苏婉清眼中闪过惊喜与担忧交织的神色，看了胡老扁一眼，见他微微点头，便与嬷嬷悄然退了出去，并轻轻带上了房门。
房间里只剩下胡老扁与陈氏两人，光线愈发昏暗，气氛却更加凝重。
陈氏没有立刻说话，只是重新转过身，望着那被帘幔遮挡的窗外，仿佛在看一段遥不可及的过去。她的肩膀微微耸动，似乎在极力压抑着什么。
胡老扁静静等待着，如同一个耐心的渔夫，等待着鱼儿自愿咬钩。
终于，陈氏的声音响起，带着一种破碎的沙哑，仿佛穿越了数十年的光阴：“先生可知……‘解铃还须系铃人’？”
胡老扁心中一动，沉声道：“愿闻其详。”
“这心结……系了二十年了……”陈氏的声音如同梦呓，带着无尽的苦涩，“那年，耀祖他还只是个团长，在外征战，当时怀着婉清的生母（指已故的二姨太）也即将临盆，我独自在家侍奉病重的婆婆……婆婆病重，需要一味罕见的‘血竭’入药救命，我遍寻不着……后来，后来是一个……一个曾倾慕于我、时任军需官的表兄，设法弄来了……条件是……是让我陪他一夜……”
她的声音哽咽起来，充满了耻辱与痛苦：“我……我为了救婆婆，答应了……谁知，那夜婆婆就……就去世了……耀祖他回来后，不知从何处听闻了风声，虽未明说，但自此……自此便与我生了嫌隙，再不复从前……婉清的生母后来因生产去世，他更是将所有的宠爱与愧疚都转移到了婉清身上，对我……相敬如‘冰’……这二十年来，我守着这正室的名分，守着这空荡荡的院子，如同守着一座活坟……我恨！恨那表兄乘人之危！恨耀祖他不信我！更恨我自己……当年为何那般懦弱！这心病，这郁结，便是从那夜开始，日积月累，成了如今这副模样……”
她终于泣不成声，积压了二十年的委屈、屈辱、怨恨与自责，如同决堤的洪水，汹涌而出。那串佛珠被她死死攥在手中，指节泛白。
胡老扁静静地听着，心中亦是感慨万千。原来这深宅荣耀之下，竟藏着如此不堪回首的往事。这心结，系于丈夫的猜疑，系于自身的屈辱与无奈，系于一场无法言说的交易和随之而来的漫长惩罚。这确非寻常药石所能解。
待陈氏情绪稍平，胡老扁才缓缓开口，声音带着一种安抚人心的力量：“夫人，往事已矣，沉溺于过去之苦，如同抱薪救火，薪不尽，火不灭。那系铃之人，或许是那乘人之危的表兄，或许是督军大人当年的猜疑，但最终，能将这铃解下的，唯有夫人自己。”
他顿了顿，继续道：“夫人为救婆母，忍辱负重，其情可悯，其心可鉴。然错不在夫人，而在那心怀叵测之人，在于当时沟通不畅所致之误会。督军大人或许亦有心结，然时过境迁，夫人何不尝试放下？放下对他人的怨恨，也放下对自己的苛责。这并非认错，而是解脱自己。夫人请看窗外，”他指向那被帘幔遮挡的窗户，“若始终紧闭帘幔，便永远只能看到方寸之地，感受不到阳光与清风。何不试着，将帘幔拉开一丝缝隙？”
陈氏顺着他的手指望去，怔怔出神。
胡老扁又道：“夫人如今身份尊贵，儿女（指嫡出子女）虽非亲生，亦需母亲关爱。婉清小姐对夫人亦是关心备至。这府中，并非全然冰冷。夫人之心，如同被淤泥堵塞的泉眼，需先疏通淤塞，方能再现清流。药物可助夫人平复气血，安神解郁，但最终扫除心中阴霾，重见天日，还需夫人自身之念转。”
这番话，既有共情与理解，更有引导与鼓励。他并未评判对错，而是将重点放在了“放下”与“自我解脱”上。
陈氏沉默了许久，久到胡老扁以为她不会再开口。终于，她长长地、深深地叹了一口气，那口气仿佛吐出了积压二十年的浊气。她缓缓抬起手，用帕子拭去脸上的泪痕，虽然眼神依旧疲惫，但那份死寂的沉重，似乎减轻了一丝。
“先生……金玉良言，老身……受教了。”她的声音依旧沙哑，却少了几分麻木，多了一丝活气，“这帘幔……是该拉开些了。”
她对着门外，轻轻唤了一声：“来人。”
嬷嬷应声而入。
“把这帘子……拉开一半吧。”陈氏吩咐道，语气平静，却带着一种许久未有的决断。
嬷嬷愣了一下，随即眼中露出惊喜，连忙应声去办。
当厚重的帘幔被拉开一半，明媚的阳光瞬间涌入房间，驱散了部分的阴暗与沉闷，空气中的尘埃在光柱中飞舞，仿佛被注入了新的生机。陈氏微微眯起眼，适应着这久违的光亮，脸上露出一丝复杂难言的神情。
胡老扁知道，这“解铃”的第一步，算是成功了。虽然心结不可能一朝尽去，但至少，她愿意尝试推开那扇紧闭的心窗。
他起身告辞：“夫人，按时服药，静心调养。若有不适，随时唤我。”
陈氏点了点头，第一次对胡老扁露出了一个极其轻微、却真实存在的颔首示意：“有劳先生。”
走出“颐年堂”，重新沐浴在阳光下，胡老扁长长舒了一口气。苏婉清立刻迎了上来，急切地问道：“先生，我母亲她……”
“夫人心结深重，非一日可解。”胡老扁道，“然方才已愿意倾诉，并命人拉开了帘幔，此乃好转之兆。后续需药物与心境调理并行，尤其需要家人的关怀与理解。”
苏婉清闻言，眼中泛起泪光，重重地点了点头：“我明白了，多谢先生！”
她知道，胡老扁不仅开了药方，更是在母亲那潭死水般的心中，投下了一颗能够激起涟漪的石子。这“解铃系铃”之功，远比一剂汤药来得更为深远。
然而，胡老扁心中并无太多轻松。他知道，自己今日触及了督军府最深的隐秘之一。苏耀祖若知此事，会作何反应？这对他而言，是福是祸？这潭深水，他似乎是越蹚越深了。
