陆观棋如鲠在喉，半晌才说出话来：“我不要。”
“江岁宁样貌出众，在陆府众多的丫鬟里，她可以说是最漂亮的一个，云鬓花颜、我见犹怜。性子也很好，而且对严姨娘非常上心……上次娘要罚严姨娘，就是江岁宁来通风报信，不是她我不可能及时赶到……”
“大娘要罚我娘？”陆观棋追问：“出什么事了？”
宋清荷语气轻松，但字字都在挑拨陆观棋和陆夫人之间关系：“是娘的诰命夫人华服被勾丝，定远侯夫人马氏在太后面前嘲笑娘，娘气得回府就找那日接触过华服的人，娘还有斓嬷嬷，和其他几个丫鬟，都被牵连了……差点用上夹棍呢……”
宋清荷观察陆观棋的反应，他放在桌子上的双手握拳，嘴角向下，脸色铁青。
自知达到目的的宋清荷劝道：“好在江岁宁机灵，找我去帮忙，我好说歹说给这事儿劝下来了……娘再没怪严姨娘。韶光苑十几个丫头小厮，就属江岁宁想的周全，所以她并非徒有其表的‘花瓶’，心也灵着呢。”
陆观棋满脑子只能听见陆夫人找母亲的麻烦和宋清荷救了母亲，他望着宋清荷的眼睛里包含着复杂而深沉的感情：“谢谢你救下我娘。”
宋清荷露出苦涩的笑：“我娘也是妾室，庶出的苦，只有经历过的人才懂。”
“因为是庶出，所以就被安排嫁给当时还痴傻的大哥么？”
陆观棋轻声问道。
没想到他会提到这个，宋清荷道：“不说这个了。”
陆观棋对母亲，对宋清荷，都有种强烈的无力感，他沉默不语。
“观棋，你在皇城司当差，比一般的官职都要辛苦而且危险，身边要是能有个称你心的姑娘陪着，严姨娘也能放心。你说呢？”
“我娘和我提过，我没同意，所以她就来找你游说。大嫂，我不可能接受通房丫鬟，也不想成亲，因为我心里有人了。”
这话给宋清荷听得一愣，明明之前要给他说亲的时候，他还说没有，那个叫高乔的亲从官也说没见过陆观棋和哪家千金有接触，这怎么就‘心里有人了’呢。
陆观棋继续道：“所以大嫂不用劝我，不是江岁宁不好，是我眼里心里都不可能有第二个人。”
“严姨娘知道么？”
“知道。”
宋清荷更懵了，她问：“是不方便谈及婚嫁？”
“对。”
“连做通房丫鬟也不行？”
“嗯。”
宋清荷眨眨眼睛，一时间不知道该怎么继续下去。
陆观棋坦诚道：“我喜欢的人，是有夫之妇，所以我们是没可能的。但我喜欢她，我不会打扰她的生活，也没想过一定要有结果。我娘就是知道这个，才着急给我安排通房丫鬟。大嫂，你的好意我心领了，真的不用劝了。”
‘有夫之妇’四个字一出，宋清荷仿遭雷击，心中对陆观棋的感官顿时下降许多。脸上挂着理解的微笑：“那我明白了。”
“我娘要是再找你，不用理。她现在接受不了，慢慢就好了。我不会做出格的事，所以不需要逼着我放弃，让我在心里喜欢就好了。”
陆观棋的表情，很落寞，但又强颜欢笑，宋清荷看着，不知道该如何作答。
说完，陆观棋起身：“我先走了。”
“我送送你。”宋清荷出于礼貌跟着起身，本以为陆观棋会推辞，却不想他直接说了个‘好’字。
就这样，宋清荷和陆观棋一起往外走。
两人刚走出书房，到游廊，迎面居然走来了陆成业。
陆成业手里夹着一个盒子，本来是兴匆匆，看到陆观棋从宋清荷的书房出来，脸色立马就拉下来。
陆观棋也是，他瞳孔缩小，审视的目光盯着陆成业。
“大嫂。”陆成业对着宋清荷时笑嘻嘻，等面朝陆观棋就收起笑容：”哪儿股风给二哥吹来了。”
陆观棋看出他手里的盒子是女性使用的锦盒，故意问道：“陆家珠宝铺的老板居然亲自送货上门，是大哥给大嫂选的？”
陆成业夸张的哈哈大笑两声：“陆家人戴陆家珠宝铺的首饰，那不就随便拿么，还用得着大哥选，大嫂直接看好哪个我就双手奉上。不过这可不是首饰，是旁人送我的一套羞月堂的胭脂，我身边也没有个女眷，想着送给大嫂。”
他打开盒子，展示出里面的八个颜色不同的瓷盒，瓷盒上画着不同的花，从牡丹到玫瑰再到栀子、凤仙等，八种花代表了八个颜色。
“大嫂可还喜欢？”
“成业有心，那大嫂就收下了，回头让你大哥好好谢谢你。”
“大嫂太客气了。”陆成业看向陆观棋，道：“二哥忙于公务，我们兄弟好久没有在一起喝酒了，今天晚上我做东，请二哥和大哥到我那儿一叙，不知道二哥赏不赏脸。”
陆观棋顿了顿：“有时间。”
“那好，大哥那边就劳烦大嫂说一声了。”陆成业笑呵呵，说完反问陆观棋：“二哥来，是做什么？”
宋清荷赶忙道：“是我请观棋过来，我现在负责陆府后宅的大小事务，观棋还不知道，我向他讨些打理意见。”
“二哥，咱一起走吧。请。”陆成业伸手作出请的姿势。
陆观棋和陆成业兄弟二人走在一起，像是散步一样的穿过陆家的游廊和月门，在陆家可以说是‘百年不遇’的‘奇景儿’了。
准确的来说，他们相差不到一岁，从小到大，陆成业都在和陆观棋暗暗较劲儿。
当年陆进带回有身孕的严若敏，陆夫人如遭雷击，消沉了好一段日子，斓嬷嬷给她出主意，让她最好也再怀个孩子，到时候陆进的注意力就不会全放在新人身上了。
于是，便有了陆成业。
陆成业好像知道自己‘使命’一样，学业、习武、骑射、诗画，凡是他们兄弟几个要学习的，处处要和陆观棋比个高低。
“二哥还记得吴叔叔么？”
