朱夫人柳玉茹因情志刺激引发急症之后，朱府内的气氛愈发微妙。
朱逢春虽碍于胡老扁的告诫与自身颜面，暂时未去新纳的姨太太房中，对柳玉茹的言语也温和了些许，但那眉宇间难以掩饰的失望与焦躁，以及府中下人若有若无的窃窃私语，都如同无形的针，时时刻刻刺穿着柳玉茹本就脆弱的神经。
胡老扁开的疏肝解郁方，她按时服着，心悸胸闷的症状得以缓解，但那双美眸中的神采，却愈发黯淡，仿佛风中残烛，随时可能熄灭。她依旧每日喝着那温肾暖宫的苦药，但胡老扁复诊时，能清晰地感觉到，那药力似乎被一层厚厚的阴郁所阻隔，难以真正抵达病所。脉象依旧沉细，改善微乎其微，那尺脉的微弱，仿佛在诉说着根基摇摇欲坠的危机。
胡老扁心中忧虑日深。这日，他从朱府复诊归来，心情沉重，连苏婉清与他说话都有些心不在焉。
“胡先生，可是朱夫人的病情有变？”苏婉清敏锐地察觉到了他的异样。
胡老扁叹了口气，将柳玉茹的情况简要说了一遍，末了道：“心病还须心药医。朱夫人这‘心药’，恐怕难寻。长此以往，莫说成孕，便是身子，也要彻底垮了。”
苏婉清沉默片刻，忽然道：“我听闻，朱科长并非只有子嗣这一桩烦心事。他在省财政厅的位置，盯着的人不少，近来似乎也有些不太平。官场上的压力，恐怕也加重了他对子嗣的执念，进而都转嫁到了朱夫人身上。”
胡老扁恍然，这宅门内的怨，果然与宅门外的风波紧密相连。他揉了揉眉心，感到一种深深的无力感。
就在这时，医馆外传来一阵急促的脚步声，朱府那个熟悉的嬷嬷又来了，这次脸色比上次更加惊慌，几乎是扑进来的：“胡神医！不好了！夫人……夫人她吐血了！”
“什么？！”胡老扁猛地站起，药方惊变！这绝非好兆头。
他立刻提起药箱，也顾不得与苏婉清多说，快步随那嬷嬷赶往朱府。苏婉清放心不下，也紧随其后。
再次踏入柳玉茹的卧房，一股浓重的血腥气扑鼻而来。柳玉茹伏在床沿，面前的地上有一小滩暗红色的血液，她面色惨白如纸，气息微弱，眼神涣散，仿佛生命力正随着那口血悄然流逝。朱逢春站在一旁，脸色铁青，拳头紧握，看着胡老扁的眼神充满了质疑与愤怒。
“胡老扁！你看看！这就是你开的‘温补’好药！补得人都吐血了！”朱逢春厉声喝道，再也维持不住表面的客气。
胡老扁没有理会他的指责，快步上前，先检查那滩血，色泽暗红，并非鲜红喷射状，心下稍安。他立刻为柳玉茹诊脉。脉象细数无力，且出现了一种诡异的“芤”象，中空外软，这是失血之兆！但观其并未有大量外出血，这血从何来？
他仔细观察柳玉茹的面色、指甲，又轻轻撬开她的嘴唇查看齿龈，并无明显出血点。
“夫人今日除了服药，可还吃过别的东西？或者接触过什么特别之物？”胡老扁沉声问向旁边的嬷嬷和丫鬟。
众人皆摇头。一个负责煎药的丫鬟忽然想起什么，怯生生地道：“夫人……夫人近日精神不济，说是夜里总是盗汗，睡不踏实。前几日，夫人娘家的一个远房亲戚来探望，送了一包说是家传的‘安神助孕’秘方丸药，夫人……夫人这两日悄悄服用了几丸……”
胡老扁心中一震！“丸药何在？”
丫鬟连忙从一个梳妆匣的暗格里取出一个没有任何标识的白色瓷瓶，倒出几粒龙眼核大小、色泽乌黑、气味怪异的药丸。
胡老扁取过一丸，仔细嗅闻，又用小刀刮下少许，放入口中尝了尝（古时中医有尝药辨药之法），眉头瞬间紧锁！他尝到了一股极其隐晦的、不同于寻常草木药的辛辣与矿物腥气！
“这药丸成分有问题！”胡老扁断然道，“其中恐怕掺杂了金石矿物之品，药性峻烈燥热，与我所开温肾补养之药药性相冲，甚至可能损伤脉络，迫血妄行！夫人吐血，根源恐怕在此！”
朱逢春闻言，脸色骤变，一把夺过药瓶，厉声问那丫鬟：“是哪家亲戚送的？！”
