京城孟宅。
要出正月了，天气却一样的寒冷。
宋清荷盖着一块小毯子坐在内室的罗汉床上，手里拿着萧如晦给传回来的第二封信。
‘宋姑娘：莲花县的青壮年接二连三的失踪，令我不安。众多迹象表明，这些人并非简单的外出讨生活，很可能在莲花县甚至周边存在着一个更大的阴谋在吞噬着这些青壮年。你的信我已收悉，陆大人在京城调查，与我在莲花县的调查形成配合，甚好。只盼早日寻得这些失踪的年青人，能够帮莲花县早日恢复正常生活。’
看完信，宋清荷将信伸到烛火上点燃，看着纸在火焰中蜷缩直至化为灰烬。
失踪的青壮年，如果不是被杀害，那就是被困住命令他们出苦力。
出苦力……种地、修缮各类工程、挖矿……还有什么可能？
宋清荷陷入沉思。
这时阿碧敲敲门进来：“小姐，陆大人来了。”
嗯，又到了晚饭的点儿。
宋清荷迈进饭堂的门槛，陆观棋坐在饭桌旁，桌子上放着一个食盒。
“宋姑娘。”陆观棋起身，脸上带着不大好意思的尬笑：“总是来你这儿蹭饭，实在过意不去，我今天特地去饭馆打包了几道菜。”
宋清荷的目光从食盒上挪到陆观棋身上：“我想看莲花县的县志，京城这里有相关的文本么？”
陆观棋被问的一怔，思量了片刻道：“工部存放各地的矿山分布、开采记录等，户部有地方志书、土地清丈图册，兵部存放的是军事地图和大型工程图。你想看哪些，我可以将你扮成侍从带进档案室。”
“工部和户部，主要看这两种。”宋清荷道：“王爷传信回来，说是莲花县失踪了很多青壮年，我在想附近会不会有大型工程或者矿山。”她的尾音转弱：“工程的可能性不大，毕竟这很容易被人发现，所以我怀疑有没有可能和矿山之类的有关。”
陆观棋若有所思的点点头，道：“莲花县的自然环境不是特别好，因为地理位置偏，山多田地少，每年的税收远低于大全的平均水平。如果真的有矿之类的地方，应该也没有上报到朝廷。恐怕还是要实地走访才能知道。我先带你去看过档案图志再说。”
“嗯。”宋清荷目光凝着。“对了，你的新府邸还没有修好么？”
陆观棋立马打开食盒：“鹿茸菇，你喜欢么？”
宋清荷眉头微蹙：“你……”
“吃饭吧，我饿了。”陆观棋开始从食盒里往外拿菜，还颇有主人的自觉，冲着阿碧：“阿碧，拿碗筷。”
因为宋清荷还有话要问他，所以暂且咽下话头。
“你认识韦毅么？”
陆观棋还以为是上次黄柏山的事儿，便道：“他是黄柏山的姐夫，京城学政，来过陆府几次拜会陆相，所以陆相便纵他遣人设局试探我对陆家的忠心。”
宋清荷并不知道陆进当初用来试探陆观棋的人叫什么，但黄柏山这个名字殷启曾说过，也是五姑娘私盐案中的涉案人。
宋清荷装作漫不经心拈起茶盏，盏中暗纹却映出她眸色转深。“忘问你了，你是给黄柏山放了么？不会给他杀了吧？”
“我让他回去跟韦毅报信，我想让我父……陆相知道，我什么都清楚。”陆观棋回道。
桌子上没有公筷，宋清荷直接将自己的筷子反过来给陆观棋夹了块糖醋里脊，陆观棋整个人呆若木鸡，脑子一片空白。
“多吃点。”宋清荷不想让他起疑，自己为什么会突然问起韦毅。
陆观棋看着碗里的糖醋里脊，忽的开口问：“你能别那么恨我么？”
宋清荷沉默良久，最后在陆观棋期盼的注视下淡淡的回答：“我说过，你我现在是一个阵营里的盟友，这点不会变。”
桌子中间阿碧做的那道建莲红枣汤袅娜间，她的表情却异常清晰，那是一种毫无波澜但已然说明一切的表情，刻在了陆观棋的心上。
吃过饭，送走陆观棋，宋清荷立马唤来裴忌。
“小姐，您找我。”
宋清荷从圈椅上起身，脸色严肃：“五姑娘县的韦毅和陆进现在还有联系，甚至之前陆进还交托给他试探陆观棋的任务。陆进所犯之案中，他用的都是不同的人。从谢书觉到裴家，再到韦毅、杜霖，这些人不知道其他人的存在，只以为陆进对他们每个人都是十分信任。”
裴忌感叹道：“这就是陆进的狡猾，他和陆成业向来都只是与人口头吩咐，从不留书信等证物，而且涉及到的人又多，确实很难找到证据证明他才是幕后黑手。”
“目前知道的人中，除了裴家也只剩韦毅了。”宋清荷道：“他的小舅子黄柏山也参与了五姑娘县的私盐案，我们就从黄柏山下手。”
宋清荷能够帮裴家摆脱陆进的控制，裴忌对她的信任甚至超出了对裴亭云的，宋清荷现在让他做什么事他都会无条件答应。
“要怎么做，小姐尽管吩咐。”
“你和阿絮轮流去韦毅府门口守着，黄柏山肯定会出入韦毅的府邸，先跟踪他两三天，摸清他的生活规律。”
“好，我这就去找阿絮，明天早上我俩就开始。”
“天寒，记得多穿件衣服。”宋清荷叮嘱。
裴忌点点头。
莲花县。
萧如晦熬夜看过全部关于人口失踪案件的卷宗，等抬头才发现天都亮了。
傅惊鸿端了盆热水进来，“王爷，洗把脸解解乏，早饭已经好了，您吃点东西再去休息。有我和龚大人接赈灾粮，您就放心吧。”
萧如晦起身从案几后出来，走到水盆旁边挽起袖子，边道：“我看着赈灾粮入库再去睡也不迟。这点粮食，莲花县等了两年了。”
等萧如晦洗完脸，傅惊鸿递上毛巾：“王爷有没有觉得奇怪，皇上让您代天巡狩的第一站就是莲花县这块难啃的骨头，这其中不会有什么问题吧？”
萧如晦对此不置可否：“能帮到莲花县，就算冒再大的风险也值得。至于我自己，只能多加注意了。好在京城有宋姑娘和陆大人，不至于四面楚歌。”
说话间，萧如晦和傅惊鸿走出厢房，顺着游廊走向饭厅。
