宋府燃起熊熊大火的几乎要吞没这座宅子，府中主仆们的惨叫声不绝于耳，凄厉的回荡在夜空之中。
宋府主母孟南曦整个人被垮塌的房梁压住，她把手中已经被烧掉一角的账本塞到庶女宋清荷手里，眼神坚毅，字字泣血：“你父亲淡泊寡欲，光明磊落，断然不可能与山贼勾结倒卖官盐。若今日你能逃出生天，日后一定要为你父亲翻案！”
“大娘，我们一起走。”宋清荷哭着试图搬动压在孟南曦身上的燃烧着的房梁，被孟南曦死死攥住胳膊阻止。
“火是皇城司放的，陆观棋现在就在守在外面。你若是命丧于此，谁替你父亲伸冤？！”孟南曦发出嘶吼，滚烫的泪水划过脸庞。
宋清荷知道孟南曦说的都对。她端正的跪下，冲孟南曦郑重的磕头。
然后把账本塞进胸前的衣襟之内，起身跑出已经几乎要被大火封住的门，顾不上烧焦的头发和额头上殷红的血迹，向宋府后院的一处偏门跑去。
宋府大门口，二十几个身着黑色夜行服的亲从官执刀分成两列，皇城司使陆观棋站在他们的前面，望着被烧红的夜幕，面色凝重。
“兴懿元年三月初七，盐铁使宋泊简全家伏法。再过一个时辰，进去收尸。”
趁着夜黑风高，宋清荷专挑城里偏僻小路走，一路不敢停歇的奔出城。皇城司清点尸体的时候，肯定会发现宋府少了一人，势必会对她下通缉令。
走了一天一夜，宋清荷途径一座破庙，在里面暂时得以歇脚。一路逃命还不觉得，这坐下来她才感觉到又渴又饿，一双浅粉色的绣鞋已经磨破，渗出血迹。
冷静的思考后，宋清荷决定去落雁城投奔舅舅。只是不知道舅舅会不会认她。
舅舅是铁匠，沉默寡言、性子执拗，当年母亲为了嫁给父亲做妾，和舅舅闹翻了。后来母亲难产去世，父亲捎信给舅舅，舅舅都不曾来探望过。
可眼下宋清荷已然别无他法。
她伸手触摸怀里的账本，带在身上实在不安全，环顾这座破庙，先要找一个能藏账册的地方，不想却和观音像对视上。
片刻后，宋清荷起身对观音恭敬的下跪行礼，道：“今有宋氏女清荷，携事关亡父一生清誉的账本逃难至此。小女自身难保，恐难护账册周全。遂将其藏与观音大士像后，不敬之处望担待。另求观音大士保佑小女为父沉冤昭雪。”
三个磕头声，掷地有声，夹杂着宋清荷必死的决心，在寂静的破庙中更显沉重。
第二天一早，宋清荷去寺庙后的河流中简单洗掉脸上的血污，准备在附近转转，看看能不能找到人家求一点粮食。
她沿着河水一路向下游走去，真的发现一间茅草屋升起炊烟。宋清荷加快步子，走了几步又停下，低头仔细看了看衣物，确定不能吓到老乡才敢过去。
茅草屋的主人是一个老婆婆，她看到宋清荷后先是一惊，然后马上把她迎了进来。
“你坐，婆婆去给你盛碗热粥来。”没等宋清荷开口说话，老婆婆就好像知道她的窘境，心疼的说道。
宋清荷反倒不敢坐了。
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