同伙用力点头：“我这就去里面喊人。”
倪哥忽的拉住同伙：“你就告诉咱的人，不要让苦哈哈发现端倪，人多了不好跑。”
“明白。”同伙应下。
同伙装作漫不经心的样子从山洞口进去，溜溜达达的进来，里面几个统一穿藏青色粗布衣服的男人正在监工，有人稍微不合他们的意，他们就会拿着手里的皮鞭抽上去，狠狠骂几句。
同伙摸摸鼻子，招呼道：“倪哥给咱送酱棒骨了，大家出去吃。”
有人的地方便一定会有等级，其中一个显然是后来的，被排挤在外，“阿凯留下，我们几个先吃。”
“让阿凯一起吃呗。”同伙心里着急，嘴上却不能多说。
最先走过来的男人哼了一声：“他才来几天还配和我们一起吃饭？没让他跟这些苦哈哈一起吃就不错了。”
同伙没办法，只能和这些人一起走出山洞。
一出去，大家没看见装食物的大锅，反而是脸上挂着伤的倪哥不满的盯着他们。
“倪哥，是不是出事了？”
有人先跑过去。
倪哥看了一眼众人：“阿凯呢？”
负责进去喊人的同伙解释道：“还在里面。”
“算了，他来没多久，什么都不知道。咱赶紧走，有人摸进山里了，肯定是官府的人。大人早说过，绝对不能让官府抓到我们的人。”倪哥当下做出决定：“走！”
被留在里面的阿凯动来动去也不见同伴回来喊自己吃饭，他摸摸肚子，饥肠辘辘的声音按都按不住。
他叹口气，扫一眼正在干活的人，自己找了个石头坐下。
一个十三四岁的少年注意到看管他们的人都出去了，便凑到阿凯身边：“他们是不是去吃好吃的了，不带你？”
阿凯是这些人中唯一一个不太打他们的人，就算打力度也很轻，为此阿凯还被带头的胡子壮汉责骂过。
阿凯看他一眼：“你快去干活儿，省的被他们看见了，又要打你。”
少年警觉的朝山洞门口看了看：“没回来，没事儿。”说着，干脆蹲到少年身边：“你虽然是‘打手’吧，但是我看你没那些人一样黑了心肠。你跟我们一起逃走呗，你留在这儿，他们根本不把你当人看。”
阿凯眼帘低垂：“不行，我娘和倪大娘是邻居，跑得了和尚跑不了庙。”
“你不是说你娘改嫁以后对你不咋地么，你还顾那么多。”少年这些日子一直在找机会和阿凯套近乎，如果能说服阿凯和自己里应外合，他们一定能逃出莲花山。
阿凯想要反驳，嘴都张开了才发现根本说不出话：“我……”
少年接着道：“咱逃出去，你上我家，我有个姐姐和你年纪相仿，我看你做我姐夫正合适。”
阿凯心烦意乱的站起身，“我去外面看看，你老实干活，别让他们打你。”
等阿凯走出山洞才发现，外面空无一人，别说大锅了，连个人影儿都不见。
他站在洞门口愣神了片刻，试探性的喊了几嗓子：“倪哥！会哥！大柱子！”
无人应答。
阿凯反应过来立马回到山洞，“他们不见了，你们快跑！”
阿凯冲着正在采矿的人大声喊道，招呼他们往外跑。
少年等人都跑了，他问阿凯：“你去哪儿？跟我一起回莲花县吧。”
阿凯犹豫之际，少年攥着他的胳膊就把他往外带。
另一边，士兵十人一组，算上衙役，一共分了十三组进山搜捕。
由于莲花山地势复杂，每个组都有一个当地村民带路，这些村民会进山采药，对地形较为熟悉。
因为龚必达带人进山救火，原本的车辙痕被脚印覆盖，直到邵校尉派出的侦查士兵顺着山路又走出去了百余丈，才又找到了些许为人活动过的痕迹。
邵校尉当即做出决定，五人顺着车辙继续朝前，五人则在着火地方继续搜寻。
其中一支搜寻的队伍在树林里先是听到有人跑动的声音，随后便看到几个人连滚带爬，带头的士兵不能确定他们是受害者还是劫匪，冲过去用刀架在他们的肩头，厉声质问：“你们是何人，为什么出现在山里！”
县衙里，方平安坐在椅子上，向萧如晦讲述了自己的遭遇。
“莲花县自从遭了旱灾，物价就奇高。我们这种普通百姓根本买不起官粮，我就打野兔野鸡到菜市场卖了换钱或者自己吃了，反正一年多也熬过来了。可时间久了，总归不是办法，我就琢磨能不能离开莲花县，出去谋生。有一天在菜市场卖野鸡，遇见个客官，四十多岁，挺胖的，买一只野鸡就给我了一两银子！”方平安现在回想起来，还是感到震惊：“太多了，我不敢要，他说看我可怜，衣服上补丁摞补丁，肯定是家里条件不好。还问我，愿不愿意去玫州，他说他是开客栈的，见我老实本分，说我可以去他的客栈当店小二，一个月能给我二两！”
方平安声音逐渐降低：“我答应了，但他说走得急，让我立马随他的手下去玫州。我说我得回去跟我爹说一声，他不同意，说当天不走，就不雇我了。我当时就是太着急出去赚钱，所以，他这么一说我便答应立马和他走。结果，上马车前他给我喝了杯茶，没多久我就在马车上睡着了，等醒了，我发现自己在山里！和我一样的人当时有十几个，我被分去剥离并研磨金矿石，那些人则是在山里采矿。”
萧如晦听完他的讲述，问：“这个老板叫什么，你知道么？”
方平安回答：“他让我叫他褚老板，他还有个手下就是今天和王爷过招的那个男人，叫倪哥。”
“县志里并没有记载莲花山里有金矿，你以前听说过么？”
