御书房里，听了陆观棋的话，兴懿皇帝从椅子上起身，道：“这件事朕知道。诗确实是任九渊做的，他承认，朕不觉得他是冤枉的。朕问你，你为什么能确定他没有对朝廷对朕不满的意思呢？”
陆观棋的眼神深邃，意味深长：“别人我是不能确定，可没有任九渊及时向我们报信，那天先帝是一定误会您在宫里藏了巫蛊娃娃。”
兴懿皇帝笑笑：“他素来看你不顺眼，朕帮你除掉个对头，你也不说感谢朕。”
“是，任九渊会盯着我的每一步，稍有差别，他都会跳出来找我麻烦。可他的心是正的，他没有陷害过我。”
“照你说的，倒像是朕心不正。”兴懿皇帝敛起刚才脸上的笑意，道：“你变了，观棋。”
陆观棋沉默不语，兴懿皇帝更加恼怒：“朕登基后才明白什么是高处不胜寒，你是朕唯一的朋友，为什么连你也要这么对朕！你和朕不应该是站在一起的么！”
兴懿皇帝的声音在书房里回荡，竟有几分悲愤之情。
“对皇上，我和任九渊都问心无愧。那皇上呢？”陆观棋凝着眸光，一字一句的问。“下一个会是我么？”
兴懿皇帝正身面向陆观棋：“你做人做事清白，就不会是你。”
莲花县。
宋清荷被‘禁足’在房间里已经一天了，期间送来的餐食她都正常收着并吃下。
士兵来跟萧如晦禀告，萧如晦颇感欣慰：“知道了，她要是想来找本王，立马带她来。”
“是，王爷。”士兵抱拳领命。
一旁正在研磨的傅惊鸿道：“王爷能看得了她一时，看不了她一世，除非宋姑娘真的放弃告御状，否则早晚都要出事。”
萧如晦手里握着本发放赈灾粮的账册，听到傅惊鸿的话，若有所思：“我去看看她。”
说完他放下账册起身，走出厢房的大门。
吃了早饭，宋清荷发现士兵还在门口守着，她坐在圆桌旁，手指有节奏的敲击在桌面上。
无意中一瞥，宋清荷注意到房间的后窗。
她起身走到窗边，给窗户推开条缝，发现后窗的位置对着一条细长的花坛，花坛另一边是是另一户带着花园联排厢房。
宋清荷搬了把椅子到窗边，直接翻窗跳了出去。
旁人不知道她被‘禁足’，去后院牵匹马出来应该不会被阻拦。
她对县衙后院并不熟悉，拐过一条游廊的尽头方才看见了个十七八岁的小厮，手里端着一个木质托盘，上面是一碗饭和一盘炒油菜。
小厮唉声叹气。
宋清荷走过去：“小兄弟，请问马厩怎么走？”
小厮看着她很陌生，脸上笼起迷茫之色，宋清荷先开口：“我是王爷的随从。”
“可我看你像是姑娘家……”这小厮微微歪着头，疑惑不解写满脸。
宋清荷无语的笑了两声：“我是丫鬟，为了方便才扮成男装。我要去马厩，马厩在哪儿？”
小厮忽然像是意识到什么，看着宋清荷的眼神顿时变成求救的意味，他忙道：“这位姐姐，能不能拜托您帮忙请王爷去开导我家老爷几句，他都一天多没吃东西了，这样下去不行啊。自从莲花县大灾，百姓无粮，我家老爷一天就一顿饭，身体已经吃不消了。求您了，您帮忙在王爷面前说几句好话行么？”
宋清荷不解：“龚大人怎么了？为什么不吃东西？失踪的受害者都找到了，他应该松口气才对。”
小厮垂着眸子：“小的也不是很清楚，但我家老爷自责于自己没有治理好莲花县，他经常彻夜难眠，在院子里独坐。小的不懂大道理，可我家老爷为了莲花县真的是呕心沥血，出了这些子事儿，他比任何人都要心痛。”
宋清荷注意到他端着的托盘：“这是龚大人的饭菜？”
“嗯。老爷说吃不下，让小的拿回厨房和大家分了。”
宋清荷本不想管，毕竟这又不是她能管得了的。可不知怎么，她想起了宋泊简。
宋泊简任户部主官时，也曾因为公事而夜不能寐，那时候宋清荷还小，不懂也没记住父亲是为什么烦忧，但她记得大娘会陪着父亲，静静地坐在一旁给自己绣衣服，而自己则躺在大娘身旁呼呼大睡。
大娘从不把她当做小孩子，说些糊弄她的话，也不把她按照寻常人家的深闺千金扶养，而是会很认真的和她说这是父亲辛苦也要做的分内之事，告诉她百姓的疾苦，给她讲诗文里的大英雄。
“王爷忙着，我不方便去打扰。我把饭菜拿给龚大人，希望他能看在我是王爷丫鬟的份上，多少吃点。”宋清荷伸出手，等着小厮把饭菜交给自己。
小厮见状很是高兴，忙双手递上：“辛苦姑娘了。”
萧如晦和傅惊鸿走到宋清荷的厢房门口，士兵向他们行礼：“王爷，傅大人。”
“宋姑娘可还在房间里？”萧如晦问。
“还在呢。”
“今天中午的饭菜都吃了？”
“都吃了，碗筷才收拾走。”
“嗯。”萧如晦应声。“敲门，本王要见她。”
其中一个士兵领命，回身轻敲两下门，边敲边喊：“宋姑娘，王爷来了，宋姑娘。”
屋内十分安静，没有一丝的反应。
萧如晦顿感不妙，他快步上前，用力的敲门，声音急促：“宋姑娘？宋姑娘！”
无人应答，萧如晦直接抬脚踹开门，发现屋里空无一人。
士兵也懵了：“她没出去啊。”
萧如晦看到窗边的椅子，了然于心。
“去门口问过守门的衙役，宋姑娘有没有离开，还有后门，她未必走正门。”萧如晦无可奈何，眼角嘴角向下。
两个士兵领命。
傅惊鸿看了看那把椅子，道：“王爷，既然宋姑娘去意已决，我们还是尊重她的想法吧。”
“不行，我不能让她有事。”萧如晦眸光一沉，道。
