第二天一大早，萧如晦带着宋清荷和傅惊鸿走出县衙，果然县衙门口的守门衙役见是他们，弓着腰迎上前：“王爷吉祥，这么一大早，您几位是去哪儿呀？要不要派人跟着？”
萧如晦道：“本王去城外兵营看看，不需要县衙出人，这点路本王还是认识的。”
“哎，王爷说的是。”衙役垂着头，极尽讨好。
目送萧如晦三人翻身上马，在县衙门前的街口消失，衙役马上转身跑进县衙后院找白昊隽。
“师爷！师爷！”衙役急冲冲的敲门，还在睡梦中的白昊隽拉着脸，眼睛半眯着打开门。
“这么早，干什么？”
“王爷一行三人说是去城外的兵营，不准咱们的人跟着。”
白昊隽嘟着脸，想了想：“王爷这次带了二百士兵，他们驻扎在城外，王爷去看他们，倒也正常。没事儿，随他去吧。之前就怕他知道莲花县冒出来的几十起失踪案，反正现在也知道了，什么也不怕了。”
说完，白昊隽打着哈欠：“我再睡会儿。”
“哎。”衙役的尾音被白昊隽转身关门时的声音盖住。
宋清荷他们骑马出城，走了一炷香的时间，便到了莲花山山脚下。
也不知道是不是清晨的缘故，山里的雾气特别大，三丈之外就看不清人。
萧如晦道：“我们把马拴在这儿，徒步进去吧，马儿看不清路，反而危险。”
“好。”宋清荷下马，傅惊鸿过来接过她手中的缰绳，将三匹马拴在了旁边的一棵松树上。
“你拽着我的衣袖，小心脚下。”萧如晦主动把胳膊向宋清荷伸了伸，方便她拉住自己。
三个人沿着眼前这条路朝山里走去。
县志里有一篇详细介绍莲花山情况的文章，并附有一张地图，三人走出去大概二百多丈，宋清荷忽的在路边看到一个巨石，巨石上面刻着已经掉色的三个大字‘莲花山’。
她惊喜道：“县志里说，从这块巨石再走一炷香的时间能看到岔路，一共三条，走中间那条作为稳妥，能够直接到山顶。”
山径幽邃，空谷寂然。时不时有动物吼叫的回音，萧如晦下意识拉紧宋清荷，虎口一颤似被火灼，手腕一翻急急收回，赶忙收手：“唐突姑娘了。”
“没关系。”宋清荷回以淡淡的微笑，唇角梨涡乍现又隐。
三个人继续朝前走去，果不其然看到了一个呈现三个截然不同方向的岔路口。
左右两侧的路上浓雾依然很大，唯独中间这条雾似消散不少，目之所及范围大概能有二三十丈远。
傅惊鸿蹲在地上仔细查看了三条路的入口，道：“右侧基本没有人马走过的痕迹，左侧和中间这条有，左侧甚至还有被人为清扫过！”
萧如晦眉头微蹙：“我们走左侧。”说完他才意识到宋清荷也在，顿时又犹豫了：“还是走中间。”
宋清荷知道他是怕自己不方便，“如果因为我是女子就处处迁就与我，我还不如不来。没事儿的，我们走左侧。”
萧如晦望着宋清荷素面朝天，一身男装打扮，发丝因为大雾而潮湿贴在额头上一缕，点点头。
“那你跟紧我，千万小心。”
“嗯。”
左侧的路除了雾极其大外，倒是没有不好走，傅惊鸿走在前面，他在地面上发现有车轮碾压过的痕迹，足足有半寸深。
宋清荷道：“按照县志所说，莲花山常年瘴疠郁结，作物难生，反倒是野生的中草药较多，这车上拉的中草药得多到什么程度，才能造成这种深度的车辙呢。”她顺着车辙走到路边的一处灌木丛前，“车辙在这儿消失了，我们去看看。”
傅惊鸿拔出缠在腰间的软剑，挥剑在灌木丛里扫了几下，发现这堆灌木丛并非连根长在原地，而是被人放在这儿当做路障。
他一脚踢开，果然，一条有手推车宽的小路出现在面前。
三人排成一排，宋清荷在中间，小路是人工后修建的，两侧都是有高大的树木和凌乱的草丛，枯黄和部分新生的草丛仍能挡住人的视线，可想而知在夏季节时这里会更加隐蔽。
走出去一炷香的时间，走在最前面的傅惊鸿停住脚，仔细听了会儿，压低声音道：“王爷，有声音。”
宋清荷侧耳细听，有锤头敲击的声音，并且声音此起彼伏，声音源繁多。
像是很多人在敲击。
傅惊鸿回身示意宋清荷和萧如晦等在原地，他只身放慢脚步，尽可能的不发出一点声音朝前走去。
萧如晦见状将宋清荷拉到自己身后，一只手放在腰上，做好随时拔剑的准备。
傅惊鸿走出去十几步，顺着路的方向右拐，消失在萧如晦他们的视线里。
宋清荷无意中回头一瞥，居然瞧见了一只兔子冲他们这边跑来，紧接着传来一个男人的声音：“哎呦，这还有兔子呢，正好打打牙祭。”
几乎是在声音响起的同时，宋清荷反手扣住萧如晦的手腕，把他往草丛里带。
