江南，皮之不存，毛将焉附？”
史昀细长的眼睛眯得更紧了，脸上笑容不变，声音却微微泛凉：“李相高论，只是，这‘皮’与‘毛’的界限，有时却也难说得很，若是用力过猛，伤了皮毛根本，纵然驱退了野狼，家园却也破败了，又何谈安宁呢？”
他不再看李严，反而又望向韩明远，语气变得“推心置腹”，“明远在北方军中效力，当知兵凶战危，能不打，还是不打的好，此番差事若了，早日北归叙职才是正理，何必在这是非之地，沾染过多尘埃？”
韩明远正要回答，李严却放下了茶杯，发出“嗒”的一声轻响，截断了话头：“史侍郎远道而来，车马劳顿，还是先回驿馆好生歇息吧！杭州事务，地方上自有分寸，至于北方军务，乃陛下与枢密院所虑，非你我在此可以妄断。”
史昀脸上的笑容微微一僵，随即恢复自然，他缓缓站起身，掸了掸并无灰尘的衣袍：“既然如此，那本官就不打扰李相清净了，只是临行前，陛下特意叮嘱，要查问清楚地方‘异常’动向，以免滋生弊端。”
“接下来，少不得要请李相及明远，多多配合了。”
他特意加重了“异常”二字，目光若有深意地扫过两人，这才拱手一礼，转身优雅离去。
看着史昀消失在门外，韩明远脸色凝重，低声道：“老师，这史昀果然是劲敌！句句不提军资，却句句不离军资，口口声声为了稳定，实则…”
李严摆了摆手，打断了他，目光深邃地望向史昀离去的方向：“无妨！他打他的‘稳定’牌，我们做我们的‘实务’，他越是强调稳定，越是说明他不想看到北方军力增强。”
“这场戏，才刚刚开始。”
他顿了顿，嘴角勾起一丝微不可察的弧度，“而且，你不是刚刚替我发现了一把，可能搅动这局棋的‘快刀’么？”
韩明远立刻明白了李严所指——陆恒。
书房内，陷入了短暂的沉默，只有窗外隐约传来的市井喧嚣。
