陆进对陆年使了个眼神，示意他正常说话。
陆年顿了顿，开口接着道：“老爷，过几日便是皇上和太后在春节前宴请百官的盼春宴，奴才已经准备好一份礼物清单，还请您定夺。”
陆进在陆年说话的功夫，放轻脚步朝暖阁走去，然后猛地推开门。
只见翡翠蹲在地上，手里拿着碎掉的花瓶中原本插着的孔雀羽毛，反倒被陆进这推门吓的一哆嗦。
“老爷，这怎么自己就倒了，还偏偏是我最喜欢的那只。”翡翠哭丧着脸，站起身子，拿着孔雀羽毛怼到陆进身前：“就剩羽毛了。我在软榻上正睡着呢，吓死我了。”
陆进的目光落到靠窗位置的软榻，明显是用过的被子被随意的撇在一旁。
陆进伸手搂过翡翠，安慰道：“没事儿，可能是架子不稳，可曾伤着手？”
翡翠委屈的摇摇头。
“下次不要用手去拿碎片，万一划破了怎么办。吩咐丫鬟收拾了就行。”
翡翠攥着衣襟，泪珠儿挂在下睫要坠不坠：“那老爷再买一个一样的花瓶好不好，我最喜欢这个了。”
陆进满口答应，对陆年道：“速去库房查验，若有同式样的即刻取来。若寻不得，就去采买个一模一样的回来。”
“是，老爷，奴才这就去。”陆年应声。
皇城司里，陆观棋从陆二口中得知莲花县在两年前遭灾，可粮食和其他物资始终价位偏高，导致普通百姓难以负担，卖儿卖女、典妻典母的惨剧层出不穷。
犯了绑票的罪，本应杀了，可事关莲花县的近况，陆观棋觉得还是应该暂时留他们一命。他走出大牢，对守门的侍卫道：“去把严大人请过来。”
侍卫领命去找，过了一会儿一个人回来复命：“回大人，没找到严大人，问过其他人，都说没见到。”
陆观棋这才想起来，确实有两天没见到严慎行了，皇城司没有，陆府也没有。
算算日子，刚好是在严慎行得知自己父母的死与陆夫人有关之后。
“我知道了。方才我提调的那两个犯人，各赏五十杀威棍，即刻行刑。记着留半条性命。”陆观棋轻描淡写的开了口。“必要时可以请大夫来看看。”
五十棍下去，即使行刑的侍卫能娴熟的掌握手中的寸劲儿，可人和死了也只差喘口气儿。
檐角铜铃轻晃的碎响，恰将陆观棋的吩咐碎在凛冽的寒风里。
陆观棋长腿迈出皇城司的大门，直奔皇宫，他准备将莲花县的事禀告给兴懿皇帝。
御前侍卫将陆观棋引至偏殿，说是兴懿皇帝正在见永王，然后躬身退开。
许久没有听过这个名字，陆观棋还反应了下。
东暖阁中，兴懿皇帝和萧如晦对桌而坐。
兴懿皇帝漫不经心抚弄着指间玉扳指，眼尾扫过阶下青年绣金蟒袍上的水纹，忽而抬眸直视萧如晦，“朕记得你出京到山阳府的时候，才七岁，十几年了，除了李皇后薨逝那年你回京奔丧，朕再没见过你，我们兄弟二人倒成了陌路兄弟。”
萧如晦睫羽低垂掩去眸光：“蒙父皇恩典，臣弟七岁获封赏，有了领地，自然该对山阳府的百姓负责，还望皇兄海涵。”
兴懿皇帝负手大笑两声：“朕怎么能怪你呢，没有圣旨各地亲王不准进京是规矩是老祖宗定下来的，你做得好。况且山阳府在你的治理下赋税一直名列前茅，朕该奖赏你才是。”
“为皇上分忧，是臣的本分。”
兴懿皇帝的身影缓步行至萧如晦身畔，丹凤眸子凝着：“李浅贩粮通敌，侯府的人已经全部伏法，唯李浅人还关在地牢里等着回崇北行刑。李氏这一脉，就剩你们二人了，怎么样，要不要见一见？”
萧如晦眉峰一压，字字句句真挚：“舅舅枉顾国法纲纪，将大全置于危险之地，北楚人骁勇善战，只是因为粮食等食物匮乏才不得不和大全签订和平协议，舅舅的做法根本就是往敌人手里递刀，于公于私，臣弟都不齿这样的行径，这样的舅舅不见也罢。”
兴懿皇帝拍了拍萧如晦的肩膀，感叹道：“我们兄弟一共八个，二皇兄英年早逝，老五自幼体弱多病，老六去年遁入空门了却尘缘，老七和老八还小，朕现在也只剩你一个能说得上话的兄弟了。这次来了，在京城多住些日子，咱们兄弟要常聚，举杯话家常。”
“臣弟遵命。”
这时王怀力从外面进来，恭顺道：“万岁爷，王爷。”
“说。”兴懿皇帝面朝王怀力道。
“爷，陆大人有要事要禀。”
“让他进来。”兴懿皇帝对萧如晦道：“你先在宫里到处转转，晚上和朕一起用膳。”
“臣弟遵命。”萧如晦躬身施礼，在王怀力的引路下离开东暖阁。
很快，陆观棋从正门进来。
“皇上。”
兴懿皇帝摆手，示意陆观棋坐，然后自己则背过身朝椅子走去，坐下。
“刚才朕见了永王，他刚走。”兴懿皇帝两只胳膊上搭在椅子扶手上，道：“废太子这一脉现在就剩他一个了，李皇后早年偏心得厉害，对这个小儿子几乎不怎么过问，萧如晦是襄贵人扶养长大的，所以他们母子、兄弟之间的关系，淡的清水。对废太子的党羽追杀的太紧，倒显得朕心胸窄了，钟赟跟朕建议，对萧如晦加以封赏，以示天恩。”
陆观棋明白，其实是因为废太子的党羽已经全部除掉，而萧如晦不仅和废太子关系疏远，他本人也是清心寡欲，远离朝政，否则兴懿皇帝断然不会因为怕‘显得心胸狭隘’而放过任何一个敌人。
陆观棋若有所思地轻点下颌，道：“皇上思虑周全。臣收获消息，莲花县两年前遭了旱灾，至今当地的粮食都无法保证，造成众多百姓流离失所、卖儿卖女，家破人亡。”
兴懿皇帝一挑眉：“莲花县？朕知道了，回头诏两河总督递牙牌询问此事。定远侯早上递了份折子，请求朕为南枝郡主和陆成业赐婚，你当真想好了？想好了，朕就答应定远侯的请求。”
陆观棋道：“南枝郡主与我三弟有缘，我做二哥的自然是倍感欣慰，别无他想。”
“嗯。”兴懿皇帝道。末了，他欲言又止的轻咳一声：“若他日遇见称心如意的女子，无论是贵胄府里的千金，还是浣衣局里的宫女，朕都可亲赐婚书。纲常伦理，在这盘龙柱前不过是一把香灰。你是朕的左膀右臂，只要你开口，朕什么都可以为你弄来。“
从东暖阁出来，陆观棋走到宫门口，看见范驰海站在车旁等着自己。
“二少爷！”
范驰海拿出脚凳，问：“二少爷是回府么？”
“暂时先不回，等去裴宅看过大嫂再回去。”
