督军府的清晨，是在清脆的鸟鸣与远处隐约的操练号子中开始的。“听竹轩”内，胡老扁习惯性地早起，正在院中缓缓打着一套舒筋活络的养生拳法，动作如行云流水，试图驱散连日来积压在经络中的郁结与疲惫。魏永年开的调理方子很是对症，加之师兄亲自为他施针通络，他感觉身体正在快速恢复，丹田气息也渐渐充盈起来。
拳势将收未收之际，院外传来一阵细碎急促的脚步声，伴随着丫鬟压低声音的劝阻：“三小姐，三小姐您慢点，胡先生可能还未起身……”
“我不管！我就要找胡叔叔！只有他能救小狸花！”一个带着哭腔、稚嫩却执拗的女童声音响起，紧接着，院门被“砰”地一声推开，一个穿着粉色洋装、梳着两条羊角辫、约莫七八岁的小姑娘闯了进来，她怀里紧紧抱着一只通体雪白、此刻却蜷缩着、精神萎靡的波斯猫。小姑娘眼睛红肿，脸上还挂着泪痕，正是苏耀祖的三女儿，苏婉清的妹妹，苏婉如。
她身后跟着两个手足无措的丫鬟，满脸惶恐地向胡老扁行礼：“胡先生，对不住，三小姐她……”
胡老扁收势站定，和声道：“无妨。”他看向那泫然欲泣的小姑娘，蹲下身，目光温和地落在她怀中的猫儿身上，“三小姐，是小狸花不舒服了吗？”
苏婉如用力点头，小嘴一瘪，眼泪又掉了下来：“胡叔叔，小狸花从前天开始就不吃东西了，一直趴着不动，叫它也没反应……府里的兽医看了，开了药，灌下去一点用都没有！姐姐说胡叔叔是神医，什么病都能治，你一定能救小狸花的，对不对？”她仰着小脸，眼中充满了希冀与依赖。
胡老扁心中莞尔，这位三小姐倒是与她姐姐苏婉清的飒爽不同，更显娇憨真纯。他示意苏婉如将猫放在院中的石桌上，仔细观瞧。那猫儿确实精神极差，对周围动静反应迟钝，腹部微微膨隆，触之绵软，鼻睛干燥。
“三小姐莫急，容我看看。”胡老扁伸出三指，轻轻搭在猫儿的前肢内侧（仿诊脉之处，虽与人体不同，但高手能感知其气血流转与脏腑气息），凝神细察。同时，他仔细观察猫儿的眼睛、口腔、皮毛。
片刻后，他心中已有计较。此猫并非急症重症，观其形态，腹虽胀却非硬满，无呕吐腹泻，更像是……情志不舒，肝气郁结，加之可能饮食积滞所致。猫亦有灵，深宅大院，虽衣食无忧，但活动受限，若再遇惊吓或环境变动，亦会郁结生病。
“三小姐，”胡老扁温言问道，“小狸花生病前，可曾受过惊吓？或者，它平日最亲近的人，最近可否有段时间没来看它？”
苏婉如歪着头想了想，忽然道：“有的！前几日爹爹在院子里发脾气，摔了杯子，声音好大，小狸花当时吓得钻到床底下好久都不出来！还有……还有照顾它的云香姐姐，上月家里有事，告假回乡下去了，新来的小菊姐姐，小狸花好像不太喜欢她……”
果然！胡老扁点头。这便是了。惊则气乱，思则气结。突如其来的巨响惊吓，加之熟悉照顾之人的离去，导致这灵物肝气不疏，脾胃运化也随之失常，纳呆神疲。
“三小姐放心，小狸花此病，症结在心，不在形骸。”胡老扁微笑道，“乃是因受惊与思念旧人，导致心情郁结，影响了胃口和精神。待我开个‘方子’，疏解其郁结，调和其脾胃，慢慢就会好起来。”
“症结在心？”苏婉如眨着泪眼，似懂非懂。
“对，就像人有时候不开心，也会吃不下饭一样。”胡老扁耐心解释。他并未开什么复杂的汤药，而是取来纸笔，写下一张“方子”：
一、 用木天蓼（猫薄荷）少许，置于猫窝旁，以其香气愉悦情志，疏解郁气。
二、 用生麦芽三钱，山楂炭二钱，鸡内金一钱（皆需研成细粉），混入少量它平日爱吃的肉糜中，哄其食用，以消食导滞，开胃健脾。
三、 请三小姐多陪伴它，轻声与它说话，用手轻轻梳理其毛发（避开腹部），以安其神。
四、 环境需保持安静，暂勿让生人惊扰。
他将“方子”交给丫鬟，又详细解释了用法。苏婉如听得认真，紧紧攥着那张纸，仿佛握着救命符。
“胡叔叔，这样小狸花真的能好吗？”
“只要三小姐按‘方子’做，耐心陪伴，它会感受到的，自然会慢慢好起来。”胡老扁语气笃定。
苏婉如破涕为笑，抱着似乎因感受到小主人情绪变化而微微动了一下的猫儿，对着胡老扁甜甜地道谢：“谢谢胡叔叔！你真是太好了！”然后便小心翼翼地抱着猫，带着丫鬟，按照“方子”去准备了。
