宋清荷道：“我们已经达成一致，他帮我们取得陆进与北楚人勾结的罪证，我和他之间的恩怨一笔勾销。”
裴忌睫梢轻颤着垂下，半晌才抬眸，无言望向宋清荷。
同样是有至亲之人去世，裴忌对宋清荷能够感同身受，便知这有多难。
宋清荷嗓音轻若飘絮，眼尾隐隐泛红：“国仇应该在家仇之前。”
大年初一的晚上，陆府看似如往年一样热闹，可每个人都各怀心思，平静的夜色下，是涌动着的思绪。
陆观棋和严慎行坐在内室，范驰海和丫鬟送来晚上的饭菜才退下。
听到门被从外面关上，陆观棋声音很轻，道：“你觉得皇上今天来，是为什么？”
严慎行白天不在，没见着兴懿皇帝，更没听到他都说了些什么。“不是来看你的么？”
陆观棋神情复杂：“我做的每件事，皇上好像都知道。他是为了昨天的事。”
“皇上有人安插在我们身边？”严慎行一惊，眉头压得低低的。
“我怀疑是范驰海。”
“这……可能么？是不是误会？”范驰海和陆观棋、严慎行可以说是一起长大的，严慎行不信他会出卖陆观棋。
“不止一次了。”陆观棋道。“除了他，我想不到别人。皇上和我说的话，很多时候都是意有所指，并且时机刚好。小时候范驰海曾随我进宫住过一段时间，他和皇上早就认识。”
“表哥，你准备怎么处置他？有了二心的人，留不得。”
烛火在陆观棋的瞳孔里摇曳。“现在还不能动他，会引起皇上的警觉。我和宋清荷的事，皇上对我已经不如从前那般信任了。隔阂这种东西，一旦产生就无法彻底消除。先留着范驰海，但对他要提防了。”他心底涩然一痛，相处了十几年，最后竟然会是这样的结果。
严慎行心情复杂，“那皇上会追杀宋清荷么？”
“应该不会，皇上的意思是，宋家不管做了什么，与宋清荷无关。我现在担心的就是我爹，虽然大哥和他谈了，他也答应会放了宋清荷，但是我这心里总是不安。”
陆观棋看向严慎行：“清儿的安全交给你了，你和康远选两个信得过的兄弟，将空春园全天监控起来。不可以让任何人知道，包括空春园里的人。”
“嗯，我知道了。”严慎行问：“今天你要去看宋清荷么？”
“不去了，省得让爹的人跟踪上，反倒给清儿惹麻烦。清儿说爹在和北楚人接触，这几天我查查看。”
陆观棋眸子一沉，陷入沉思。
初二的早上，陆家人才得以围坐在一起吃了今年的第一顿团圆饭。
除了陆夫人。
不过每个人的表情都不大自然。
饭桌上，陆进对陆观棋道：“一会儿随我去拜访德亲王和钟赟，礼物我已经让管家备好了，你回屋换套衣服便是。”
陆成业眸光微动，作出一副关切模样：“爹，二哥身上还有伤呢，要不然我跟您去吧。”
陆进眼锋如刀扫来，陆成业喉头一哽，讪讪低头闭嘴。
“习武多年的身子骨，不至这般娇贵吧？可以吧？“陆进问。
陆观棋回道：“没问题。”
“嗯。这家里就你也在朝为官，你不去不好。”陆进说出自己的考量。
吃过饭，陆年带着下人往马车上装备好的礼物，陆进和陆观棋朝大门走去。
“爹想通了，宋清荷不过是个妇道人家，还是给她条活路。观棋，你可以放心，爹说话向来是一言九鼎，不会追究她替嫁的罪。”陆进说的很巧妙，将自己对宋清荷的追杀说成是婚事上的‘李代桃僵’。
陆观棋道：“她只身一人，无亲无故。说真的，就算爹放她一马，她一个人也不一定能活成什么样。想她之前对我不过都是曲意逢迎，我这心，已经凉透了。”
陆进挑眉，试探的意味十足：“你放下了？”
“放下了，不放下也不行，她对我从头到尾都是欺骗。”陆观棋郑重其事道：“爹，以后陆家还是以前的陆家。”
陆进刚想伸手拍拍儿子的肩膀，忽然想起他肩膀上的伤，便收回了手：“我们父子齐心，其利断金。将来你大哥再考取功名，咱陆门三父子将来必能流传于世。”
陆进到了德亲王府，才知德亲王不在家，而是去了空春园。
管家躬身道歉，请陆进陆观棋上座，说德亲王应该很快就会回来。
陆进笑着表示无妨，既然来了，那就把礼物先放下，回头再和德亲王一叙。
官家跟在陆进身后连声道：“实在对不起，我家王爷一回来，奴才就同他禀告。陆相慢走。”
陆进在外人面前总是这样的笑呵呵，慈眉善目，显得很友善。
刚一坐进车厢，陆进瞬间收敛起笑容，板着脸，道：“瞧见了吧，永王进京，扰乱了太多人原本的计划和步调。德亲王是永王的长辈，他居然去空春园拜访，看来他不知道皇上调永王进京的目的究竟为何，心里慌了。”
陆观棋问：“您准备什么时候去拜访永王？”
这需要和宋清荷通气，空春园远没有陆府大，陆观棋担心陆进会在空春园见到宋清荷。
“大家都摸不清状况，去拜访他的人很多，既然我就过几天再去，不见则已，见了，就必须给永王留下深刻印象。”陆进显然有自己的打算。
陆观棋不语，只点了下头。
“行了，我们下一家去定远侯府。”
陆府的马车碾过青石板，朝下一条街走去。
此时，一个人躲在德亲王府对面的胡同里，半张身体露在外面，目送陆府的马车走远消失在街角，这个人才收回身子。
一间茶楼的包厢里，一个男人背对着门口，听属下跟自己汇报陆进和陆观棋这一天都去了哪几家府上。
男人端起茶杯，目光透过热茶的氤氲落在案几之上，抬袖浅啜半口道：“这对父子好生奇怪，看来他们之间有秘密。”
