铃木菊斋的汽车穿过细雨迷蒙的上海街道，最终驶入了法租界边缘一处闹中取静的日式宅院。黑瓦白墙，低矮的篱笆，院门上方悬挂着一块书写着“铃木汉方塾”的木质牌匾，字迹古朴有力。
踏入院门，仿佛瞬间进入了另一个世界。碎石小径蜿蜒通向深处的和室，两侧是精心修剪过的枯山水庭院，几株晚开的山茶在细雨中显得格外冷艳凄清。空气中弥漫着淡淡的榻榻米草席气味和一股若有若无的、与胡老扁医馆迥异的药香。
铃木菊斋将胡老扁引至一间宽敞明亮的和室。室内陈设简洁雅致，靠墙立着高大的书架，塞满了密密麻麻的汉文典籍，其中不少是胡老扁也未曾见过的日本刻本或手抄本。一位须发皆白、面容枯槁的老者，裹着厚厚的和服，蜷缩在靠近暖炉（一种日式被炉）的榻榻米上，正是病人铃木信玄。他双眼紧闭，眉头因痛苦而紧锁，露在外面的手背皮肤，果然如铃木菊斋所说，呈现出一种不正常的、时而潮红时而青紫的怪异色泽。
在铃木信玄身旁，还跪坐着一位年约六旬、穿着传统和服、神色严肃的老者，正将手指搭在铃木信玄的手腕上诊脉。见到铃木菊斋引着胡老扁进来，他微微颔首，目光锐利地在胡老扁身上扫过，带着审视与一丝不易察觉的倨傲。
“胡先生，这位是宫本弘毅先生，是我叔父的挚友，亦是关西地区极负盛名的汉方大家。”铃木菊斋连忙介绍，“宫本先生，这位就是我提及的胡青囊先生。”
宫本弘毅收回诊脉的手，对胡老扁微微欠身，语气平淡却带着距离感：“胡先生，久仰。信玄君的病症，颇为棘手，老朽与菊斋君已会诊多次，收效甚微。听闻胡先生于疑难杂症别有心得，愿闻高见。”
胡老扁能感受到对方话语中那份属于同行、尤其是自视甚高者的试探。他不动声色，拱手还礼：“宫本先生客气，胡某姑且一试。”
他不再多言，上前在铃木信玄身边坐下。近距离观察，病人气息微弱而紊乱，面色在灰白中透着一股不正常的燥红。他伸手搭脉，指尖传来的脉象果然诡异非常！一时如奔马急促，搏动有力却毫无根底；下一刻又骤然变得沉细微弱，几不可察；忽而又转为弦紧如按琴弦，带着一种令人不安的躁动感。这绝非单一病邪所能致，确如铃木菊斋所言，是体内气血阴阳严重逆乱、几近失控的征兆。
“可否一看信玄先生所服丹药的方子？”胡老扁问道。
铃木菊斋立刻取来一张写满娟秀汉字的药笺，上面正是那“五行焕生散”的组成：以人参、黄芪、白术补气为君；以当归、熟地、白芍养血为臣；佐以鹿茸、海马等血肉有情之品峻补元阳；更用了少量朱砂、雄黄等金石之药，意在“镇惊安神，引导药力”。方后还有铃木信玄自己的批注，阐述其“五行相生，气血同补，阴阳并调”的立方宗旨。
胡老扁一看这方子，眉头便蹙了起来。此方看似面面俱到，君臣佐使俱全，实则犯了大忌！补气与补血之药并用，本就容易壅滞气机；更兼大量温阳峻补与少量金石镇坠之品同用，药性猛烈而矛盾，如同将烈火与寒冰强行糅合在一起。人体并非丹炉，如何能承受这般混乱而霸道的药力冲击？尤其对于年事已高、脏腑功能本已衰退的铃木信玄而言，此方非但不是焕发生机之散，简直是催命之符！
“此方……太过驳杂霸道。”胡老扁直言不讳，“气血阴阳，虽相互依存，亦各有其性，岂能如此蛮补硬调？尤其朱砂、雄黄，虽云镇坠，其性燥烈有毒，用于此方，非但不能安神，反如火上浇油，扰动阴阳，引毒入络。”
宫本弘毅闻言，脸色微沉，开口道：“胡先生此言，未免武断。汉方用药，讲究配伍与剂量。信玄君此方，虽有金石，然用量极轻，意在取其‘质重镇怯’之性，引导诸补药归经，何来引毒入络之说？莫非先生对金石用药，别有禁忌？”他话语中带着明显的质疑，显然对胡老扁否定他们认可的方剂理论感到不悦。
胡老扁心知，这便是中日医学理念乃至对古籍理解上的差异了。他不再纠缠方剂理论之争，转而问道：“信玄先生发病后，诸位用了何方诊治？”
铃木菊斋答道：“初时见其燥热亢奋，脉洪大，用了白虎汤加减，欲清热生津，然服后反而畏寒战栗更甚。后又因其疼痛游走，尝试了祛风活血之剂，如独活寄生汤化裁，亦无效。见其脉象时而细微，又用了归脾汤培补气血，反而加剧了其皮肤潮红灼热之感……诸法用尽，皆如石投大海，甚或加重病情。”
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