胡老扁回到他那间临河的医馆，空气中熟悉的药香似乎比往日更添几分沉静。他将铃木樱所赠的樱花锦囊小心收于箱底，那份少女情愫虽令人动容，却如同镜花水月，只能深藏于心，不敢亦不能有所回应。他将全部精力重新投入到诊务与对古墓医典的深化研习中，试图用忙碌冲淡心头那丝若有若无的纷扰。
然而，树欲静而风不止。他治愈铃木信玄奇症的消息，尤其是那手神乎其技、迥异于常的针法，经由铃木菊斋与宫本弘毅之口，在上海的日本侨民圈，乃至一部分关注汉方医学的中日人士中，悄然传开。这引来的不全是赞誉与好奇，也夹杂着审视与不服。
这日午后，医馆来了几位不速之客。为首的是一位身着笔挺西装、留着卫生胡、目光锐利的中年日本男子，他递上的名片显示其为“上海东亚同文书院医学部顾问”，名为伊藤博文。他身后跟着几名年轻学者模样的人，以及一位穿着传统和服、神色倨傲的老者。令人意外的是，铃木菊斋与宫本弘毅也跟在其中，面色显得有些尴尬与为难。
“胡先生，冒昧来访。”伊藤博文操着流利的汉语，语气看似客气，却带着一种居高临下的审视意味，“听闻先生医术精湛，尤其一手针灸之术，出神入化，竟连宫本先生与铃木先生都推崇备至。在下与几位同仁，对汉方医学亦深感兴趣，今日特来，是想与先生进行一场……嗯，学术交流。”
他的目光扫过略显简陋却药香浓郁的医馆，最后落在胡老扁身上，带着一种混合着好奇与怀疑的复杂神色。
胡老扁心中了然，这绝非简单的“学术交流”。东亚同文书院背景特殊，其医学部素来推崇西方现代医学，对汉方医学虽也有研究，但多持审视乃至批判态度。此次前来，恐怕是听说了他治愈铃木信玄之事，存了印证乃至挑战的心思。
“伊藤先生言重了，切磋探讨，原是好事。”胡老扁神色不变，请众人入座，阿强连忙奉上茶水。
伊藤博文也不绕弯子，开门见山：“胡先生，我们听闻您治疗铃木信玄先生时，所用针法，似乎并非《灵枢》、《甲乙》中所载之常法，取穴、手法皆有其独到之处，甚至涉及一些……近乎玄学的理论。不知先生可否赐教，此法源于何典？其理论依据为何？”
他身旁那位和服老者，此刻也冷哼一声，用日语快速说了几句。铃木菊斋脸色微变，低声翻译道：“这位是黑田荣一道先生，京都帝大医学部出身，精研西医生理、解剖，亦通汉方。他说……他说中医理论，尤其是经络穴位，虚无缥缈，无法用现代科学验证，质疑先生针法不过是心理暗示或巧合。”
话语中的火药味，已然弥漫开来。这是两种医学体系、两种思维方式的直接碰撞。
胡老扁尚未开口，宫本弘毅却忍不住了，他虽也曾质疑，但亲眼见识过胡老扁的本事，此刻便出言维护：“黑田君，此言差矣！胡先生之针法，效果确凿，信玄君病情好转便是明证！岂能因科学暂时无法解释，便全盘否定？”
黑田荣一扶了扶眼镜，反驳道：“宫本君，个案不足为凭！医学需要的是可重复、可验证的数据！你们所说的‘气’、‘经络’，在解剖台上何在？针刺的所谓‘得气’，与神经刺激有何本质区别？若不能阐明其物质基础，终究难登大雅之堂！”
双方顿时争论起来，一方坚持“有效即是真理”，另一方则强调“科学验证是唯一标准”，气氛一时有些紧张。
胡老扁静静地听着，直到双方声音稍歇，他才缓缓放下茶盏，目光平静地看向黑田荣一与伊藤博文。
“黑田先生所言，不无道理。”他出乎意料地先肯定了对方的观点，让在场众人都是一愣，“现代医学精于实证，于人体结构、病原体认知，确有其独到之处，胡某亦深表敬佩。”
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