胡老扁沉默片刻，眼中闪过一丝决然：“账，照付。但不能一直如此被动。”
他走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，以及远处租界方向隐约闪烁的霓虹。上海滩，这个既是冒险家乐园又是众生炼狱的地方，名利场上的厮杀，终究还是蔓延到了他这片悬壶济世的清净地。
“阿强，”他转过身，语气沉稳，“你明日再去打听两件事。第一，仔细查查那个姓陈的商人，究竟是什么来路，背后还有哪些势力。第二，去看看那些没有加入‘公会’的小药行和山野药农，他们的日子现在如何，可有愿意继续给我们供货的？”
“是，师父！”阿强见师父已有定计，心中稍安。
胡老扁踱步到药柜前，拉开几个抽屉，抓起一把品相上乘的黄芪，又抓起几片色泽温润的当归，放在鼻下轻嗅。浓郁而纯正的药香，是千百年来无数医者与病患信赖的根基。如今，却有人想将这生命的味道，变成垄断与暴利的工具。
他绝不能坐视不理。
这不仅是为了他的医馆，为了那些信任他的病患，也是为了这传承了数千年的草药之道，不被资本的浊浪所淹没。
然而，他一个并无雄厚财力、也无显赫权势的郎中，要如何与那背景深厚、手段狠辣的“药材公会”抗衡？仅凭一腔义愤与医术，在这诡谲的商战风云中，无异于螳臂当车。
就在胡老扁苦思对策之际，又一件意想不到的事情发生了。
次日中午，一位衣着体面、管家模样的人来到医馆，递上一份制作精美的请柬。
“胡先生，我家主人‘济世堂’少东家陈子安，久仰先生神医之名，钦佩先生仁心仁术。特于明晚在‘悦宾楼’设下薄宴，诚邀先生莅临，有要事相商，万望赏光。”
济世堂？陈子安？
胡老扁心中猛地一跳！这不就是那个收购了永盛堂、组建了“药材公会”的新东家吗？
他为何会突然邀请自己？是察觉到了自己的调查？是想威逼利诱，迫使自己就范？还是……另有所图？
这突如其来的邀约，如同迷雾中探出的一只触手，带着未知的善意或险恶。
胡老扁看着那烫金的请柬，目光沉静。是鸿门宴，还是转机？
他缓缓将请柬合上，对那管家淡淡道：“回复陈少东家，胡某，准时赴约。”
风雨欲来，这药行的风云，已然将他卷入其中。是随波逐流，还是逆流而上？答案，或许就在明晚的悦宾楼。
